有幸去过一些教会，有城市的，也有农村的，感到二者的反差实在很大。城市教会年轻人多，有文化的人多，而农村教会是名副其实的“613899部队”（儿童妇女老人）。农村教会堂点多，有文化的不多，很需要传道人，却往往没有能力让传道人过上平均生活。原因有许多，农村收入低，本来就属于弱势群体，而且经常有建堂的压力，传道人很辛苦，这是初期教会经常有的情况。常见的解决方法是夫妻一方挣钱，让另一方专心传道，这实在是夫妻同心，兴旺福音的美好见证。只是，并不是所有的人都有这种福气。所以有时就会有人撤下来。实际上，据说各地圣经学校的毕业生只有三分之一能留在教会服事，大部分人离开的原因是因为生活压力。
传道人从工场撤下来并不是个别现象。据说美国每年从岗位上撤下来的传道人有两万人左右。他们撤下来的原因有许多，譬如压力大，工资低，装备不够，家庭受到伤害，自己犯了罪，等等。前些日子有一位传道人发表文章，说他要撤下来，原因是受不了某些教会的那种眼神。从某种程度上我们可以理解，传道人在台上是“居高临下”地传达上帝的话，下了台却要“如临上君”地接人家给的钱，这个反差很大。还有一位要撤下来的原因是家庭生活太艰难了，因为家里过年都没钱，老妈妈出去借了一千元过年，这个反差也很大。难啊！活着难，当传道人更难！
其实，每一个传道人都知道，传道一定会有辛苦，主耶稣说的背起自己的十字架，就是要受苦受累，受讥讽。就不能和别人比享受，哪怕是基本的生活条件。记得我还没有得到博士学位的时候，一个基督徒问我，等你得到了博士学位，人家都很尊敬你，你也过得不错，你有什么更远大的理想？我当时说，我就是个穷学生，只要有工作，有辆车，有房子住就行了。那人马上问我，什么样的车？什么样的房？什么样的工作？这是近三十年前的事，今天我还记忆犹新，因为这句话对我触动很大：人对生活的欲望是没有止境的，若不是圣灵的呼召，没有人愿意放下世界的追求。可是，中国的生活水平在提高，传道人的生活水平却远远地落在后面。让人难堪。
但是，这又有何妨？基督徒本来就是不属这世界的（约翰福音18：36）。孟子曰：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。”这对基督徒，尤其是传道人是一个很好的提醒。一个对世界放不下的人，就不能讲出“在基督耶稣里是活的”的真理。
当然，我们不能轻易地用“马可在旁非利亚离开了保罗”这样的话，评论想离开工场的传道人，因为他们所经历的艰辛绝不是衣食无忧的我能够体会的；我们没有资格做属灵的评判者。我们甚至也不能简单地用“惟有忍耐到底的，必然得救。”（马太福音24:13）来鼓励他们，因为他们并没有离弃主。说实在话，像保罗那样，一生“没有违背那从天上来的异象”，这需要圣灵的能力和个人的耐力，并不是每一个人都具备这种耐力。但是我们在历史中曾多次看到，有许多人靠着圣灵的能力走完传道的人生。这种人过去有，现在有，将来还要有。唯有这种人才会给后来者带来激励。还记得边云波老弟兄写的《献给无名的传道者》吗？我们一起再读一下吧。
弟兄，你的确苍老憔悴得多了！
为了寻找浪子们回家，
你自己却变成了流浪者，
天天过着飘泊的日子！
没有人接待便怡然地露天而宿，
没有了粮食便怡然地以风充饥；
‘绝食’是你的家常便饭，
清寒变成了你的装饰；
山里的狐狸有洞可住，
天上的飞鸟也有巢可栖；
而你——
却像是秋天落下的小叶，
为了警告人们预备将来的‘节期’，
便不惜在风雨中无声地飘逝，
没有一点哀怨，
也没有一声叹息……
弟兄啊，
我代你乾脆地讲了吧！
在过来的路途上，
并不是每一点痛苦都能使你忍受；
好几次当低云密布的时候，
你也曾不自主地回了头。
但每一次的停逗啊，
都更多地加添了你的力量，
继续前进！
继续战斗！
正如你说过的：
“是自己的手，
甘心放下世上的享受：
是自己的脚，
甘心到苦难的道路上奔走！
所以，宁肯叫泪水
一行行地向内心涌流，
遥望着各各他的山顶，
就是至死
也绝不退后！”
我的弟兄，这条路上我们一起走！这本来就不是平坦的路。记得有一位老朋友对我这样说：“难就对了。要是容易，主还召我们作什么？”如果累了，可以歇一歇，喘口气。让我们祷告，当我们又被圣灵充满的时候，我们再上路。这是唯一的路。不在这条路上走，我们还要走哪条路呢？
（本文作者是一位物理学博士，1990年信主，目前住在北京，是一家软件公司的总经理。）
