从外观来看,圣安德鲁教堂是典型的英国乡村教堂风格,一堂一塔,一小片墓地像花园一般,并无特别之处。但当你走进那些散落的墓碑时,“十二世纪十字军弓箭手”“世界最古老的木制教堂”……出现在视野中的时候,相信你自己就会推翻你的结论。
据英中时报消息,圣安德鲁教堂是从撒克逊时代保留至今的木质结构教堂。严格意义上来说,历经一千多年的时间,经不断改建和翻新,实际上只剩教堂中殿的木制墙壁。
建筑采用古老而传统的撒克逊建筑方式。将直径大约相同的橡树树干分割成长短适当的尺寸,从中破开一分为二,用木条榫接相连,共用了51棵半开橡树干组成中殿墙壁。参观主殿时可以清楚看到,撒克逊工匠留下的斧印和原始刀具的痕迹。但由于缺乏记录,没有人知道最初教堂的全貌。
可查的是,1060年教堂扩建;16世纪,教堂用砖石重建,橡木墙壁得到有效保护,而圣坛和中殿的屋顶也用瓦片代替,并首次加盖了天窗。中殿的拱门也在这个时期扩展到现在的宽度;17世纪,圣安德鲁教堂白色的钟塔建立;维多利亚时代,圣安德鲁教堂得到了全面修复和改建,橡木墙壁底部腐坏部分被彻底锯掉,地基部分改用红色砖块,并将锯短的橡木墙壁放置在上,达到当初的高度。中殿改用雕刻精美的拱形横梁。并在三个天窗旁边,加建三个相同风格的天窗和门廊。
据介绍,教堂周围有30、40个古老的墓碑,有圣·埃德蒙带领撒克逊人抗击丹麦人的烈士、有12世十字军弓箭手、一战时期的军人……但即便有很多可查时期的碑文,教堂仍无法确定准确的建造时间。若根据橡树树干年轮检测,教堂应该建于公元998年至1063年之间。但是教会和学者从历史记载和对出土文物的研究,依然坚持早于这个时间的说法。
至如今,这座见证英国宗教史、历史的发展和辉煌,依然存在并使用的小教堂,其本身就是一个奇迹。为了纪念,1974年,圣安德鲁教堂图片曾用于邮票发行。