托马斯·索恩（Thomas Thorned，1860-1891）英国圣经基督教教会是卫斯理公会的一个分支，1815年在托马斯·索恩曾祖父约翰·索恩的农场厨房里举行第一次聚会，由约翰·卫斯理亲自建立。柏格理的祖父塞缪尔·波拉德也是教会的主要同工。1883年，圣经基督教教会差派首批传教士前往滇东北乌蒙山区：托马斯·索恩和万斯通（另译樊牧师），这两个人都是牧师的孩子，而且托马斯·索恩还是柏格理的高中同学。
1815年，圣经基督教会成立后，很快办了一个教会学校----希博尔公学，为教会牧师和信徒的孩子们提供优质的教育。这是一个民间学校，这个学校培养了一大批人，最早来到昭通宣教的四个传教士其中的三位：托马斯·索恩、柏格理、邰慕廉都出自希博尔公学，这才有了后来的石门坎传奇。他们三位是希博尔公学成绩最为优秀的学生，被称为希博尔公学三杰。
1883年，英国圣经基督教教会在中国内地会的帮助下，委派传教士万斯通、托马斯·索恩等人经四川宜宾到滇东北传教，是滇东北破天荒创设教会的开始。英国圣经基督教教会，由内地会戴德生牧师建议选择云南东北部为传教区。圣经基督教教会是应戴德生的热情呼吁而承担起了在中国的传教活动，多年来它的工作与中国内地会传教团保持着密切交往。因此，其传教士初期来华时参与内地会的传教而打出内地会的招牌，同时也自称“圣经基督教教会”或“有美会”，所以还有人将它称为“内地会的分支机构”。
《云南基督教史》记载：1885年，圣经基督教教会的英国传教士托马斯·索恩与万斯通两人等遣来华，入境后他们从上海沿长江溯江而上到重庆，再从重庆经宜宾、云南昭通，抵达东川府（今云南省曲靖市会泽县），并在这里租得房屋展开传教，建立起圣经基督教教会在云南的第一个传教站。由于会泽县地处昆明与昭通交通路上，似乎不属重要城镇，于是，两人从会泽起程前往昭通，1886年在昭通市建起了该会在云南的第二个传教站。次年，万斯通从昭通到昆明市建起该会在云南的第三个传教站。
1887年，柏格理牧师和邰慕廉牧师也来到昭通。这一年，托马斯·索恩和路易丝·马伯斯小姐结婚，路易丝是中国内地会的一名传教士。1887年索恩从昭通到英国驻重庆的领事馆办理结婚手续，之后将新娘也带回昭通继续传教。甘铎理《在云的那一边》记载：托马斯·索恩一直留守云南，在一座中国城市里作为一名与世隔绝的外国人孤独地生活着。关于那种日子的体验一点也不值得羡慕。1887年11月，由新婚的万斯通夫妇、柏格理和邰慕廉在上海组成的团体，开始了前去回合索恩的四个月的旅程。他肯定在渴望着他们启程的消息，并急切地盼望着他们的到来。西部生存的不安全，以及感染疾病的不断危险，构成了一种使你无法安心于孤立处世的生活类型。
钟焕然是柏格理的同工，他们一家也是昭通最早信仰基督教的家庭之一。在《中华基督教循道公会西南教区各少数民族信仰基督50年史》中，他描述了索恩和万斯通的传教初期历史。
这时，我家还没有信仰基督教。只听到两个外国人在城里宣传，一个姓樊、一个姓索，他们从长江逆流而来到昭通的时候，租赁房屋住都很困难。虽然他们穿着中国服装，也会说几句中国话，像中国人一样，可是他们的皮肤面貌与我国人大不相同。人们少见多怪，都有歧视的观念。因此人都畏而恶之，不肯租房给他们居住，还是清朝官吏替他们寻找住处，才在城内学院街租到一所民房暂时做宣教工作。那时是科举时代，三年一次，昭通各地的学子都要云集在学院街参加科举考试。
樊、索二教士居住在学院街，就是要乘这考试的机会，向各州、县来考试的考生和群众宣传宗教，盼望把福音的种子散布到各县去，准备将来在各州县设立教会的基础。可是当时的群众虽听到洋人的名词，而从未见过洋人的面孔。近日乍见拥挤不堪，幸亏他们已学会普通的中国语言，又用和颜悦色的态度，谦虚温和的态度对待群众，群众也就渐渐地接近他们。
在当时做宗教工作的教士，必须有基督忠实的意志，怀着冒险牺牲的精神，百忍不拔的耐心，才能肩负此任务。西人到街场传教时，往往遇到人呼叫“洋鬼子”，或向他们抛掷石块，或当面嘲笑谩骂，而他们都是置若罔闻，随时对人表示友爱、真诚的态度。不是一时的忍耐，而是这样长久的作为，因此人们也就渐渐地和他们往来。
1891年，索恩经过石门坎附近的古驿道往云南彝良传教，不幸染上痢疾。因为得不到及时治疗，在返回的路上，于1891年9月23日病逝于昭通喇叭寨。
这似乎应验了，在来到云南的第一年中，托马斯·索恩写往国内的心中有一句奇异的语言；“似乎极有可能我们当中的某些人，必须以自己倒下的身躯来为基督的教会在中国的创建而奠基。”
托马斯·索恩，希博尔公学三杰，柏格理、邰慕廉的同学和同事，最早来到中国云南的基督教传教士，中国人民的好朋友，终于以自己的生命实践了他对上帝的誓言。
托马斯·索恩是在昭通殉教的第一个外国传教士。他死后，教会在昭通城东边的坭井买了一块地，把他安葬在那里。由于年代久远，现在，托马斯·索恩的墓地已无法寻找。
1957年，钟焕然还充满深情地回忆起这位用自己生命为教会奠基的传教士：
呜呼索牧，我会先锋。基督忠仆，为道热衷。越山航海，远来亚东。跋涉艰苦，来到昭通。效法基督，和蔼谦恭。爱人如己，援助贫穷。待人接物，开诚布公。阐扬无道，感化须诋。横逆不较，度量宽宏。为人真光遍昭，不丹沐雨椰风。竟把福音种子，播种群众心中。建筑西南教会基础，迺宏伟力丰功。恒怀坚韧奋斗，勇往奔走西东。不期天翁有命，递而招还天宫。幸喜福音种子，潜然发育滋荣。因微而著，枝于茂密葱茏，苗而秀秀而实，含苞吐蕊实蓬蓬。由滇而黔，果实累累满园中。
（作者为云南会泽教会传道）
