“他的手机铃声是《奇异恩典》，尽管他并不信宗教。”公益慈善论坛在写现今70岁的日本退休警察茂幸雄时写道，这位老人经常在日本福井县北部的东寻坊徘徊，以寻找那些孤单的身影，并帮助他们找回继续活下去的勇气。在11年间，他已经劝说了500人放弃自杀的念头。

据公益慈善论坛报道，在茂幸雄及其带领的77名志愿者的努力下，每年在东寻坊自杀的人数降到了15人甚至更少。他的办法很简单：看到一个可能想自杀的人，他会慢慢走近并试着和他交谈。这个想不开的人——通常是男性——很快崩溃并泪流满面，很乐意找到一个愿意倾听的人。

“他们孤零零地坐在那儿，不过是希望能有人和他们说说话。”茂幸雄说。

“我会一直坚持，直到政府采取行动并接手把这件事情做下去，”他说。“我不能让他们的不管不顾再耗去另一条宝贵的生命。”

据世界卫生组织称，日本居民自杀的可能性是美国人的三倍。这部分归因于日本人对于自杀的浪漫幻想——在幕府时代，武士的自杀被认为是一种荣誉和回归自我。另一方面，经济不景气、传统终身雇佣制的瓦解也使得他们不负重压。