从二十世纪末开始，互联网日益普及，走入寻常百姓家，无论男女老少都成了网民，标志着网络时代的来临。在这一时代里，教会与时俱进，绝大多数的宗派团体、神学院、地方堂会、主内传媒公司以及主内牧者、作家纷纷开设网站，公众号、博客、QQ群等等网络平台，在虚拟世界中传福音、牧养信徒。
网络具有信息多，传播快，操作方便等等优势。基督徒开设的平台向广大弟兄姐妹提供丰富的属灵信息，满足信徒的信仰需求。网络时代深刻地改变了基督徒信仰生活的方式。在以前，基督徒获取属灵信息的渠道一般是主日讲道、参加团契与查经班、阅读书籍和杂志或观看讲道光碟等，而且所能得到资料也是很有限的。而现在只要一台电脑或手机，就好像拥有了多啦A梦的百宝袋，从历代的神学书籍文献、当代名牧讲道、古今各种赞美诗、当前教会活动报道、基督宗教网络商城等等各种“宝贝”应有尽有。而最近几年，网络教会兴起，基督徒甚至可以足不出户，就能在网上敬拜、听道。
网络时代还解构了教会格局，对宗派、教会传统进行了洗牌。在此之前，基督徒在哪个堂会受洗，如无特殊情况，都会在本堂会受造就，得到成长，在思想上也受所属堂会的宗派影响。而现在的信徒不可能只接受单一的宗派神学思想或教会文化的影响，他（她）们只需一点鼠标，就打开了色彩斑斓的基督宗教世界，福音派、天主教、灵恩派、敬虔主义、神秘主义等等不同的信仰资源都映入眼帘，进入到信徒的脑海里。在网络时代里，信徒获取的信息繁杂，神学思想越来越多元，打破了原有宗派的隔阂，形成了不同神学思想“你中有我，我中有你”的情况。一个信徒所属堂会是长老宗背景，可他的神学思想，敬拜方式可能来自路德宗、卫理宗甚至天主教的。此外，正统与异端的界限也日益模糊，有的正统教会也会接受一些极端灵恩派、成功神学的错误教导。不少信徒在网上稍不注意，就接受了异端信息。而一些深陷异端组织的人也有可能借助丰富的神学资源逐步归正。
网络时代提供海量、多元的信息，对基督徒增长见识，提高生命质量以及教会发展起着很多积极作用。有些没有读过神学院，接受过正规培训的弟兄姐妹，就通过网络时代的便利，学习到很多有用的信息。有的平信徒的神学造诣甚至还超过了部分科班出身的牧者传道。网络时代还促进了不同宗派之间的了解与交流，逐步弥合之间的分歧，为不同宗派的合一创造了良好条件。而不少堂会的事工开展，也通过网络宣传与报道，吸引了很多弟兄姐妹加入团队，扩大了事工队伍的广度与深度。一些堂会也从网络学到很多优秀经验，应用于堂务事工中，极大完善了教会建设。
然而网络时代在带来机遇的同时，不少挑战也相继出现。由于网络听道的发达，一些弟兄姐妹认为教会讲道太贫乏或在教会受到伤害等原因，因而认为在家听道就好了，何必去教会呢？此举让不少信徒与教会渐行渐远，失去了圣徒相通的美好。不少异端邪教组织也善于利用网络平台推销它们的歪理邪说，迷惑了很多弟兄姐妹。有些信徒不懂得分辨，就随意转发传播异端信息，造成了严重后果。就像前段时间，东方闪电一个赞美的视频在基督徒圈子里引起不小波澜。此外，尽管有些基督徒通过网络学到很多东西，生命和见识得到成长，但并不是所有人都能做到的。很多人由于不具备自学的能力，虽然了解到丰富的信息，但却是一知半解，导致对信仰片面的、极端的认识，进而成了教会中的“愤青”。（见：《浅谈教会中的愤青现象》一文）
面对网络时代的挑战，教会应有清醒认识，广大教牧同工需要加强真理的学习，以应对各式各样的问题。而从普通信徒看，不能简单地认为网络时代丰富的信息供应，就可以不去教会，因为你很难消化、分辨繁杂的信息，需要牧者的正确引导。此外，基督徒的生命成长并不仅仅只是知识的积累，爱心的实践更为重要。因而参与教会服侍、关爱帮助有需要的人也是行走天路所必须的功课。
（注：本文作者为福建厦门鼓浪屿三一堂信徒）
