席胜魔( Xi Shengmo , 席子直，1835-1896），十九世纪山西名牧和戒毒先驱。设立戒烟馆“天招局”于华北四省，救人身体灵魂无数。
一、从少年得志到中年落魄
席胜魔，原名席子直。于1835年出生在山西省平阳府临汾县西庄村一个书香富家，父母皆行医。他从小就受到了良好的教育，长大后不仅继承了父母的医术，还在十六岁结婚前就中了秀才。靠着行医和包揽词讼，他过着非常优裕的生活。
得中秀才后不久，席子直与一位杨家小姐完婚。不幸的是，发妻早死，又无儿女，使他在哀痛之余，感到人生的虚空，开始寻求人生真谛。虽然钻研了儒、释、道三教经典，却仍然找不到生死的答案。孔夫子的教训虽好，却止不住他灵魂的飢渴，照不亮坟墓的黑暗，更无法使伤心者得到安慰。而佛教除了使他感觉一切皆空之外，再无其它帮助。道教更使他身受其害，因爲修炼道教的长生术，弄得他体羸气衰，意志消沉，最后竟至染上鸦片烟瘾，沦为烟鬼，不仅无法继续行医，连父母传给他的田産也无心管理，以致自己的家业与前途皆被鸦片烟所吞噬，陷入悲惨、贫贱之境地而不能自拔，他就这样做了十年鸦片烟的奴隶。当时，鸦片的毒害不单摧毁了席子直，也摧毁着山西人民。人们在厚利的诱惑下，即使自己不抽大烟，也要把原来盛産五谷的肥田沃土改种罂粟，以谋取暴利。席子直深受大烟之害，对于引进毒祸、残害中国同胞的西洋人，心中痛恨有加。
席子直鳏居十年后续娶李氏，未料她又早逝。遂再娶梁氏，才得终身相伴。
二、从秀才到基督徒
1876年，华北五省发生严重旱灾，饿殍成群，哀鸿遍野。来华宣教的西方宣教士开始投入赈灾工作。1878年，英国内地会宣教士李修善（David Hill）和德治安（Turner）赈灾到了平阳府，同时把福音也带到席子直的家乡。但席子直对所有西洋人充满敌意，更认爲基督教是妖言惑衆。
1879年是科举之年，山西各地学子纷纷前往省会赶考，李修善牧师爲了争取这些影响中国社会的士大夫，决意采取以基督教要义爲题悬赏征文的办法，把基督福音单张，书籍及征文的章程一併派送给赴省应考的秀才们。题目共有六个：真道之源、正心、祈祷、赏善罚恶、偶像，和大烟。虽然席子直没有应考，却从兄长那里得来所派发的资料。他一面痛恨洋人，一面却希望赢得丰厚的奖金以解贫病之困。在别人的怂恿及矛盾的心情下，他开始认真研读基督教资料和有关书籍，准备文章应征。
有奖征文共录取四名，最终评选结果，席子直和朋友得了前三名，实际上文章都是他作的。由于获奖人必须要亲身领奖，席子直只好前往李修善牧师的住所。李修善的为人及言谈举止使席子直钦佩景仰，疑虑顿消，并欣然应李氏之邀，成为他的中文教师。自此，在席子直教李修善读四书五经的同时，他也在李修善的指导下，开始阅读圣经。慢慢地，这位骄傲的士大夫被圣经上的话语强烈地吸引住了。一个秋夜，席子直跪倒在地，把圣经恭敬地放在面前。当他跪读到耶稣在客西马尼园中独自忧伤悲痛向天父祷告时，他那关闭已久的心门被打开了。寂静中他似乎听见主耶稣的呼声：“我心里甚是忧伤，几乎要死”。刹那间，圣灵感动他，使他从心裡相信：“耶稣爱我，耶稣是为我舍命”。至此他完全降服，接受耶稣基督作他的救主。在这奇妙的经历中，他确知自己的罪已蒙赦免，生命得着更新，在基督里已成为新人。故此他说：“我现在敬拜神﹐不是受什么人的劝导﹐而是受圣灵的启示。我是读了神的话以后才明白的。我知道我罪大恶极，应该下到地狱。但我也知道耶稣已赦免了我一切的罪，让我以后永远与他同在”。一个典型、高傲的儒教徒；一个自负、偏见的秀才；一个看不起基督教，并以此为愚蠢的人，终于为基督的爱所融化，不久他受洗成为一个虔诚的基督徒。
