埃里克·利迪尔（Eric·Henry·Liddell，中文名李爱锐）为英国来华宣教士，他是位奥运冠军，甘愿舍弃世间的荣誉而把后半生献给了中国。
1902年1月16日，生于中国天津一个宣教士家庭。5岁时跟随父母回到英国，年轻时进入爱丁堡大学学习。他从小就表现出极佳的运动天赋，大学时他被一位田径教练所看中，成为一名短跑运动员。他在英国的各项赛事中展露锋芒，获得一个个冠军。1924年成为英国奥运代表团的一员，参加在巴黎举办的第八届奥运会。
由于百米比赛是在星期日进行，虔诚的利迪尔感到与信仰（主日礼拜）发生了冲突，于是选择了放弃，甚至英国王室出面，也不改初衷。他的举动遭到了举国声讨，不少人骂他是叛国者。这时，英国400米跑的选手见状，就把比赛资格让给了利迪尔。虽然利迪尔改练400米，但靠着主的恩典，他奇迹般地夺取该项目的金牌，并以47秒6的成绩打破400米跑的世界纪录。此后他又在200米比赛获得铜牌（第三名）。
1925年，利迪尔从爱丁堡大学毕业。作为奥运冠军，是英国的英雄，他完全可以在国内获得好的职位，受到万人的欢呼，好好享受美好的时光。但利迪尔作为基督的忠仆，以传福音为毕生的事业，任何世界的荣誉都无法使他心动。他要前往他的出生地，而且是军阀混战、贫穷落后、民不聊生的中国。因为他从小在此生活，知道这里的人民需要福音。
利迪尔重返中国后，进入天津新学书院担任教师，负责高中理科、英语和体育的教学工作。他把全部的精力都投入到培养人才上，衷心地期盼贫穷落后的中国，尽快发展起来。他的独特教学方法和平易近人的作风让他成为学校里最受欢迎的老师。1932年，利迪尔被苏格兰公理会按立为牧师。1934年，与加拿大籍女护士弗劳伦丝·麦肯齐结婚。除了宣教、教学，利迪尔在华也参加一些田径比赛。1929年，在民园体育场举办的万国田径赛上，利迪尔取得了自己一生中的最后一枚金牌。
1937年7月，日寇悍然进攻华北，点燃了侵华的战火。利迪尔立即奔赴前线，在河北水市枣强县肖张镇从事救治伤兵和接济难民等活动。随着日本与英美等国的关系日益紧张，很多英美在华人员纷纷离开中国。当利迪尔把怀孕的妻子和两个女儿送到加拿大安顿后，毅然留了下来，他要与挚爱的中国人民共患难。
1941年12月7日，太平洋战争爆发。利迪尔与1500多名的外国人（大多数是宣教士）被日寇关进了位于山东的潍县集中营。即便是在集中营里，利迪尔也永远是一个深受大家欢迎的人，孩子们觉得他是一位慈祥的父亲，亲切地称他“埃里克叔叔”。利迪尔非常关心这些儿童的成长，经常给他（她）们上课，教会了他们很多化学、体育方面的知识。利迪尔还把基督博爱的真理传递给孩子们。很多孩子都对日军的非人道行为感到愤慨，但利迪尔时常告诉他（她）们，要为这些日本人祷告，即使日本人的生命没有得到改变，但我们的生命却以得到了升华。
利迪尔从基督而来的馨香生命给很多人以慰藉，美国人兰格登古凯在《山东集中营内》一书中回忆到：“当我在集中营的晚上，走过娱乐室时，经常看见埃里克·利迪尔俯身在棋盘和船模型旁工作，或者在指导人们跳一种社交方格舞。他总是全神贯注，又兴致盎然地捕捉那些被囚禁者的想象力。他已经四十几岁，但身体仍然轻巧、柔软，步履灵活自如，不过最重要的是，他那时充满幽默感和热爱生命的热情，他的热心和魅力，使大家适应了那段苦难的日子。”
1945年2月21日，此时离日本投降仅半年时间，但利迪尔却因为脑瘤而在集中营安息主怀，年仅43岁。1988年，一批中外友好人士聚集山东潍坊，为在那里建立的埃里克·利迪尔墓地纪念碑举行揭幕仪式。纪念碑镌刻的碑文是：“他们应可振翅高飞，为展翼的雄鹰；他们应可竞跑向前，永远不言疲劳。”（以赛亚书40章31节）
