一个年迈的爷爷在吃饭时总会弄脏衣服，因为他在喝汤时拿不稳勺子。他的儿子，也就是这家人的父亲，决定让他与大家分开进餐，给他在众人看不见的厨房放张小桌子，让他一个人吃饭。这样，当有朋友来用午餐或晚餐时，就不会留下不好的印象。
几天后，父亲回家看到小儿子拿着木头、锤子和钉子玩耍，在鼓弄着什么，于是问道：“你在干什么？”“爸爸，我在做一张桌子。”“桌子，为什么呢？”“等你老了后给你用，这样你就可以在那里吃饭了。”
这个故事相信大多数人都不会陌生。教宗方济各在3月4日的周三公开接见中和会众分享了这个故事，他指出，当今社会充斥着丢弃文化，老年人被视为重担和废物，在这方面，“儿童比我们更有良知”。
由于医学的进步，人的寿命得到了延长，然而社会并未向生命“敞开胸怀”，老年人被视为负担。据梵蒂冈电台消息，教宗分享他在探访养老院时，发现有些子女竟然有8个月没有探望过父母。“他们被遗弃了整整8个月！”教宗痛心道。
“看到老年人被丢弃令人难过，这太糟糕了，这是犯罪！人们不敢明说却敢这么做！”教宗指出，在这种丢弃文化的毒瘾中，存在某些卑鄙的因素。我们已经习惯了丢弃人。“我们想消除自己对无力和脆弱日益增长的恐惧，却以这种方式增加了老年人对遭受虐待和遗弃的痛苦。”
教宗指出，“这些老年人对于整个社会而言，其实应该是我们民族的智慧储备！”他谈到，教会始终在倡导关怀老年人，在其生命最后阶段给予深情陪伴，他称这是教会传统的一个“智慧宝箱”。
他表示，教会不可以也不愿意遵从一种以不耐烦，更别说以冷漠或轻视的态度对待老年人。“老年人的身体都比较虚弱。但是有些人尤为脆弱，许多人孤独无依，身患疾病。有些人离不开他人的护理和关切”，他叩问在座的人，“我们为此就后退吗？让他们自生自灭吗？”
通过家庭对老年人的关爱，教宗想到基督徒团体彼此相爱，他表示，当无偿爱人不再被认为是必不可少的，教会团体也将随之丢失自己的灵魂。
