稍微了解中国近现代史的人，没有不知道“宋氏家族”的。这个显赫的家族深刻影响了中国历史，传奇故事至今让人津津乐道。宋氏家族的开创者宋耀如则有他传奇的一生。

宋耀如（名嘉澍，教名查理·琼斯）是中国海南岛文昌人，他生于1863年（还有1861年、1866年等说法），本名韩教准，他的父亲韩鸿翼为当地一个有名望的商人。后来家道中落，宋耀如只好跟舅舅生活，并做他的养子，改姓宋。

1875年，宋耀如随舅舅到美洲古巴，三年后赴美国波士顿，在丝茶店当学徒。不久，宋即离家岀外谋生，他加入美国海岸防卫队，在一艘巡逻艇上服役，艇长艾利克·加伯列森（Eric Gabrielson）是一位虔诚的基督徒，他很喜欢这个中国小伙子，对他百般照顾，并将福音传播给他。之后，他随加伯列森来到美国南方的北卡罗来纳州（North Carolina），结识了当地教堂的牧师。1880年11月7日，宋耀如在威明顿第五卫理宗教会受洗归入主的名下。

信主后，宋耀如饥渴慕义，立志成为一名宣教士。在卡尔上校的支持下，1881年，宋进入三一学院（Trinity College）就读。次年，他又进入田纳西州文德比特大学神学院深造，在校期间，他与同学歩惠廉关系密切，并激发了歩惠廉来华宣教的热情。1885年，宋耀如毕业，被按立为牧师。被美国监理会派往中国宣教。

1886年，宋耀如抵达上海，经过短暂适应训练后，被派往江苏昆山地区宣教，1889年被调往上海教区的七宝地区。宋耀如除了宣教，还在教会学校教授英文，学生包括著名学者胡适。在此期间，在好友牛尚周、温秉忠的牵线下，宋耀如结识了倪蕴山牧师之女倪桂珍（她的母亲是明代中国天主教柱石，中国近代科技奠基人徐光启之后），两人很快坠入爱河，步入婚姻殿堂。

1892年，宋耀如因为教会纷争以及薪酬问题离开了监理会，成为一名基督徒企业家，从事与基督教文化相关的企业经营，他开创美华书局，专门印刷岀版圣经，加入美国圣经公会。同时他还兼任上海福丰面粉厂经理。宋耀如虽然不再从事牧师工作，但他仍热心教会事工，他长期在慕尔堂担任主日学老师，多次捐助教会事工的开展。他还是中国基督教青年会与中国耶稣教自立会的创立者之一。宋积极参与社会公益事业，创办了一所教会学校，一个儿童乐园和一间大众医药所。可以说宋耀如是上海地区颇有声望的教会领袖。

宋耀如早年在美国生活、学习，深受美国民主思想的影响，因而极力支持孙中山的革命事业。他和孙中山结识于1894年（一说1892年），他们都是基督徒，都具有强烈的民主、民族意识，遂一见如故，建立了亲密关系。宋耀如把自己大部分资产支助民主革命，为同盟会重要的经济支柱。孙中山曾回忆：“宋君嘉树者，二十年前曾与陆烈士皓东及弟初谈革命者，二十年来始终不变，然不求知于世，而上海之革命得如此好结果，此公不无力。然彼从事于教会及实业，而隐则传革命之道，是亦世之隐君子也。”

宋耀如与倪桂珍共生育六位子女，分别为蔼龄、庆龄、子文、美龄、子良、和子安。宋耀如很注重子女的教育，都把他（她）们送到美国学习，使之日后成为影响中国社会的栋梁。长子宋子文先后担任国民政府的行政院院长、财政部长、外长等。宋氏三姐妹更是突岀，长女宋霭龄与孔祥熙联姻；次女宋庆龄为国父孙中山夫人，后为中华人民共和国副主席；小女宋美龄为蒋介石之妻，是享誉世界的中国“第一夫人”，同时亦为虔诚的基督徒。宋氏家族的子女在中国现代史上拥有举足轻重的地位。

1918年5月3日，宋耀如在上海安息主怀。

(本文作者：吴志福，笔名吴保罗，80后鼓浪屿人，神学与历史爱好者，07年11月蒙恩，次年六月在鼓浪屿三一堂受洗。现为厦门竹树堂《葡萄园》刊物编辑，曾在《天风》等基督宗教类杂志上发表文章十多篇。)