历经12年时间，终在1976年落成投入使用的巴西天梯大教堂，又被称之为里约大教堂，底座直径106米，可容纳2万人。

与同时期古老典雅教堂不同，该教堂是一座钢筋水泥结构的现代化建筑，教堂呈圆锥形，整个框架结构由规则的方框构成，好像天梯，因此得名天梯大教堂。

教堂正门前是教皇保罗二世的铜质塑像，左侧是顶端竖立着十字架的钟楼，周围环境优雅，草木葱茏，给人以小巧别致的美感。

进入教堂会看到，顶端是玻璃的巨大的十字架造型棚顶，阳光透过十字架照射进来，使得大厅光线明亮、柔和。十字架的四端连接着彩绘玻璃窗一直垂到地面。讲礼台上方，悬挂着硕大的木刻的耶稣受难雕像，显现了耶稣被钉在十字架上的场面。背面是自上而下的彩绘玻璃窗，在阳光透视下五光十色、光彩夺目，给整个教堂增添了神秘的色彩。