1835年11月4日, 由美国公理会传教士伯驾主持的广州眼科医院正式开张，这是基督教在华医药事业的起点，也开启了近代以来基督教在华医疗慈善事业的先河。
据普世社会科学研究网文章《论近代广西西方教会的慈善事业》一文介绍，在广西近代史上, 传教士在广西兴办的医疗事业不仅把西方的医疗技术、医药及近代医院制度、医学教育传入了广西, 而且将救死扶伤、医疗慈善等理念也一并带入了广西。【1】
传教士一开始进入广西就马上创办医疗事业, 先是施医赠药, 然后建立医院和诊所。整个近代,，教会在广西创办的诊所和医院很多，难以统计。
其实追溯历史，早期基督徒就特别重视医疗慈善事业，很多医院和医疗救助事业都根植于基督信仰，因为耶稣基督不仅关心人的灵性状况，也关心人的身体状况，他对门徒说：“我病了，你们看顾我。”（太25:36）早期基督徒不仅反对堕胎、杀婴、弃婴，他们也关心爱护病人，无论病人是谁，对于基督徒和异教徒都一视同仁。
在基督教之前的罗马帝国，医院只为军人、剑客和奴隶而设立；一般的劳工和其它穷人丝毫没有被收容的地方。人们惧怕死亡，对病患毫不关心，往往把他们赶出家门，任他们自己去面对命运。
据记载，历史上第一座医院是由凯撒利亚的圣巴西尔主教于公元369年在卡帕多西亚建造的。此后，东西方的教会都为建立医院做了许多工作。所以，传教士们在世界各地，不只是单纯地传福音，也从事慈善事业，努力地通过这些来促进社会的发展和进步，这也是一种对于社会的爱和关切，下面主要讲传教士的伯驾的故事。
伯驾1804年6月出生于马萨诸塞州弗雷明汉一个穷困的农民家庭，父亲是个瘫痪病人，母亲人单力薄，家庭入不敷出，负债累累。但是，身为公理会信徒的父母对他关爱至深，让小彼得从小感受到基督的福泽。他十六岁那年，也成为公理会的成员。
伯驾年轻时就天资聪颖，并萌生救世情怀。他对宗教的感悟和信念在同龄人中出类拔萃。因家庭环境窘困，使得伯驾的早期教育并不好。后来他的姐姐嫁给了一个有钱人，他的家庭状况才略有好转。他也才能于 1827年进入阿默斯特（Amherst）学院学习，开始展现出青年伯驾不凡的学习能力。
3年后，他从这间学院毕业，就设法转入耶鲁大学读书。在耶鲁，他参加了美部会，并坚决要求到那些“基督徒从来没有触及、人民从来没有听到福音”的地方去传教。在美部会的帮助下，他免费进入耶鲁神学院深造，并免费学习医学。大概也是从这时开始，他注意研究中国问题。
1834年，他学完了医学博士课程，得到了学位。随后，便准备前往中国传教，用他自己的话说，就是“将上帝福音的光芒引入地球另一半黑暗部分”，他甚至向美部会表示，他将永不回国。【2】
“博济医院”，即伯驾创办的眼科医院，是中国境内第一所现代化的医院。据百度百科介绍，这所医院最初座落在广州城外西南方的外商社区中，规模不小，候诊室可以容纳二百多人，病房可以容纳四十多人。
开院后不过十七天，病历表就增加到二百四十多张，这里面还包括了几位衙门的官员在内，可见伯驾的医术很快就受到中国人民的信任。
为了使日渐增多的病人能够循序就医、提高效率，伯驾在病人进门后，先发以竹片制成的长方形号牌，然后病人就按照号牌上的号码，循序进入诊疗室。据说这种已为今日世界上各医院普遍采用的“挂号制度”，还就是渊源自伯驾在博济医院的这套设计！
为了使医疗宣教的价值更为人们所重视，伯贺在一八三八年会同了俾治文（Elijah C. Bridgman）与郭雷枢（Thomas R. Colledge）二人发起组织“中国医药会”（MedicalMissionary Society in China）。参加成立大会的约有十多人，公推郭雷枢为主席、伯驾为副主席。不过郭雷枢不久就同英国去了，所以实际上是由伯驾来领导这个团体。
“中国医药会”虽不如以后的“中国博医会”（China Medical Missionary Association）那样在统一医学译名、推广医学教育等方面卓然有成，却在联系早期的医疗宣教士方面发挥了很大的功能。下面一连串在中国教会史与医学史上都不可缺少的名字，都曾经是“中国医药会”的成员：雒魏林(William Lockhart）、合信 (Benjamin Hobson）、麦嘉缔(D、B.McCartee)等。
除了广州博济医院，还有苏州中西医院，上海仁济医院、同仁医院和汕头福音医院，这些都是教会医院，当时传教士建立的医院主要分布在广西、广东、福建、浙江、江苏等沿海省份，主要和基督教、天主教的传教士有关，这些确实为中国的医疗事业做出了不可磨灭的贡献。
我国在2012年的3月也颁布了法令可以宗教办院，国家宗教局与中央统战部、发改委、财政部、民政部和税务总局等部门联合印发《关于鼓励和规范宗教界从事公益慈善活动的意见》（下称《意见》），提出了如上政策。《意见》明确，“宗教界可以依法设立基金会等公益慈善组织”，申办“非营利性医院”，也可依法申请设立“专项基金”或“社会福利机构”。
2012年5月，浙江首家由宗教团体举办的康复医院日前在此杭州落成开院，杭州基督教协会圣爱康复医院在杭州市江干区丁桥镇举行了隆重的开业典礼，这是新中国成立以来第一家由基督教协会创办命名的医院，是教会参与社会服务的一大举措。据医院网站介绍，教会办医院，是为了更好地关爱社会，服务社会，该医院始终坚持以“信心、盼望、任爱”为办院宗旨。
由此可见，医疗慈善事业和基督教密切相关，它根源于基督之爱，各人不单爱自己，也爱人如己，基督徒们因着信仰生发出了对于这个社会其他人，尤其是那些特殊人群的关切，他们相信这是神所喜悦的，因为神就是爱，爱的世界不单顾自己的事，也顾别人的事。
注：【1】普世社会科学研究网文章《论近代广西西方教会的慈善事业》http://www.pacilution.com/ShowArticle.asp?ArticleID=2150
【2】伯驾的故事http://www.yxj.org.cn/topics/topic_new.asp?cateid=155
