编者按：恩典是基督徒最常提及的词语之一，也是基督教信仰最重要的内容之一。我们是靠着恩典得到拯救、得以成圣、进入天国、与上帝同在。然而，当恩典被不恰当地使用，或者被故意利用时，则会让宝贵的福音蒙羞。本文作者提醒我们，切莫误用神的恩典。
我认为我自己是“恩典派”的。或许你们知道，最近几年在长老会和改革宗发生了很多强调成圣的争论，不过，我站在强调恩典的那一方，并认为这是非常重要的。我们是藉着与基督联合才拥有基督的美德，并因此被恩典充满。我们教会的口号是“传递恩典”；当我有机会在2012年的教会联合大会上演讲，我就以“恩典改变一切”为题；当我为《桌边谈话》写我侍奉中的辛酸苦辣时，我选择了同一个主题；我甚至写了一本名为《恩典什么？》的书。
所以，当谈到使人成圣的恩典的重要性时，我认为我是正确且真诚的。然而，我也有担心，那就是当人们面对混乱、困难或有挑战性的情况时，可能不太明白恩典到底是如何运行的。
我永远也不会忘记和布莱恩·查普尔还有其他人一起参加会议的情形。那个会议的主题是恩典是如何在一个团队内工作。布莱恩被问了一个很好的问题：恩典是如何与那些表现不佳的员工联系在一起的？“在注重恩典的团队里，我们首先会尝试去帮助员工——提供技术援助，或指导，甚至换一个新的位置，”他是这么回答的，“但是如果员工不提高绩效的话，对员工和团队都是不好的。”
这些年来，关于这个问题我有很多思考，从我所在的机构到我所带领的教会，都存在这个问题。我发现，有些时候，当我们纵容人们在工作场所或在教会的罪恶行为时，那种恩典并不是真正的“恩典”。
特别是在教会，我们更容易产生与此相关的错觉。我们认为，恩典意味着我们成为对纪律的过敏，纪律是墨守成规的，而饶恕是没有惩罚的。但《圣经》说，这不是真的。因为我们与基督联合，我们在顺服基督的要求时改变了我们的生活方式，以回应基督的恩典。因为我们有时会失败，神在祂的恩典中用纪律给我们带来悔改。有时，上帝的恩典意味着通往悔改的道路而且饶恕中包含着痛苦的管教。
因此，我们有必要对我们当中那些喜爱恩典的人，以及自认为是“恩典派”的人，尝试做出清晰的区别，以保护我们喜爱和宣讲的耶稣的恩典。我们需要说的是，恩典不是不负责任，而是寻求彻底的悔改。没有责任感的人是不蒙恩宠的，那是懒惰的自我保护，这种人可能会如此想：我们不想卷入其中，我们需要别人来处理它；或者我们将在一开始就参与其中，但我们不想周复一周地辛苦工作。但是，这对于个体和教会寻求悔改和承担彼此的责任是一种纵容。
这绝不是恩典：如果我们告诉一个人，罪不是致命的，或是容易被处理的。实际上，恩典的带领是令人惊讶的：恩典是上帝通过基督显示了对那些愿意沉溺在毒药中，那些喜爱自己被奴役，不愿意成为光明的一部分的罪人的恩典和坚定的爱。然而，神在基督里，降下拯救我们。这恩典是以什么为代价呢？是上帝的独生儿子的死！我的罪孽和罪恶是多么致命！甚至在我们的灵与基督联合之后，罪仍然是致命的！我们是否常常伸手去触碰那耶稣早已代替我去饮的苦杯呢？这样做，好像罪是一件很轻巧的事情似的，好像借着一个公众的道歉就可以把罪轻松处理了，或是几个月不参与服侍就能彻底清除罪恶了。这是对我们声称要去渴慕的恩典的福音最大的伤害。
这绝并不是恩典：如果我们告诉一个人，悔改是容易的，或者不需要承担后果。实际上，悔改是一种福音的恩典，它通常包括一个恢复的过程，可能需要几个月的时间。我们在重建信任的过程中，展示了一个“长期顺服于同一方向”的悔改的果实。特别是那些犯了公开罪的基督教会的领袖（带薪者或义工，按立或非按立），更多的时候，这一过程不应该包括暂时离开服侍，离开圣台，身为教会的同工却像大多数教会会众那样仅仅参加礼拜。如果我们不能把服侍作为我们悔改的一部分，那么我们就不会真正理解恩典或悔改。侍奉和爱耶稣不是同一件事情（见路10:38-42）。
这也不是恩典：当我们放弃使用教会纪律，或者利用教会纪律的漏洞时。我们有太多的教会不去使用有意义的教会纪律，因为，坦率地说，它是费劲和混乱的；没有谁喜欢它；它“似乎没有完成任何事情”。总之，参与到他人的是非之中听起来就不是恩典的事情。但是没有行使有意义的教会纪律不是对个人的恩典——因为他们认为罪没有真正的后果——他们也不认为这对于教会来说是恩典——因为当时教会的会众认为，他们的罪与所有人无关，而且最终一切都将好起来。同样地，在教会的纪律中寻找漏洞——不管是离开一间教会还是其他人，或者其他的方式——都显示出一颗无法理解神管教他儿女的心。换句话说，恩典和永不改变的爱是纪律的根基；憎恨使纪律无效。
我们这些赞成依靠恩典而成圣的人们，需要分清什么是真正的恩典，什么是误用恩典。尤其在今天这个发生了那么多使福音蒙羞的事情的时代。我们必须这样做，因为我们知道，这恩典是奇异的，它是贵重的恩典，并且惟有它才能让我们成圣，并带给我们满足的喜乐。
