在教会历史上，有一些地区都会成为某个时代，某个区域的宣教中心。比如：使徒时代的安提阿，中世纪欧洲的罗马等等，在近代中国宣教历史上，在华北地区是北京，长三角地区是上海，珠三角地区是广州，而闽南地区（福建南部，当时宣教区域大体为现在的厦门、泉州、漳州、龙岩等地）乃至早期台湾地区则是鼓浪屿。
来闽南宣教机构都把总部设在鼓浪屿：在闽南近代宣教史上，很多宗派都是先登陆鼓浪屿，建立宣教机构后，再向其他地方发展。1842年年2月24日，美国归正会宣教士雅裨理来到鼓浪屿，建立布道所。在经过一段时间准备，才在是年三月前往厦门岛宣教。之后来闽南的罗啻、波罗满、打马字、胡理敏、郁约翰、毕腓力、益和安等等美国归正会宣教士，也都以鼓浪屿为基地，他们的牧师楼、学校、医院等机构都设在岛上。
1844年，来华的英国伦敦会宣教士施敦力同样是首先登陆鼓浪屿，并建立岛上最早的教堂和学校，在站稳脚跟后才把福音传到厦门岛。而伦敦会的总部同样设在鼓浪屿。1850年来厦门的英国长老会，与前两个宗派一样，都以鼓浪屿为宣教中心。
不仅闽南三公会以鼓浪屿为基地，其他在闽南地区活动的宗派也是如此。比如：罗马天主教的主教座堂就是岛上著名的耶稣君王堂；倪柝声也在上世纪二十年代初到鼓浪屿宣传聚会处思想，并建立教会。而宋尚节主领的布道会（1934年）、查经大会（1936年）都是在鼓浪屿举行的。
近代前往闽南各地乃至台湾的宣教士大多是从鼓浪屿出发的：美国归正会、英国长老会、英国伦敦会是闽南地区三个最主要的差会，故称“闽南三公会”。他们都以鼓浪屿为基地，把福音拓展到闽南各地。据吴炳耀牧师记载“先是联合布道，通力合作，后是划分区域，以专责守。归正教以同安中部、安溪上游，及漳州西溪为布道之区。英长老会以漳州南溪、泉州、晋江、南安、下安溪及永春、德化为传教之地。伦敦会则设教于惠安和同安的马巷、灌口一带，漳州之海澄、北溪及汀州各县。各尽其力，以图发展。”正是从鼓浪屿出发的这些宣教士，把福音的种子撒向了闽南地区，各地纷纷建立教会，直到今天。
而厦门英国长老会负责人杜嘉德牧师于1860年到台湾访问。到台湾访问。他发现台湾人大都能讲闽南语，与闽南地区文化相同，感到非常意外与兴奋，因此，杜嘉德多次写信给差会，要求派宣教士到台湾。经过杜嘉德的呼吁，1864年，英国长老会派遣的马雅各医生到厦门，为了更好完成台湾宣教事工，马雅各在鼓浪屿刻苦学习闽南语后，才前往台湾宣教。之后到台湾的李庥、甘为霖、巴克礼等等宣教士，都是先来到鼓浪屿学习，再前往台湾宣教的。在当时，闽台长老会是母会与子会的关系。在台湾教会建立初期，始终以厦门（鼓浪屿）为中心基地。无论教会组织、牧养方式、宣教方法都受到厦门母会的深刻影响，其建立教堂、巡回布道都要向设在厦门的总会报告。可以说，近代台湾教会的发展，跟鼓浪屿有着密切的联系。
近代教会的神学教育机构都设在鼓浪屿：宣教中心除了引导、统筹、协调宣教事工，差派宣教士外，开展神学教育，培养牧者传道也是其重要的事工，而闽南地区早期的神学教育机构都设在鼓浪屿。
西方宣教士来到厦门后，就极力推动华人教会的自立，因而必须设立神学院校，培养中国传道人，才能更好担负起教会领袖职责。1860年，在厦门的西方差会，在鼓浪屿相继设立自己的神学院校，且都设立附属中学。分别为：美国归正会创办的寻源斋神学校；英国长老会创办的回澜斋神学校；英国伦敦灰创办观澜斋神学校。1884年，美归正会与英长老会的达成协议，将回澜与寻源两所学校合并，由长老会负责神学课程，归正会担负中学教育。1902年，伦敦会的观澜神学校加入进来，建立“厦门圣道学校”。据吴炳耀牧师记载：“时所收学生，以有志传道为主要条件，于学业程度未作严格规定。既而公会为谋提高道学程度，乃规定中学毕业为入学资格：是为高级道学。”在闽南教会早期的牧者中，绝大多数都有在鼓浪屿求学的经历，他们在鼓浪屿学习神学课程，生命得到长进，才奔赴闽南各教会的牧场。
在鼓浪屿的神学院校直到二十世纪以后才陆续迁往泉州、漳州，并最终合并建立闽南神学院。由此可见，鼓浪屿在近代早期闽南神学教育上的重要地位了。
鼓浪屿是近代闽南教会文字事工的重要基地：在闽南教会历史上，宣教士非常注重文字事工，以文载道，传扬福音。他们不仅创造了闽南白话字，翻译圣经、赞美诗，更出版了不少报刊书籍，而这些工作很多是在鼓浪屿完成的。
而1908年在鼓浪屿建立的闽南圣教书局，在闽南教会有着深远影响。圣教书局一开始主要代售上海“中华圣经公会”的《圣经》，印刷和出售白话字版的《闽南圣诗》等。据《中华归主》记载：截止1920年，“该会大量发行的出版物达十四万六千九百六十七册，其中近五万册是罗马拼音文字书籍，销售的现金总额达四千四百四十七元。”足见圣教书局在闽南教会的影响之大。
1932年，教会人士捐献地皮和经费在福建路建筑一幢3层楼房为书局新址(现福建路43号)，使经营业务更加扩大，除继续经销外地出版的《圣经》、教会刊物外，还担负出版业务。圣教书局还与厦门倍文印刷所、鼓浪屿启新印制所等合作，印制了《圣经教义》、《圣诗》、《基督教故事书》、《基督教三字经》以及中小学校的宗教课本和出版周之德牧师所著的《闽南伦敦会基督教史》等书籍。该局印刷发行的白话字属灵书籍达100多种，远销闽南各地和新加坡、菲律宾等地，广受好评。
除此之外，教会重要的科教文卫机构也多设在鼓浪屿，比如：英华中学、毓德女学、养元中学、维正小学、福音小学、救世医院、护士学校等等。鼓浪屿在近代闽南（乃至台湾、南洋）的宣教史上有着重要地位，是这一地区的宣教中心，为福音的传播，教会的建立、社会文化的发展，起着不可替代的作用。
（本文作者系福建一名鼓浪屿教会文化爱好者。）
