甘为霖（Dr. WilliamCampbell）为英国长老会在台湾的宣教士，他于1841年4月生在苏格兰格拉斯哥，年轻时在格拉斯哥大学学习，毕业后在自由神学院攻读四年神学。1871年6月，被按立为牧师，加入英国长老会，前往台湾宣教。
1871年12月10日抵达台湾打狗，之后转往台南牧会。1872年甘为霖拜访台湾中部巴宰平埔族，曾为乌牛栏、牛困山珊、大湳等地的信徒施洗。1874年，在嘉义南方的白水溪（今白河）设立教堂，然而当地土豪吴志高等人却以教堂破坏风水为由，强烈地拦阻教堂的兴建。1875年1月29日，吴志高带领40多位暴徒烧毁礼拜堂和宿舍，抢劫信徒财物，并杀害一位无辜老妇人。面对险境，甘为霖急中生智，趁机逃脱，藏匿于山中，幸免于难。史称“白水溪事件”。
尽管深陷恶劣环境，随时都有殉道的可能，但甘为霖仍然留在台湾传扬主的福音，他不畏艰难险阻，往来于台湾各地，南到埤头，北至淡水，向东至噶玛兰、林杞埔等台湾广大地区都留下了他的佳美脚踪。值得一提的是，1886年6月6日，甘牧师与高长传道在马公港登岸，开始澎湖各岛的宣教工作，成为近代首位到澎湖的宣教士，福音的种子也因此在这块美丽的地方扎根。
甘为霖充满爱心，尤其关爱盲人。早在他踏上台湾这块土地时，就发现盲人很多，他（她）们有的是先天病变者，或者后天疾病引起者，以及意外伤害所导致者，其中以台南地区最多。这些盲人很多沦为乞丐，生活悲惨。于是甘为霖就萌发了救助他（她）们的想法。1887年，甘为霖回英国休假，开始为盲人事工筹集基金。1891年10月，他在台湾府洪公祠租房间(今台南启聪学校博爱堂址)，作为盲校，为期5年，每年缴租金60元，校名为“训瞽堂”，此为台湾最早的盲人学校。合同到期后，甘为霖亲自前往东京，说服日本政府接手盲校。1900年日本人正式接办，在台南开办官立的盲人学校，成立“台南慈惠院盲人教育部”。此外，他亲自研究台湾盲人通用的点字法，编写盲人阅读的圣经和书册（《点字初学书》、《马太福音书》、《庙柱问答》等）。他经常在教会杂志刊载关爱盲人的信息，呼吁教会的弟兄姐妹更多关怀这些弱势群体。
甘为霖在台湾也做了很多文字工作。他懂得英语、闽南语、荷兰语、日语等四种语言，过人的语言天赋使他得以编写《厦门音新字典》，这部字典于1913年7月出版，又称为“甘字典”，收集字数约15000多。注释、用法都用白话字，还有附录。此书对学习、研究闽南语有很高的价值。甘为霖还参与台湾历史的编撰，他广泛收集台湾宣教史和荷兰占据台湾时期的史料，写下了《在台宣教的成功》和《荷兰人统治下的台湾》等史学名著，对后人研究台湾史提供了有益参考。
甘为霖经常深入台湾中部的原住民居住区宣教，1873年5月16日他与同工在抵达水番部落，发现一片宽阔、美丽的湖泊，他感到心旷神怡。以第一位到台湾的宣教士的名字给湖命名，称“干治士湖”，此湖就是现在鼎鼎大名的“日月潭”。甘为霖因此成为发现日月潭的人。
甘为霖在台湾侍奉46年，将其一生献给这个美丽的宝岛，离开台湾时已是76岁高龄。1921年，甘为霖牧师在英国安息主怀，享年80岁。
（本文作者为厦门鼓浪屿三一堂信徒）
