2月16-3月2日，应美国纽约爱乐乐团、英国伦敦爱乐管弦乐团邀请，来自云南富民县的“小水井合唱团”分别走上了美国和英国的舞台进行表演，参加中国新年音乐会，这是小水井合唱团自2002年成立以来，第一次走出国门、走向世界进行巡回演出，也是首次与世界顶级乐团合作。此行受到了《纽约时报》《泰晤士报》等多家海外媒体的关注，并称合唱团的演唱为“来自中国最淳朴的天籁之音”。
其实，这个合唱团是苗族教会里的一个唱诗班，成员为普通的农民基督徒，他们的祖辈在接受福音后就开始发挥着天生能歌善舞的恩赐。
据云南网报道，此次演出，“小水井合唱团”共有50名演员参演，其中男24名，女26名，国际知名指挥家余隆亲任指挥，与纽约爱乐乐团、伦敦爱乐管弦乐团联手，在美国纽约林肯中心的费舍尔大厅、英国皇家节日大厅等剧场演出。他们演唱了《茨岗》《C小调合唱幻想曲》《哈利路亚》等世界名曲，以及《小河淌水》《彩云追月》《长街宴》等云南民歌，演唱曲目24首，世界名曲占60％，云南民歌占40％，上万名观众观看了演出。
合唱团团长张晓明在接受采访时表示：”小水井合唱团用其善良和淳朴的美声唱法，唱出属于自己的声音，让全国甚至全世界都可以听到我们的声音，这是我们的初心。”
笔者曾到访小水井教会，聆听过他们的赞美。得知他们能走上世界舞台，受到好评和关注，这是非常荣耀之事。合唱团成员都来自小水井教会，地地道道的农民，他们白天要劳作，晚上才有机会参加排练，因此他们索性就穿着带有泥巴的鞋子去了教堂。唱诗赞美，已经融入了他们的日常生活，张口就唱、十分随性。
小水井苗族村有450多人，均系苗族，被称为“昆明苗族第一村”，当地多山地，粮食生产以玉米、土豆和小麦为主。1937年，中文名为郭秀峰的澳大利亚籍传教士将福音传入小水井村，并于当地设立了教会，唱诗班也随之产生，许多老人都学会了高难度的多声部合唱，并一直传承至今。目前，全村80%左右的苗族村民均为基督徒。他们从小就学唱赞美诗，“拿起锄头去种地，放下锄头就唱歌”。
除了上世纪传教士留下的一般赞美诗，这些村民还会演唱亨德尔的《弥赛亚》、莫扎特的《荣耀颂》、贝多芬的《欢乐颂》等。
小水井唱诗班存在多年，并在传教士的教导下学会了四部和声，甚至能唱英文赞美诗，但它一直是作为教会诗班而存在，并未被外界知晓。据小水井教会的龙绍荣牧师介绍，小水井唱诗班的第一次公开演出是在2002年，“伯乐”是富民县文化局副局长张晓明，他也是现任小水井合唱团团长。2002年，张晓明在下乡调研路上，经过还没有通马路的小水井村，被一阵阵歌声吸引了，他以为是有人在放录音机，后来发现是一群村民在教堂里唱赞美诗。随后，他与当地休闲山庄的老板一起努力，将唱诗班拉进了2002年富民县群众合唱比赛的赛场，最终小水井唱诗班获得第一名。同年，张晓明将唱诗班定名为“富民县小水井苗族农民合唱团”。2003年10月，该合唱团参加了“中国首届西部合唱节”比赛，获得青年组第一名。
它真正被全国知晓是在2004年4月，合唱团参加了中央电视台“同一首歌——走进云南”大型歌会，得到全国观众好评。当时，小水井苗族农民合唱团的63名团员身着艳丽的苗族服装，用多声部、无伴奏演唱了《远方的客人请你留下来》、《同一首歌》、《再见吧，朋友》三首歌曲。苗族农民的独特韵味加上美声和声，震撼了观众。大会主持人、著名歌手孙国庆上前随机采访问道：“你们是？”被采访者脱口而出：“我们是唱诗班。”
2008年3月，小水井合唱团参加了第13届CCTV青年歌手电视大奖赛，2009年参加了中央电视台春节联欢晚会演出，得到观众的广泛赞赏。
他们参加比赛时所唱的诗歌为古今结合，更多的是现代苗族诗歌，有时也唱非基督教界高难度的歌曲，甚至英文歌。对外，小水井唱诗班被成为小水井合唱团，由富民县文化局的人带领合唱团到各地进行演出；若没有演出，小水井合唱团的成员还是在苗寨里过着自己的生活，主日到教堂聚会，献唱，平时耕田种地，或经营小本生意。
尽管基督信仰和四声部唱法是由传教士带到苗族村寨的，小水井能名声在外也离不开这些渊源，但那段历史已经远去。如今的小水井唱诗班，完全已经本土化，用民族语言来信仰和歌唱，是中国教会的一部分，使中国基督教文化大放光彩，也代表中国宗教文化的一部分走出了国门，唱到了世界的舞台。
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