每年的5月12日是国际护士节，她是为了纪念现代护理学科创始人弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）而设立的。
南丁格尔1820年生于意大利佛罗伦萨的英国贵族家庭，全家都是虔诚的基督徒。她从小接受良好教育，通晓多门语言和各种知识。更为重要的是，家庭信仰的熏陶使她基督博爱、奉献的精神就此扎根于这颗幼小的心灵。17岁时，就放弃优越的生活，在上帝的呼召下从事护理服务工作。
1853年克里米亚战争爆发，南丁格尔奉命带领38名护士长途跋涉，奔赴斯库塔里战地医院服务伤员。她的到来极大改善了战场卫生环境，挽救了很多伤员的生命。她经常每天工作二十多个小时照顾伤员，她对他们体贴入微，为他们做可口的营养餐，以增加其抵抗力。她还为临终的伤员祈祷，帮助他们写遗书，给予他们在人世最后的慰藉。每当夜深人静时，她都手拿一盏小灯巡视病房，被伤病员们亲切地称为“提灯女士”。
为表彰南丁格尔的贡献，英国维多利亚女王特地赠送她一枚精美的宝石胸章，上面镌刻着摘自圣经中的一句经文：“怜恤人的人有福了”。在随附的信件中女王写道：“在充满血腥的战争中，你表现了基督徒崇高的牺牲精神。我以一枚胸章作为君王感谢你的心意表徵，请你佩戴并珍惜我的情感。这枚胸章的花色和形状，正足以表达我真诚的祝福，以及对你崇高事业的推崇。”
1860年，南丁格尔用政府奖励的4000多英镑创建了世界上第一所正规的护士学校。随后，她又创办了助产士及经济贫困的医院护士培训班，被人们誉为现代护理教育的奠基人。1910年8月13日，南丁格尔在睡眠中安息主怀，享年90岁。为了纪念她的成就，1912年，国际护士会（ICN）倡议各国医院和护士学校在每年5月12日南丁格尔诞辰日举行纪念活动，并将5月12日定为国际护士节，以缅怀和纪念这位伟大的女性。
南丁格尔的一生实践了基督奉献、博爱的精神，是值得我们效法的先贤。我们可以通过阅读她的传记，来感受其荣美的见证。由英国作家安妮·马修森所著的《佛罗伦萨·南丁格尔传》就是一部优秀的南丁格尔传记，而且是历史上第一部关于她的生平见证的书籍。本书以温润的笔触、生动 的语言、鲜活翔实的史料，以一位20世纪初女作家独到的视角，从社会、文化、历史、医疗卫生等诸多方面再现了佛罗伦萨·南丁格尔辉煌厚重的一生。这本书让我们的心灵在阅读中再次沐浴那圣洁的光辉，更让我们憬悟何谓生命之真正高贵。
值得一提的是，这本传记非常强调南丁格尔的基督信仰，书中大量篇幅都在介绍她的见证。作者更对南丁格尔的一生做出如下总结：“就其一生来看，信仰是她（南丁格尔）生命的内核，深邃而宁和，是她悲天悯人超然于世、压抑世俗之激情的根由，没有信仰的支持，她的才智和敏锐就会失去救赎的光芒和最为根本的怜恤慈爱。”
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系福建一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
