中国人对过节有其深厚的情愫,有人说圣诞节是洋节,不管怎么说,这些年来圣诞节似乎渐渐中国化了,影响超出教会,为国人所接受,一些不信教的人走进教堂,一些人也在圣诞节期间举行一系列活动。
尤其对商家、娱乐场所来说,圣诞节更是挑动他们利益的神经,他们抓住商机,大搞圣诞大酬宾,娱乐活动。如不少实体店面,酒店,ktv装饰布置得花枝招展,摆出圣诞老人和圣诞树,张贴有关圣诞节的字画,甚至打出“顾客是上帝”的广告语;有的酒店,娱乐场所大摆圣诞大餐,大搞圣诞狂欢。网店也不例外,不甘落后,也在搞促销活动。可用一句话来形容:圣诞节让人欢喜让人忧。喜的是基督教的信仰国人越来越认同,基督教的文化也渐渐地溶入中国文化。忧的是大多国人为什么过圣诞节还不是很了解,对耶稣的降生真义是什么?还是有所不知。
社会上一些人过圣诞节纯粹是为商业利益,为赚钱,为了吃喝玩乐,圣诞节的神圣,敬畏,圣爱等等看不到。世俗的娱乐对我们基督教的信仰也带来冲出。纵观其它宗教庆祝节期,有像我们基督教过圣诞节吗?可以说,圣诞节愈加世俗化了。有人只认识圣诞老人,不认识耶稣;“顾客是上帝”顾客岂能与上帝同日而语,世人冒犯上帝唯一神圣性而不知。顾客是人,岂可与至高无上的上帝相提并论。因此,我们要多祷告,多宣传,要努力去维护信仰的神圣性和纯洁性,让世人真正认识圣诞的真正意义是什么。
反思我们教会庆祝圣诞节,也受社会影响,有滑向世俗化之势,年年过圣诞,圣诞年年过。大家年年为庆圣诞节忙得不遗余力,不亦乐乎,光是筹备圣诞晚会,有点象筹备春晚一样,似乎没有圣诞晚会就不是过圣诞节,早在几个月前就开始预备了,不必说把圣台当成了舞台,不少信徒是为演节目而演节目,为热闹凑热闹;老面孔也疲乏了,有的人台上演戏,台下生气,为演节目还造成不愉快不和睦。笔者认为圣诞节与中国传统的节期应有区别。欢喜快乐要不失敬虔静默,演节目不失剧情神圣,教堂布置要有自己信仰的特色;圣乐崇拜要让主居首位,让主享受荣耀。庆祝圣诞节各项活动是为敬拜神,传扬主。节目不在多,而在于精,在于创新,在于要告诉人什么?
今天,观众对演出节目欣赏水平大大提高,就像春晚一样,人们对晚会不像以前那么热情洋溢关注。要避免世俗化,要有教会自己的特色。圣乐崇拜,烛光晚会不失神圣,带给会众心灵的享受,一同存感恩谦卑的心齐来敬拜主。有的地方教会把圣诞的布道时间也给节目挤掉了,教堂缺少肃静气氛,闹哄哄如菜市场,有的到了根本不知台上讲什么,短时间的讲道只是匆匆走过场。有的来人教堂是看圣诞老人,要圣诞礼物,是为看演出。对节目有印象,对马槽圣婴不是渴盼与接纳;认识那背着口袋送礼物的圣诞老人,不认识给人类带来救恩的救主。这岂不是本末倒置吗?
圣诞节期间不少教会还举行圣诞聚餐。从什么时候开始不得而知,大家一起会餐,有的教会自己办,少的几十桌,多的上百桌;有的教会到酒店包场,参加人多了,酒席的档次也高了,籍会餐彼此认识,和睦团聚,彼此交通,彼此勉励,彼此关爱。有的做爷爷奶奶爸爸妈妈把子孙都带来,平时很难叫得动,不来聚会,圣诞节一家大大小小聚在一起,欢欢喜喜享受爱的筵席。本是好事,值得感恩,但有喜也有忧,喜的是不少人籍圣诞大餐走进教会,忧的是有的教会有聚餐收费,AA制,贫困的信徒被排除餐外;有的家长是这样要求自己孩子一定要来吃了圣诞节的酒席,吃了就会平安。有的是说吃了就更热心爱主。这种说法,这种信仰让人担忧;吃饭的时候没有把福音传,把耶稣介绍给亲人朋友,只是像参加一般的酒席吃吃喝喝,一些乡村教会信徒权且称他为信徒,不是为圣诞聚会听道来的,而是到了就餐时间人来了,把不好的习惯也带来了,有的叼着烟,有的喝酩酊大醉,大言大语,嘻嘻哈哈。
圣诞节享受爱的筵席,教会应有组织,规划安排,就餐前可安排赞美,祷告,分享福音信息。分享爱的筵席时,互相认识,交通神的话语。圣诞节也是最好感恩奉献爱心的时候,给一些贫困的人,有需要的人一点爱心的温暖。如果有圣诞聚餐,亦可邀请他们免费聚餐,一起享受爱的筵席。在吃喝上也要荣耀神。想到主耶稣为我们受贫穷,降生的时候,客店没接纳的地方。学像主耶稣的怜悯心肠,耶稣在世时,“他看见许多的人,就怜悯他们。因为他们困苦流离,如同羊没有牧人一般。”(太9:36)从而激发我们的爱心。
圣诞节还有一个特色:圣诞礼物(圣诞果),有的教会每年圣诞节都有发圣诞果,如果没发圣诞果,圣诞节就会少了许多喜庆气氛,有的人说圣诞果,是平安果,吃了就平安。牧者要讲明圣诞礼物的意义,效法三博士向耶稣献上黄金、乳香、没药为礼物献上。圣诞老人大发慈心向贫穷人献礼物,分享主爱的精神。以前在圣诞节前开始互相寄圣诞卡,这是人们普遍采用的祝贺方式。现在人们用网络微信互相祝福。圣诞礼物琳琅满目,品种繁多。不仅可传递爱心,要考虑其信仰的意义,不同年龄层次的人,可印制圣经经文做祝福语。如果发圣诞果,要注意食品安全,注意一些过期食品,垃圾食品,不要把好事变坏事,教会在在发圣诞果时,一定要注意安全,先后秩序,防止拼命拥挤,要防患于未然。
讲到安全问题,不可不重视,圣诞节期间聚会人数增,有的地方教堂已是危房,存在安全隐患。2014年10月26日下午,河南省洛阳市伊川县高山镇金滹沱村一座基督教堂发生坍塌。共造成2人死亡,19人受伤,其中4人重伤。这惨痛教训。应引起重视。圣诞节期间要进行安全大检查,有的是电线老化,有的没有消防设施,有的交通拥挤,造成车祸,有的要防止老人摔倒造成骨折,要有应急预案。(如圣诞节用电量大,突然断电。)各教会在圣诞期间都要做充分准备,合理分工安排。让大家欢欢喜喜过一个平安的圣诞节,让神人都喜悦的圣诞节。
“因为神差他的儿子降世,不是要定世人的罪,(或作审判世人下同)乃是要叫世人因他得救。(约3:17) “基督耶稣降世,为要拯救罪人。这话是可信的,是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁。”(提前1:15)