2013年3月5日，委内瑞拉政府宣布查韦斯于当日下午因癌症不治去世，终年58岁。查韦斯于2011年被诊断出患有癌症，2012年复活节期间曾哭求上帝延续生命，当年10月第三次成功连任委内瑞拉总统，12月癌症复发至古巴接受治疗，去世前回国，期间曾表示“依然笃信基督”。
乌戈·查韦斯，全名乌戈·拉斐尔·查韦斯·弗里亚斯，于1998年当选委内瑞拉总统，之后在2000年、2006年和2012年三次成功连任总统。
查韦斯于2011年6月被诊断出患有癌症，并前往古巴接受放射性治疗，在这样的情况下，他并没有放弃2012年10月举行的总统选举。
2012年年初的报告显示，查韦斯的健康状况良好，疾病有所缓解，这让他在总统竞选中保持较好的状态。
2012年4月4日，查韦斯刚从古巴接受完第二轮癌症放射治疗后返回国内，4月5日在家乡巴里纳斯参加的一场复活节弥撒中流泪表示：“倘若命该如此，只能坦然承受。尽管人世多苦，但仍祈求上帝赐我生命。我能背负100座十字架，戴上荆棘冠，但请别带我走，我还要为委内瑞拉及其人民做更多事。”查韦斯还说，“现在我更加信仰基督教了，我已把自己交付给基督了，我拥抱生命，祈祷上帝和我主基督能延续我们的生命。”他7日会再次前往古巴，进行第三次的放射性治疗。他说，“我将继续为我的生命及健康奋战。”
2012年4月下旬，查韦斯在一次15分钟的电视广播中称：“如同与基督立约，他一定会介入我的治疗并带来康复，因此靠着主，我能够继续努力，展望未来。”乌戈·查韦斯表示，他有信心与纠缠他的疾病争战，尽管过程很艰苦，但靠着主耶稣基督，他有信心可得医治，继续活下去。
2012年8月，查韦斯表示他还没有完成地上的使命。他说：“我通过祷告问神，告诉基督耶稣我的主：我相信我还没有完成在地上的使命……这里是我的国家，我祈求神给予我健康和生命能完成我在地上的使命，完成我在这个国家的使命，巩固独立和民主，以及玻利瓦尔人的社会主义。”
2012年10月14日，查韦斯再次成功连任委内瑞拉总统。他在获胜后表示：“我感谢神，并祈求他赐予我为委内瑞拉人民服务所需的生命和健康。”
2012年12月8日，委内瑞拉总统查韦斯向其全体国民发表讲话，公开确认他的癌症出现反复，定于9日再次飞赴古巴哈瓦那接受进一步的手术治疗。查韦斯说，如果他丧失履行总统职责的能力，副总统尼古拉斯·马杜罗将是其“接班人”。在当天他在讲话上，查韦斯做了一个特别的动作，亲吻了一个小小的十字架。
查韦斯本应于于2013年1月10日宣誓就职，但是当时直至2013年元旦，他的健康状况仍然不太明朗。这期间委内瑞拉和古巴曾发起多次为查韦斯集体祈祷的活动，甚至有许多人为此而取消了新年庆祝活动。1月10日，查韦斯并未能够进行总统就职宣誓。
2013年1月28日，委内瑞拉副总统马杜罗代查韦斯宣读了一封长达15分钟的签名信。查韦斯在这封打印并签名的稿件上写道，对自己因为正在和病魔作斗争而不能亲自出席“峰会”表达了歉意。
2013年2月15日，委内瑞拉科技和工业部长阿雷亚萨发布了4张查韦斯的“病床照”，这是查韦斯2012年年12月接受第四次癌症治疗手术后首次“现身”。照片中，现年58岁的查韦斯正微笑着躺在床上，手中握着2月14日的报纸，两个女儿则陪在身边。
继2月15日发布手术后照片之后，查韦斯于2月18日突然从古巴回国，并表示“依然笃信基督并信任护士和医生”；不过他的癌症仍未痊愈，将继续接受治疗。据悉，查韦斯于当地时间2月18日凌晨2：30左右乘机由哈瓦那飞抵委内瑞拉，并住进了加拉加斯的一家军方医院。
2月23日，委内瑞拉副总统尼古拉斯·马杜罗表示：“从同查韦斯仍需借助气管导管呼吸。不过，他能够手写便条与我们交流并下达指令。”马杜罗称，他22日在病房与查韦斯待了5个多小时，他们审视了不少议题，查韦斯经历充沛，有精神和活力，其“办公”则需要采用“手写便条”的方式，与其他管理人进行交流并下达指令。
2013年3月5日，委内瑞拉政府宣布，查韦斯于当日16时25分，因癌症不治去世，终年58岁。
然而，查韦斯在委内瑞拉执政长达14年，各方面对他的看法并不一致。有人称他是一个独裁者，甚至是一个暴君。此外，查韦斯是一个天主教徒。