三、从“烟鬼”变“胜魔”
受洗后的第一件事就是戒毒，他相信烟瘾是魔鬼用以捆绑他的锁链，断然决定停止吸食鸦片。此时他的毒瘾已经很深，单靠医药已经不能奏效。在痛苦至极时，他强烈感受到撒但的力量，魔鬼利用烟瘾作为毁灭他的武器。但席子直认识到这是属灵的争战，他以救主为唯一的依靠，不住地祈祷，不敢稍离救主半步。他让主耶稣基督直接与穷凶恶极的敌人接战，这样才能叫撒但不能得逞。他靠着主向撒但宣告说：“魔鬼，你要怎样？我的生命已经放在神的手里。我情愿戒烟死去，也决不要活在罪中”。在极度痛苦之际，他向肉体宣告说：“我宁死也不再吸大烟！” 他完全把自己交托在神的手里，继续坚持祈祷、读经，李修善牧师等也切切为他祈祷。在极度衰弱的状态中，他再三恳求圣灵降临搭救他，使他脱离魔鬼的一切辖制。最后，生命的力量好象潮水一般涌入他的灵魂，使他顿觉捆绑脱落，身心得享自由；一切痛苦与挣扎都止息了，喜乐与平安充满了他的心灵。就这样席子直终于彻底戒除了鸦片，战胜了恶魔。紧接着，他一把火将家裡的偶像全部焚毁，在西庄村引起极大的轰动。此后，他改名爲“胜魔”。
戒烟后的席胜魔安静地以真纯的信心和诚挚的顺服，祈祷等待圣灵的浇灌。神果然照他的心愿而成就，赐他更丰盛的生命，并且随之而来的是明确的呼召，要他向中国的同胞传福音，述说神的救恩。李修善的精心栽培爲他日后的事奉打下了良好的基础。
四、从旧人到新人
席胜魔的妻子原本对基督教十分憎恶﹐但因看见丈夫靠主戒掉大烟，身体日渐康健，性情也明显地改变，故而渐渐放下成见。丈夫信主后又向她声言不休妻，不纳妾，更令她感动万分。席胜魔本有一个继母，从家里已被赶出去多年。受洗归主后，席胜魔赶紧把她接回家中，并应许为她养老送终。
席胜魔原与自己的三个兄弟也不和睦，感情生疏已久。他决心遵行主耶稣的教训，与兄弟们重修旧好。哪知兄弟们因他信了“洋教”，竟不愿意与他和好。席胜魔并不因此罢休，反而多多为他们祷告，又多次向他们赔不是，承认自己以往的过错。兄弟们终于被他所感化了，和好如初。因着席胜魔身体力行，主的道就被信服了。久而久之，村民和亲属陆续前往他家参加福音聚会，而他的妻子和继母二人更是乐于慕道。但就在此时，妻子突发怪病，狂躁不安，尤其在聚会礼拜之时，发作得更加厉害，甚至跺脚捶胸，破口大骂；时而倒在地上，浑身抽搐，口吐白沫。如此折磨多日，妻子奄奄待毙。村民见此，议论纷纷，并借机诋毁福音真理。席胜魔效法主耶稣，一连禁食三昼夜，并叫全家人与他一同禁食，恳切祈求。最后他按手在妻子身上，奉主耶稣之名将邪鬼赶了出去，使妻子从邪灵的捆绑中释放出来。妻子好了之后，马上受洗成为基督徒。村民见此，无不称奇，多人因此归信真神。
五、从“天招局”到一代名牧
