“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神”。（西3：16）
以上经文是保罗对于圣乐应用的教导。深入研读，会发现圣乐对今天教会及个人的意义非常重大，笔者在这里谈两点。
一、圣乐形式多样化对今日教会的意义
在《歌罗西书》中，保罗谈到“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌彼此教导，互相劝诫”。（参西3：16）“诗章”、“颂词”、“灵歌”英文是：Psalms、hymns、spiritualsongs ，翻译成今天的中文就是诗篇、圣诗（赞美诗）和灵歌。有人说它都是指诗篇，因为在旧约希腊文圣经七十士译本中，诗篇的副标题里这三个词都出现过。但如果真是这样的话，保罗就不用三个词来表达，用一个词就够了。正如圣乐家艾森堡所说：“这三个分类的名词，表示了早期教会鼓励会众使用不同类型、有创造性的音乐和诗词来崇拜，如果教会不鼓励这种表达方式的话，最后，就逐渐变为只使用一个名词了。”
在笔者看来，这是保罗在鼓励我们使用多形式、多风格的圣乐表达我们对神的感恩与敬拜。如我们可以采用传统的圣诗、现代的诗歌、外国的作品、本土的创作来表达我们对神的敬拜。只要该作品内容合乎圣经真理教导，能够激发敬虔心灵，具有属灵价值，能表达基督徒共同心声等要求就可以使用。
单渭祥牧师在《敬拜赞美：“传统”乎？“现代”乎？》一文中曾提到：纵观神的百姓的历史，敬拜一直都混合着新旧元素。在旧约中有许多诗歌，都取材于以色列历史中的早期材料；《启示录》中的诗歌，则是引用自《诗篇》和《以赛亚书》。而《以弗所书》5章19节和《歌罗西书》3章16节，同是鼓励我们要用“诗章、颂词、灵歌”——包含着新旧诗歌——来彼此教导、劝诫。这些经文使我们无须再纠结、争执于音乐的风格、形式，而是鼓励我们因信而广泛使用不同的音乐。神不受我们所知道的任何一种音乐的限制。教会应当不凭自己的喜好，也不为了取悦他人，而是使用最好的音乐——不论新旧——去敬拜神，这才是敬拜音乐选用的重要准则。
前段时间，笔者读到华理克牧师对于他们教会如何选择音乐的一篇文章。文中华理克牧师谈到：“常常有人问我，如果让我重新开始马鞍峰教会，我会改变哪些作法？我的答案是：从新教会的第一天开始，我会投入更多的精力与金钱在能配合我们目标的第一流音乐事工上。”文中华理克牧师坦言：“今天教会中，关于音乐的格调问题，是一个最具有争议性的一个话题。因为不管你选择哪一种格调的音乐，总是有一部分人喜欢，有一部分人不喜欢。”对于他们教会而言，他们经过深入的调研，后来选择采用现代风格的音乐。他说：“我们作了一个策略性的决定，停止在慕道者聚会唱圣诗。在决定“我们的音乐”后的一年之内，马鞍峰教会呈现爆炸性的增长。我承认由于我们的音乐风格，我们失去数百位可能的会友。但是，另一方面，我们却为此吸引了数千人。”在这里，笔者并非推崇某一种风格的音乐。但有一点是确定的，那就是我们需要睁开眼睛开世界，看看我们所服侍的对象是哪些人？根据不同的对象，我们可以选择不同风格的音乐。用保罗的话说：“向什么样的人，我就作什么样的人。无论如何总要救些人。”（林前9：22）当然，这并非是无原则的。笔者在前文中谈到，只要该作品内容合乎圣经真理教导，能激发敬虔心灵，具有属灵价值，能表达基督徒共同心声等要求就可以使用。
二、圣乐丰富的功用对个人灵性的意义
保罗说：“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神”。（西3：16）圣乐有其非常丰富的功用。
1、圣乐可提升人的记忆能力
保罗说：“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里。”从生活的实践中，我们得知，音乐有助于人的记忆。当我们平时要背诵一段经文时，短时间内可能可以记住，但时间一久，有些内容就容易忘记。但如果将经文配上美妙的旋律，那我们就可以记得很牢。这是因为音乐有助人提升记忆的功能。
为什么音乐能提升人的记忆力呢？科学家告诉我们，美好的音乐可以使人的大脑从紧张状态中得到缓解，最终达到最佳的学习状态。有人称音乐脑为右脑记忆。右脑记忆是负责空间、艺术、象征、同时并进、情感、直觉、创造力、灵感、感受力、综合、完形的、辨认面目，同时理解感知抽象图形、辨识复杂的数字。右脑具有超高速大量记忆，如速读、记忆力。右脑像万能博士，善于找出多种解决问题的方法，许多高级思维取决于右脑。正如特丽·怀勒·韦伯和道格拉斯·韦伯所言：“音乐是通向记忆系统的‘高速公路’。”上帝将音乐赐给我们，实在是一件非常美好的礼物。
2、圣乐可造就人的灵性生命
圣乐用于造就灵命，其重点在于歌词的内容。不管是诗篇还是传统圣诗，抑或现代诗歌中感人至深的作品，其内容都非常深刻。笔者曾写了一篇“浅谈圣诗的灵性价值”文章。其中谈到圣诗有“阐述信仰、唤醒灵魂、滋润生命”的功用，这是圣乐对于信徒灵命造就的功用。在这篇文章中，笔者还谈到学习圣诗的诸多益处，如：在文学方面，我们可以欣赏中外语言特色，了解诗词音韵结构，体会文句修辞布局；在音乐方面，我们可以学习音乐节奏旋律，体会和声曲式特性，窥探音乐历史源流；在信仰方面，我们可以寻找圣经话语阐释，认知系统教义真理，辨别神学思想源流；在历史方面，我们可以知道教会历史大事，了解社会政治变迁，接触各种阶层人物；在崇拜方面，我们可以体会教会敬拜礼仪，俯瞰教会事工层面，重整音乐侍奉特质等。从以上所罗列的内容，我们可以管窥到圣乐内涵的丰富性。
3、圣乐可深化对真理的教导
保罗说：“用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒”，圣乐具有深化真理教导的功用。在我们所唱颂的圣诗中，大多数的圣诗主题是关乎对三一真神的认识、基督徒跟随主的决心，基督徒对于世界、对教会的责任等，这些都是与福音的核心内容有关。通过唱诗，可以将这些真理内化在我们心中。通过唱圣诗，可以激励我们过圣洁的生活，如此神的话语在我们里面会被坚立。诚如一位神学家所言：“会众唱诗为信徒群体以及每个会友提供了灵性塑造的方式。持之以恒地小心使用诗歌，那么这些歌会塑造群体的和个人的记忆，并且培育一代又一代信徒的信仰。”
圣乐还有其它功用，笔者在这里就不一一展开。以上笔者从“圣乐形式多样化对今日教会的意义”、“圣乐丰富的功用对个人灵性的意义”谈及圣乐对于教会及信徒个人的意义。事实上，我们能言说的都是非常有限。如果我们能多重视教会的圣乐工作，相信上帝会透过圣乐为我们带来更大的祝福。
