自长江沉船事故发生以来，东方之星上的400多个生命就一直在牵动这数亿国民的心。6月3日公开接见活动中，教宗方济各念及中国长江数百名遇难者和幸存者，呼吁信众为他们祈祷。

“我向此刻因长江船难而处於艰难时刻的中国人民表达我的关怀。我为遇难者、幸存者、他们的家属和所有搜救人员祈祷。”

梵蒂冈电台称此次事故是中国10年来最严重的交通事故，“公安、解放军和消防员等共计4千名人员正在与恶劣天气搏斗，努力搜救可能的生还者和罹难者的遗体。”

据央视新闻最新消息，3日晚21点到4日早晨8点，现场新发现39具遇难者遗体，遇难人数升至65人。456人仅有14人生还，377人至今生死不明。