编者按：本文作者是福音时报的一位定期撰稿人，于今年9月份赴美国威斯敏斯特神学院攻读神学，她将会把她在美国学习、生活和信仰的收获与感想写成一系列文章与大家分享。
经过水火，经历恩典——神学院的第一学期之所见所闻所思所感（四）学习风格
自从信了主，我就时常想，之前遭受学习之苦这么多年，如果当时有神同在，会是怎样一番光景？我又会如何依照神的话语去面对一些人和事？万万没想到，在离开学校多年后，这个假设竟成了现实。仿佛时空倒流，我又当了一回学生，在如此高大上的学府，学习神学这门学科——这是所有学科当中，唯一一门不是属世的学科。这门学科的起点是神，终点还是神，人在其间不过是神所使用的工具。既然神学如此独特，那么神学院的学习风格也和别的学校大不相同。
刚进威斯敏斯特神学院，我总感到这所学校有哪里不太对劲。过了几天才猛然发觉是男女比例严重失调：顶多三七开，姊妹三弟兄七。不论走到校园的哪个角落，一不留意周遭就全是弟兄了。课堂上也是黑压压一片全是弟兄，姊妹零散分布着几个，晃眼一看还以为我读的是中科院核物理研究所。后来我才渐渐弄明白，改革宗的传统是不按立女牧师，教会里适合妇女的职分也并不多，因此这所改革宗神学院原本是不招姊妹的，后来才有了一些可容姊妹就读的专业。弟兄多修教牧学专业，这个专业是专门培养牧师的，直到现在也不招收姊妹；而姊妹多修一些心理辅导、学术研究等相关专业。这一传统的后果就是，学习的强度完全是为弟兄量身打造的，而一般情况下，弟兄的体力甚至是脑力都强于姊妹。于是，姊妹要在这里生存下来无疑是要付出更多。当时我就感叹，软妹子进去了，这几年之后出来就得是一条好汉。
有人说美国是素质教育，所以学习压力小，似乎学生总是在玩耍中学习，但那是指幼儿园小学和中学。美国的神学院没有本科，起点就是硕士研究生，因此同学们都是先去读了别的专业再来读神学。学到了硕士博士阶段，就如同进了特种部队。难怪经常能听同学们说起，威斯敏斯特神学院是一所军事院校。我完全赞同这个说法，这个学校的学习进度和强度超过了以往我所就读的任何一所学校。由于美国的学校要赶在圣诞节前放假，所以一学期只有大概90天。在这短短的90天当中，却学习了六门功课，平均下来每一门的学习时间只有15天。每一门功课要读一堆书，还有一堆作业。我生平第一次感到很无助：无法完成作业，无法读完这么多书，即使读了也根本记不住。除此之外，还要写15000余个单词的作业，学习高难度的希腊语。整个神学院的学习状态就是，老师们都在拼命地赶教学进度，学生们都在拼命地赶作业。这种情况下，大家最热门的祷告题目莫过于“保守身体，千万别生病”，因为毫不夸张地说，哪怕只是病一天，这进度就再也跟不上了。到了期末的时候，图书馆会一直开到晚上十二点。在赶论文最忙的那一周，有一晚我的确呆到了十二点，结果发现夜深人静之时图书馆爆满。记得多年前临近中考的时候，老师对我们说要想晚上11点前睡觉除非是天才，可是在威斯敏斯特神学院，就算是天才也得熬几个通宵。
神学院里的学习还有一点令我非常惊讶，那就是美国人极其认真的学习态度。美国人真的是对吃穿用度不太感兴趣的民族。大多数同学似乎都是随便吃两口东西，随便套两件衣服就可以了，我从来没有听美国同学谈论过美食、着装，或是相约购买iPhone7。但美国人对自己感兴趣的事物完全能达到浑然忘我的境界。来到神学院读书的人，都是立志要全心服侍主的人，对于学习都是投入了百分之一百的热情。我之前从未见过学习起来这么不要命的人。美国没有课间十分钟一说，一般连续两个小时的大课中间能休息三到五分钟。但就在这三到五分钟的时间内，缠住老师提问的人都能排成队，排不上的人只好下课后发邮件问。上课的时候，学生可以坐得东倒西歪，可以吃零食喝咖啡，但这些不过是表面现象，坐得东倒西歪吃着零食喝着咖啡的人，却是在积极回应老师的讲课，时常能提出一些很有价值的问题。在美国人眼中，这样的学生是好学生。
学习强度虽然空前大，但学校彻底贯彻了“不要争竞”的《圣经》教导，那就是绝对不会搞成绩排名。不仅如此，学校认为考试分数是学生的隐私，因此必须严格保密。每次老师改完试卷发放下来的时候，必然是要让试卷背面朝上，以防其他人无意之中看到分数。而同学们也几乎不会相互问考了多少分。问人考了多少分就如同问人一个月挣多少钱一样。这么一来便造成了一种非常奇特的局面：学生的成绩好坏只有老师知道，学生们相互完全不知道谁的成绩好，谁的成绩不好。既然不搞排名，学生们又相互不知道考试分数，就从根源上断绝了争竞。除此以外，老师们还在考试上大做文章，煞费苦心地通过出题、分数计算等手段尽力抹平学生之间的差距。神学院的分数计算非常复杂，需要使用专门的电脑软件。通常出勤率、平时作业、论文、测验等能占到70%，期末考试只占30%，最后再折合成A、B、C、D几个等级，大家的成绩基本上就都差不多了。平时学习起来虽然是豁出了性命，但期末成绩一出来，往往是皆大欢喜的局面。想想过去所遭受的那套应试教育，是想方设法要拉开学生之间的差距，要分出三六九等，选拔一些人，淘汰一些人，而这里却是要一个也不能少，二者真是天壤之别。
感受了威斯敏斯特神学院的这种学习风格，我明白了何谓好学校。所谓好学校，就是没有一个老师是混饭吃的，没有一个学生是混日子的；老师所教的，都是心里所相信的，学生所学的，都是心里所渴慕的。
（未完）
