受难节与复活节、圣诞节一起同为基督宗教三大节日（基督新教、天主教、东正教以及部分东方教派都过这三节），其意义在于纪念耶稣基督的受难。然而在当前教会里有这么一种现象，很多教堂在圣诞节时总是人山人海，很多难得去次教堂的信徒也都会出现。可相比之下，受难节就显得冷清许多，有时候甚至连教堂都未能坐满。
受难节是非常重要的节期，是基督徒需要格外重视的。首先，受难节是纪念耶稣的受难，而十字架上的受死是救恩计划的关键部分。由于始祖亚当的堕落，罪就进入了世界，人类便失去原有的美善，神人关系遭到破坏。罪性是人类与生俱来的。罪并非很多人所认为的法律或道德的越界，而是以自我为中心，不信神，妄想与神同等，将自己的判断等同神的意志。古今中外，不知有多少军政强人将自己视为神，利用暴力强制人们接受他们悖逆弯曲的思想，为满足自己称霸的野心，不惜发动战争，导致千百个家庭毁灭，成千上万人死亡。由于罪，人类放纵自己、欲壑难填。人类为达目的可以不折手段，甚至骨肉相残。罪破坏了人与神、人与自然、人与动植物、人与人、人与自我等原本和谐的关系，造成了千百年来人类、自然的种种灾难。
人类也为罪付出了惨重代价，按照堕落后世界的法则，罪的工价乃是死，身陷罪中的人类的结局只有灭亡。死亡是公平的也是残酷的。人类面对这问题，使尽浑身解数仍无法解脱罪和死亡的捆绑。死亡权势带给人类的只有悲伤、恐惧、绝望。然而，尽管世人是那么地不善、悖逆，但主却没有放弃他们，祂以大爱差遣祂的独生爱子耶稣基督道成肉身来到世间，向世人讲述生命之道。更为重要的是，耶稣具有完全的人性，是无罪之身，可以作为人类的赎价，祂于是通过十字架上的受难，以自己的生命修复了破碎的神人关系，并且战胜了撒旦的权势，让人能够获得永恒的救恩。因此基督徒重视受难节乃是纪念耶稣受难的伟大时刻，在这基督信仰中占有重要地位。
耶稣的受难充满痛苦和屈辱，这体现了祂对世人的爱，我们要为此而感恩。耶稣之所以选择受难，根本原因在于人类陷在罪中，只有祂的死，才能洗清人类的原罪。但更为重要的是，祂选择残酷与羞辱的刑罚——十字架、
十字架（希腊文σταυρος）是一种残酷的刑具，历史非常悠久，具体出现十字架刑罚非常残酷。刑具的形状是两条架成十字形的原木。（有“T”、“X”等等外形）行刑前，犯人会先行背着十字架的横木游街，直至走到行刑场所。行刑方法是先把犯人的双手打横张开，并用长钉穿过前臂两条骨之间，把手臂钉在一条横木上，再把横木放在一条垂直的木上，再把双脚钉在直木上面，然后把十字架竖起来，任他慢慢死去。若时限到了之前犯人还未死去，看守者会把犯人的双腿打断，加速犯人的死亡。因为钉在十字架上的死囚由于背部紧贴十字架，无法令肺部有充足扩张的空间纳入新鲜空气，故呼吸时需依靠双腿撑起全身，令背部稍微离开十字架。双腿若被打断，犯人亦无法撑起身体，最终因缺氧窒息而死亡。
当罗马的战旗插在东方各国的土地时，把十字架的酷刑继承下来，主要用于对奴隶、叛乱者或非罗马公民（等同于二等公民或劣等民族）的刑罚，比如著名的斯巴达克起义的战俘就被钉死在十字架。而根据罗马的死刑制度，罗马公民犯了死罪，只能采用斩首、火刑、绞刑等等处决方式，而不可使用十字架的酷刑，比如使徒保罗拥有公民身份，但与其他使徒不同，他没有被处于十字架的极刑，而是被斩首。由于十字架的酷刑用于低贱的人，被行刑者不仅只是承受肉体的痛苦，更有极大的精神戕害，要遭到大众的侮辱、歧视。因此，罗马著名政治家西塞罗曾说：“十字架这个词本身应该从罗马公民的思想和眼睛甚至耳朵中移除。因为不只是十字架刑的实际执行，甚至提到十字架刑这一词对罗马公民和自由人是不妥当的。”
虽然有人会说盛行于中国明清时期的凌迟处死也很残酷，但是我们要知道，凌迟是残忍，但适用于所有犯罪的人，并不像十字架那样专用于卑贱的人。耶稣为了救赎世人的罪，情愿担负人类历史上最残酷，最耻辱的十字架，这完全体现了祂的舍己、谦卑、博爱、牺牲的伟大精神。十字架的酷刑，是在祂舍己牺牲的大爱和人类残酷悖逆的大罪之间强烈的对比中，体现了救赎大功的伟大意义，让我们更深切地感受到救赎的来之不易，对主耶稣长阔高深的大爱充满万分的感激，
正如使徒保罗指出：“为义人死，是少有的。为仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗5:7-8）耶稣的爱也因此具有超越性，我们每年纪念受难节的意义也在于，感恩耶稣的救赎大功，默想其长阔高深的爱。这是每个弟兄姐妹必须重视，也希望大家能够像圣诞节那样，在受难节的当天，来到教堂聚会，与主内肢体一起纪念耶稣的圣死。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
