日前，一个被称为“约翰福音17章”的运动在网络上发起，罗马天主教教宗方济各在该网站上频频出现并发表讲话，呼吁全世界基督徒尽力团结在一起，彼此代祷。这位刚刚担任天主教领袖2年多的教宗认为，尽管福音派、路德宗和天主教不同，但是他们都是基督徒，并且属于一体。
“约翰福音17章”运动官网介绍，这个运动于今年5月23日发起，旨在呼吁所有自称为基督徒的人们一起“拥抱”耶稣最后的祈祷。约翰福音17章记载，耶稣在被钉十字架之前曾祈祷：“父啊，求你使那些信我的人都合而为一，叫世人可以信你差了我来。”
教宗方济各积极推动了这一合一运动。在“John 17 Movement”的社交媒体上，发布了一系列这位态度开明的教宗的讲话。在这些讲话中，方济各使用西班牙语讲论，并在此强调合一的主题。他说，魔鬼知道基督徒是基督的门徒，他们属于一体，是兄弟！魔鬼不关心基督徒是属于福音派、正统派，抑或是路德宗，或者是天主教……
方济各于2013年3月13日被选为第266任教宗，此后频繁地出现在公众的视野之中，多次被媒体评为“年度人物”、“焦点人物”、“最有权势人物”等。
虽然，许多信奉新教的基督徒或许并不明白为什么新教信仰要关注天主教教宗的动态。然而，美国福音派绝大多数领袖和学者却早已表达他们对这位新教宗的肯定和欢迎。与前任教宗本笃十六世相比，方济各被认为是一位完全不同的天主教领袖，他并不是一个高高在上的神学家，却以做事风格简单朴素、贴近教众、与穷人亲善而著称。这位教宗的出现被认为是天主教对“神学家教宗路线”的偏移。
福音派领袖之所以关注教宗方济各，是因为他们看到在更广阔的范围内，在今天这个全球网络化的时代里，天主教与东正教、主流新教徒、福音派之间横亘的城墙早已被腐蚀了，代表罗马天主教超过10亿信众的教宗，势必会对全球22亿不同教派的基督徒产生深远影响。
事实上，“世界上有数以万计的人分不清楚基督教新教与天主教之间的区别。对他们而言，所有信基督教的都是基督徒，而教宗是基督教的代表，为所有基督徒讲话，”美国福音派联盟主席Leith Anderson曾指出，虽然教宗不会代表新教信徒说话，但是他仍然作为基督教中重要的公众人物对社会有重要的影响。
而一些福音派学者认为，比起前任教宗本笃十六世，方济各对新教有更多的理解，因为这位教宗出身于阿根廷，而新教在阿根廷极为普遍，很多家庭中既有成员信奉天主教，也有成员信奉新教。。因此，惠顿学院的一名主管Chris Castaldo推测，新任教宗可能会设立一个温和的的基调，让这些家庭成员在家里谈论罗马天主教和新教之间的差异时也更加温和。
Castaldo的这一推测后来得到了证实。方济各曾表示，基督徒的合一是他担任教宗期间的的主要任务之一，为此他已经多次接触来自不同教派的基督徒，包括宗教改革运动时期承担重要使命的路德宗教会。此外，这位教宗还曾于2014年7月参观了意大利南部城市卡塞塔的和解福音派教会。这是一间五旬节派教会，因此，方济各成为首位正式访问五旬节派教会的天主教教宗。
而天主教与基督教之间频繁的交流，同时还导致另一种现象的产生，在一些特殊领域中，不少基督教新教信徒转信天主教，例如学者研究领域；与此同时，在一些特殊地区，成千上万的天主教信徒涌入福音派的礼拜当中，例如巴西这个拥有最多天主教人口的国家。有学者指出，这种现象不会再短期内消失。因此，天主教与新教彼此之间有更多的认识，在这个时代显得尤为重要。
此外，一些人关注方济各，还因为期待与天主教在社会服务、慈善公益等方面有更多合作。众所周知，天主教会是世界最大的医疗提供者，经营着全世界26%的医疗机构。很少有基督教机构能够像天主教会那样在医疗、教育、慈善事业中如此广泛和深入地触及到世界上的穷人。不过，目前天主教也面临着巨大的挑战，日益缺乏资源使得经费紧张的学校、医院和事工部门面临着关门的危险。这样的现实为天主教和新教之间进行合作提供了新的篇章。只是，基督教新教在这一领域上面临着更大的挑战，因为新教内部有太多争吵的声音。
不过，不得不承认的是，罗马天主教与基督教新教之间有着一条很难逾越的鸿沟，那就是关于“因信称义”这一教义的态度。尽管不少人认为罗马天主教在“三位一体”、“基督论”等方面与基督教新教的认信并无冲突，但是双方对“救赎论”理解却有着巨大的不同。新教内部对天主教的态度也非常不同，因此，方济各所发出的“福音派与天主教派属于一体”的言论，势必将引起一些人的反感，同时也会吸引一些人的注意。
