AFFL是苏州独墅湖堂青年小组事工的一个英语角，一个青年成长平台。现在越来越多的教会在做小组牧养，而在小组活动中，最重要的莫过于义工（同工），所以教会会针对义工做一系列的“门徒训练”。独墅湖堂的AFFL有独特的义工群体，因为里面既有基督徒，也有非信徒，这与以往所知的“门徒训练”都是针对基督徒有所不同。
AFFL从苏州约翰堂英语角2006年开始，到独墅湖教堂2013年3月份正式成立。从发展到稳固，AFFL成立至今，已经组织了近70场常规活动，以及诸如金鸡湖徒步、聚餐、复活节亲子活动、圣诞晚会等非常规活动。一年下来约有3000人参加了AFFL活动。
一次小组聚会打破了记者对于传统“门徒训练”的一种认识，像很多人所认为的那样，门徒训练都是针对基督徒，而且培训中分享的是更属灵的话语，帮助同工们的生命得到更高层次的造就，这样才能更好地服事别人。可是在AFFL的义工团队中，基督徒大概占义工团队人数的60%，剩下的40%为非基督徒。这个比例十分适合，可以让非基督徒通过英语这种共同爱好融入到基督徒的团队中，感受到福音的文化。
AFFL的小组聚会一般于周日下午举行。记者参加的那天，他们按照很多聚会活动的惯例，祷告、唱诗然后开始分享。那天分享的是“如何做好销售”，由一个有着业界丰富经验的弟兄和大家讲了销售方面的知识，之后大家还就“你想向别人销售什么”的话题进行讨论，显得十分活跃。后来团队带领人Leo和记者分享，在举行这种小组活动时，同工是非常重要的，可以带动分享讨论，兼顾到健谈和不爱讲话的人，让每个人都开口讲，参与到活动中。
之后是一个很长的辩论，以“如果上帝存在，你愿意相信他吗？”为辩题，每组分成相信或不信两队进行辩论，然后每组选出代表进行公开辩论。小组里有基督徒，占大部分，但是那天去的非基督徒也非常多，还有外国人。辩论这样的问题需要很小心，因为非信徒可能会多想，我不是基督徒会怎样怎样，Leo解释说这不是宗教上的辩论，大家互相尊重，而且不信耶稣不代表什么。在这样的辩论活动中，会出现很多值得思考的问题，比如非信徒会问“上帝是谁，我为什么相信他”，一些成熟的基督徒会在其间引导大家思考，让他们去想在生命中相信过谁，一个人好或坏的衡量标准是什么，并没有讲很属灵的话语，也没有直接就宣布圣经话语，而是以引导的方式。
除了室内的活动，AFFL还会一起聚餐、一起徒步爬山，很重视彼此之间关系的建立，Leo认为大家需要在一起生活才能够一起侍奉，而英语角是一个很好的平台，参与小组也是。
他认为同工既有信徒又有非信徒是圣经的教导，在耶稣开始门徒训练传道的过程中，他带领的人群也是非常复杂的组合，他没有去神学院里面去挑选这些所谓的同工，而是在禾场中遇见合用的同工，很多时候是碰见的同工，这是缘分，所以在挑选同工时，他建议可以挑选和自己不一样的人。
“在AFFL的事工中，我犯过一个严重的错误，我以为我应该去挑选一些和我类似的人来与我一起同工，比如性格、能力和价值观，或者直接这样说吧，我喜欢的人、我看得惯的人、和我‘看对眼’的同工。甚至很多教会的牧师也会以这个标准来挑选同工。在单位工作的时候，我们会挑选和我们私人关系好的同事一起共事，可是我发现这是不符合圣经教导的。”Leo在一篇关于如何选择同工的文章中分享到。比如,AFFL同工中有一个叫D(化名)，她曾经很热心的参与服侍，可是这种热情很快被耗尽。我后来发现她并不是真的对耶稣感兴趣，不过她的脾气和性格很和我相似，我错误得认为她可能成为真正的followers，但最终她还是离开了团队，所以同工不一定要找和自己一样的人，有时，不一样反而能够更好地服事。
要成为正式的AFFL义工，需要经过专门的门徒训练计划（6-12人小组）从外展小组（10周）成长班（10周）门徒班（10周）领袖班（10周），需要花1年的时间来接受训练。这些课程基本上不能缺课，即便有事情，也不能缺课太多，否则就得重修，这个训练非常严格。同工们不仅要学习圣经，在信仰上得到生命的成长，还要学习关于职场和婚恋方面的知识，以满足现代年轻人的需要，以便更好地和他们交流。Leo也希望有更多的基督徒能够在年轻人里面做外延小组，介于教会和非信徒之间，通过一个兴趣爱好来聚集人，能让他们看到信仰的不同，比直接传福音而被拒绝要好，因为现在的年轻人比较自我，很难一下子就相信什么，他们需要一个空间来了解他们没接触过的东西，而在这个空间内，他们是被尊重的，不会因为不信耶稣就会想着自己不一样。
一个义工团队，既有基督徒，也有非基督徒，对于带领的人也是一个挑战，因为他们必须考虑非基督徒的感受，兼顾到他们的想法，不能太属灵，但是又不能像世俗的小组聚会一样，没有信仰上的引导，所以他们需要智慧，将信仰融入其中，让非信徒看到基督教信仰里的美好，带领他们认识神。Leo说，AFFL从开始到现在，一年多的时间，刚开始有20%的非基督徒，后来都成为基督徒了，都是自愿的。而现在的同工里，还有一些非基督徒，都是非常重要的帮助者。
AFFL同工Scholar近日分享了自己对于独墅湖堂和AFFL的感受，在校园生涯中，Scholar是一个在学习上积极上进、不甘人后的学生，但是自己不太聪明，有时还略显愚笨。在学习方面虽然勤奋的，但事实上没有好的方法，只是靠努力，所以生活得十分不快乐。由于从小就有基督教信仰，对于周围发生的不光彩的事情，经常带着批评和论断的心，渐渐地，就发现自己并没有真诚的朋友，因此变得消沉。
到了英语角后，Scholar认识了很多朋友，他们之间可以促膝长谈，真实地表达自己的感受。于是，Scholar学着破碎自己，放下自我，真正地说出自己，发现自己也可以活出更多的爱。而AFFL每周的家庭小组让Scholar看到了基督徒的另一种生活方式，学到了提到自己属灵生命成长的方法。在本科期间，四年的形式单一、稍显刻板的聚会方式，让Scholar对教堂生活失去了热情，甚至有一段时间，有了不再去教堂聚会的想法。到了英语角之后，看到了教会同工们在教堂之外的生活中的连接，对于每个弟兄姊妹生命的稳固和整个团契的建造非常重要；而和非基督徒生活中的连接是传福音的很好的途径。
Scholar认为，AFFL提倡的这种服事和生活状态让自己重新燃起了进入教会、参加侍奉和建造生命的激情，可以说是信仰历程中的又一个开始。
AFFL负责人Leo说：“一直认为基督教信仰最重要的体现，是信仰和生活的连接，所谓知行合一。”他说，自己看到一些弟兄姊妹，在自己的生活、工作上面无法体现神的荣耀，有的时候甚至两个弟兄姊妹在一个公司工作勾心斗角，但是却在教会承担着重要的服事岗位。信仰和生活能有连结并非易事，他建议大家可以一起生活，成为真正的朋友。Leo曾服事过穆斯林学生，他发现穆斯林的信仰更多的是束缚、捆绑他们的作用，而基督教信仰之的不同就应该体现在知行合一上。
