事实是我们的朋友，我们需要用心使用它。尽管很多人还未认识到，教会评估就是给予你所需要的事实。教会不论大小，都应该进行某种形式的评估，这十分有必要，也是合理且有益的。
这么做有必要吗？
不论你是否了解，从课堂到医生的办公室，我们每天都在评估。汽车修理工用工具来评估汽车是否正常，以及检测是否有需要解决的问题。很多人可以接受以上方式的评估，但谈及教会评估，问题就变得棘手了。
牧师和领袖应该去了解他们的教会，无论教会是大是小。大多数人都不会问医生为什么需要量血压，但人们却常常问我，“为什么我的教会要这么在意评估？”当提及教会，总有一类人十分反感我们询问“有多少”的问题。
我理解这种踌躇。在记录人数的时候，我们会变得如此纠结以至于失去了本应信仰的东西。但如果我们有正确的态度，记录人数是很有用的。在做教会评估时，我们可以搞清楚其规模以及有何可改进之处。
我们要避免错误的评估方式，即本质上认为规模大等同于健康。我相信小教会也可以成为健康的教会。世界上（及有史以来）的很多教会规模并不大，堂会的大小并不能决定其健康与否。但一个教会是否健康却决定了其规模。评估并不是告诉你教会是否太小，而是揭示出你的教会是否健康。
正因为此，我们在生命之路研究组织中，试图取消仅通过人数、建筑和财政来判断教会是否健康的计分方式。在《转型教会》和《转型教会评估工具》等文中，我们评估并衡量一个教会是怎样培养其门徒的。
因为这是基督耶稣留给我们的任务，我们必须知道自己是否做得好。我们不是唯一在做评估的，我的观点不是让大家用我的方式，而是用某种方式。不论你的教会选择何种评估工具，你要知道你的教会是否真正用心地培养门徒。
这么做合理吗？
我们可以在圣经中看到评估的价值，箴言书27：23告诉我们，“你要详细知道你羊群的景况，留心料理你的牛群。”很明显，用牧羊人与羊群的关系来类比上帝与上帝的子民，这在圣经中十分常见。所以将之用于教会也不算突兀。
牧师和领袖应该了解他们的教会，无论其大小。小是正常的，但不健康就未必正常了。所以小教会的领导需要确保自己教会的健康性。
评估可以揭示为什么我们处于现在的状态。
更清楚地来说，有些事仅靠评估是不行的。评估可以告诉你教会是否不健康，却不能帮助你把教会变得健康。只有上帝可以改变一间教会或是一个人。但评估可以指出哪些地方需要改善，帮助你的小教会回答这三个问题：我们在哪里？为什么我们在这里？我们在这儿可以做什么？
我们在哪里？
教会评估可以揭示在某些重要的区域你所处的地位，如灵性塑造、传教心态和崇拜活力等。我们都有因视野所限带来的盲区。
即使在一切都看起来很容易的小教会，也会有我们难以察觉的问题。“我们四个，没有更多”的心态已不再清楚，它往往隐藏在充满爱的家庭里面。所以直到提出正确的问题、得到真诚的答案之前，此种心态将一直妨碍教会的成长与健康。
为什么我们在这里？
评估可以揭示为什么我们处于现在的状态。我们的小规模是因为经济萧条等文化力量导致的社区缩水吗？或者我们的小规模是因为没有在传道中投入任何资源？
这部分的评估可能是最痛苦的，也可能引起互相指责，转嫁责任。但如果教会可以在此时联合起来，反思过去，这在小教会的发展历程中将会是一个转折点。
我们可以做什么？
评估甚至可以为我们指明下一步该如何做。如果评估显示你的教会在小组门徒训练方面做得很好，你可能会想到对此善加利用，多发展小组来壮大教会。
原文：Do Small Churches Need Self-Assessment?
翻译：楚梦
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