北京时间2018年6月14日晚上23:00，第21届世界杯足球赛在俄罗斯卢日尼基球场盛大开幕，东道主俄罗斯队在揭幕战中以5比0击败沙特。此次比赛于2018年6月14日至7月15日在俄罗斯境内11座城市中的12座球场内举行。
一场激烈的世界杯球赛，在全世界备受瞩目。足球对于现代社会的人来说并非奢侈品，球场在城市中也很常见，没什么特别的，在学校里，孩子们从小就可以学。可就在很多人对于足球还陌生时，传教士就将足球运动带到了一些地方，比如贵州的石门坎，一百多年前，柏格理牧师在那里建了足球场，培养了一支有能力的足球队；19世纪70年代左右，在广东省梅州市， 巴色会瓦尔特传教士就将足球带到了当地，让当地有了足球文化的氛围。
在一百年前的贵州石门坎山区，有一个足球场那可是十分稀罕。如今，这个足球场在石门坎仍有遗址，它长约六、七十米，宽估计不到三十米。
石门坎位于贵州省毕节市威宁县的西部。1905年，在英籍传教士柏格理牧师的带领下，在石门坎建成了第一所苗民小学——光华小学。该学校注重孩子们的思想和智能上的教育，也注重他们的体育锻炼，希望孩子们能有很好的身体素质。
柏格理在英国时就爱好踢球，当他达到石门坎山区时，就修建了一个足球场。据说，柏格理当年修建足球场时，动员学校学生每天修一个小时，花了非常大的精力才修好。当年的足球场离学校仅一公里，每周六学校都要组织学生去踢两个小时球，还曾举办好几届石门坎的运动会。
石门坎教会从1910年开始在五月端午举办“同乐会”，运动会是其中的一个主要项目。比赛的项目有篮球、足球、长短跑、跳高、跳远、爬山、拔河，也有苗族喜欢的赛马，这个运动会后来成为附近所有教会学校和教区的运动会。1932年的第21届运动会，就有贵州、云南、湖南、四川100多支运动队参加。
据北大教授陈浩武曾介绍，1934年第23届运动会时，四川的军阀杨森调到贵州做主席，路过石门坎，看到石门坎有一个足球场，他感到非常吃惊。因为他本人喜欢足球，部队有足球队，就让自己部队的足球队和石门坎当地的足球队比赛，连赛三天，结果石门坎的足球队胜两场，军队的足球队胜一场。杨森说你们所有人都把鞋脱下来，送给对方的足球队，你们还有脸穿鞋吗？因为石门坎的球员是没有鞋穿的，他们打赤脚踢球。
石门坎被后人称为“贵州足球摇篮”。 1950年代，石门坎8名主力入选第一届贵州省足球队。新中国建立的第一支国家足球队中就有两名队员来自石门坎。那时，中国很多人尚不知足球为何物。而伯格里建立的足球队不仅球踢得好，而且已经达到了一定的竞技水平。
1864年，伯格理（Samuel Pollard）出生于英国康沃尔，于1887年来到中国，作为中华基督教循道公会西南教区传教士，身兼牧师、教师和医生多重身份。1904年，他到威宁苗区考察之后，将工作重心转移到了石门坎，他在那里传福音、建教堂、创制苗文，还办学校和医院，并建游泳池和足球场，以丰富学生们的生活，使石门坎一度成为西南地区的文化高地。
此外，在中国具有“足球之乡”之称的梅州，就与传教士相关。根据梅州本地史料记载，清朝同治十二年（1873年），现代足球由两名德国传教士在五华县长布镇源坑传教期间传入。当时的二人在元坑教会设立了本地第一所书院。除了给孩子们带来知识，二人还特别注重学生的身体发展。于是二人在一片空地上搭起木质球门，并向学生教授足球规则与技术。
据五华县体育志记载，1866年，一个传教士开始在属于嘉应州（现梅州市）的五华县元坑（现在的长布镇）设点传道，1873年在此建立梅州的第一所教会中学，这里曾经开设体育课，并且教授足球，在这里还有一个不大的足球场。
在《中西文化融合构建地方特色体育文化案例——巴色教会与梅州足球文化》一文中写道，1877年，巴色教会在嘉应州的首府梅县建立了布道点，到1888年底已经有38个巴色教士在华南布道。传道同时他们开始在客家人地区建立医院和学校，巴色教会在教育和健康事业方面的所有贡献得到了梅州公众的认同。
其中贡献最为突出的是瓦尔特.乔治.恩斯特先生，他是瑞士人。他曾经于1911年作为巴色教会的传教士来到中国教区，1948年离开。于1917年到1921年期间担任位于梅县的乐育中学教师和校长。根据当地人回忆，瓦尔特是一个很好的足球球员，在乐育中学任职时还担任足球教练工作。在1917年的时候，尽管梅州的中学有一些日本留学回来的人也传授了足球，但是仅仅把足球作为游戏看待，没有涉及到足球的组织、规则和规程等层面的文化内容。瓦尔特在这方面做了十分杰出的工作。1917年，他作为发起人，在梅县组织了梅州第一个足球联合会——梅县中学足球联合会，并亲手书写了联合会的临时章程。正是在他的指导下，梅州足球文化得到了提升。
梅州获得“足球之乡”的称号是在1956年，国家体委会根据梅州悠久的足球运动历授予“足球之乡”的称号。在当地，经常能看到各种草根足球比赛。
从柏格理牧师到瓦尔特，可以看到，两位传教士在华时期，不仅传播基督教教义，还努力办学校和医院，还在课余开展体育运动，不但提升了学生们的文化素质、增强了他们的体质，还丰富了他们的学习生活，他们用实际行动，实践着基督信仰的理念，对当时的社会进步和发展，是有积极意义的。