此后，席胜魔四处宣扬福音，劝化众人，且时时蒙圣灵引导，使听道的人心窍开启，信服救主。前来求助者亦甚众，其中不乏穷苦之人。席胜魔变卖了一切所有，席夫人不惜变卖自己的嫁妆和首饰，来接济穷人，为的是要他们同得福音的好处。但席胜魔最为关心的还是那些沉溺于鸦片毒瘾的人，为帮助烟民戒烟，席胜魔开设起戒烟馆，取名叫“天招局”，同时从天津购买来戒烟药丸，请凡有心戒烟的人前来服用；并且定下规则，凡戒烟者，必须参加福音聚会，早晚敬拜神，从而达到救人身体与灵魂的目的。
不久，“天招局”名声大噪，前来戒烟者愈来愈多，以致戒烟药丸供不应求。席胜魔一面禁食祈求神的引导，一面自己配方，自制药丸，竟至大获成功。但席胜魔使人戒烟成功的秘诀，不是依赖于药丸，不是依靠人，乃是要戒烟者依靠主耶稣这位救主。席胜魔自己更是仰赖主的恩典，每次配制药丸的时候，他总是在前一天就禁食祷告，求主赐福。然后才拣选新鲜上乘的药材，按方配制而成。他常说：“主给我的工作，是要我既做播种的农民，又做撒网的渔夫。到处传扬福音，是播种；一个一个的叫人戒烟，劝人信主，是打鱼”。席胜魔设立“天招局”更不是为了钱财，曾有人要向他购买药丸，以图从中谋利。席胜魔知道他们的用心，严厉责备说：“我开局是为了救人，而不是要赚钱；若因贪财而开局，难道天父会容许？这药丸是天父用以拯救灵魂的，万万不能卖给你们”。他自己不受任何薪水，不领任何津贴，如此疏财仗义，令人感佩！
1886年，席胜魔在平阳由戴德生（Hudson Taylor）率领的牧师团按立爲牧师，负责平阳、洪洞、太宁等地的牧养工作。作为牧者，席胜魔富有爱心、智慧与能力。在他看来，人生最重要的事情只有一件：爱主耶稣，爱人的灵魂。他把自己所有的一切，包括时间、金钱、家庭、朋友和自己的生命，全都放在祭坛上面。他的灵修，他的虔诚，他的讲道，他的牧养，无不令人信服，无不与他牧师的职份相称。他兼具秀才和牧师两种身份，有丰富的中国传统文化知识，也有丰富的基督教知识，在两者的融合上他作出独到的贡献。他还写了很多脍炙人口的白话诗，清新典雅，配上乐曲，唱起来琅琅上口，深受信徒们喜爱。
席胜魔的“天招局”蒙神赐福，造福众民，逐渐扩展到山西、陝西、河南和直隶四省，共开设45个“天招局”之多，拯救了无数人的身体和灵魂。为此他不知吃了多少苦，挨过多少累，蒙受过多少误解，甚至有人攻击他藉“天招局”牟利发财。对此他坦然回答说：“是的，我办的‘天招局’是利息优厚的事业。它的老板就是我的主，也就是万有的主。我谋取的利息是无价的灵魂。入了局，听了福音，信了道，得救的人并不算少。从开局到现在，入局戒了烟的人，男男女女共有几千人，信道的不少，其中还有人当了牧师、长老和执事。这种奉主名所做的生意，有什么可以反对的呢？” 他就是这样一位不凭血气行事的神的忠心仆人。为耶稣，他甘愿舍弃一切，背负十字架。
席胜魔坚信，要消灭恶性犯罪，固然可以运用教育、社会、舆论和司法等力量，但最有效的方法莫过于鼓励他接受一个正确的宗教信仰，让耶稣基督进入他的心，使他里头有耶稣的生命。因爲有了新的生命，才会有新的生活。
1896年2月16日，席胜魔安息于故乡西庄村中的乐园，享年62岁。
（关于作者：作为世华中国研究中心的资深研究员，李亚丁博士现担任《华人基督教史人物辞典》(Biographical Dictionary of Chinese Christianity) 的执行主任和主编。文中观点仅代表作者立场。）
