2015年11月29日,燕京神学院举办将临期第一主日崇拜,劝勉众人在将临期这段时间,带着感恩的心庆祝耶稣的道成肉身,并以渴慕的姿态盼望主的再来,欢喜快乐地为进入圣诞节做准备。
当天,燕京神学院礼拜堂装饰一新,圣台上以印有十字架的紫色圣布装饰,主礼人和证道人也身披紫色圣带,堂内柱子上挂着绿色圆环,其上装饰有金色和红色的花朵。此外,教堂讲台下设置有由五支蜡烛组成的“将临期花环”。
燕京神学院介绍,将临期是基督教会的重要纪念节期,意指耶稣将要来临。将临期有双重目的:其一是圣诞节的准备期,纪念上帝独生子降临人间;其次是藉此节期使圣徒盼望基督第二次再来。
将临期为四周,象征基督降临前四千年的黑暗,所使用的花环或蜡烛是象征基督真光照耀那“坐在黑暗中死荫里的人”(路1:79)。花环象征古代希伯来人等待弥赛亚(救主)的到来,燃亮的蜡烛则象征“时期已满”的基督来到了世间,也象征上帝的永恒存在与无始无终。五只蜡烛中外围的四只蜡烛代表将临期四周,希望(第一个主日)、平安(第二个主日)、喜乐(第三个主日)及慈爱(第四个主日),中间的则象征耶稣基督;第一主日燃烛一只,直到平安夜当晚,五只蜡烛全部点燃。在整个将临期,教会一般采用的礼仪颜色是紫色或蓝色;崇拜礼仪中牧师亦佩紫色圣带,意表悔罪刻苦,期盼主的降生。在第三主日,也称“喜乐主日”,可用粉红色。在这四周中,信徒以反省、悔罪、警醒、做好准备的心等待基督的圣诞日来临和耶稣基督的再来,此节日在圣诞节结束。为你已经做过的忏悔,同时,朝着上帝为你预备的未来奔走。
将临期是每个教会礼仪年的开始,起自圣诞节前四周,由最接近11月29日之主日算起直到圣诞节。教会新一年始于将临期的第一主日,这个节期是基督教教会年历的开始。将临期第一主日至十二月十六日为第一阶段,在这期间信众期待、等待基督再来,审判生者、死者,完成上帝救赎人类的工程。第二阶段是由十二月十七日到圣诞日,这时期是预备庆祝圣子耶稣的降生,重新体验基督道成肉身,降世救赎的事实。
2015年11月29日的主日崇拜上,燕京神学院点燃“将临期花环”的第一支蜡烛。此外,当天的主日崇拜上,燕京神学院邀请到广西基督教两会会长王从联牧师证道,王牧师分享,广西教会前不久也开始预备带领信徒预备迎接将临期这一节期,并期待耶稣基督带来的平安喜乐能够充满众人。
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