历经12年时间,终在1976年落成投入使用的巴西天梯大教堂,又被称之为里约大教堂,底座直径106米,可容纳2万人。
与同时期古老典雅教堂不同,该教堂是一座钢筋水泥结构的现代化建筑,教堂呈圆锥形,整个框架结构由规则的方框构成,好像天梯,因此得名天梯大教堂。
教堂正门前是教皇保罗二世的铜质塑像,左侧是顶端竖立着十字架的钟楼,周围环境优雅,草木葱茏,给人以小巧别致的美感。
进入教堂会看到,顶端是玻璃的巨大的十字架造型棚顶,阳光透过十字架照射进来,使得大厅光线明亮、柔和。十字架的四端连接着彩绘玻璃窗一直垂到地面。讲礼台上方,悬挂着硕大的木刻的耶稣受难雕像,显现了耶稣被钉在十字架上的场面。背面是自上而下的彩绘玻璃窗,在阳光透视下五光十色、光彩夺目,给整个教堂增添了神秘的色彩。