在教会历史上，逼迫与复兴一样，都是教会发展所要经历的事情。在教会发展初期，基督徒先是遭遇犹太人的排斥，后又遇到罗马帝国逼迫。面对逼迫的环境，当时的基督徒又是如何应对的呢？
第一种方式是殉道：无论是犹太教还是罗马帝国，他们都非常仇视基督信仰的发展，恨不能除之后快。犹太教认为基督徒是异端，亵渎了耶和华。而有些罗马皇帝，他们要求基督徒将他们视为神，此举与基督徒的信仰相悖，遭到了基督徒的抵制。由于信仰上的分歧，他们对教会极力地逼迫。为了坚守信仰，很多基督徒毫不妥协，他们宁可丧失肉体生命，也不愿否定基督。从司提反被犹太人打死开始，十二使徒（除了约翰）、波利卡普、伊格纳丢、游斯丁等等基督徒为主殉道，以自己的鲜血作为教会发展的种子。
第二种方式是秘密聚会：在初代教会的逼迫中，并不是所有基督徒都选择为主殉道。有的信徒为了教会的发展，保留自己的生命，带领信徒秘密聚会。比如，使徒彼得来到罗马时，为了避免引起罗马政府的注意，将罗马郊外的“地下墓穴”作为传道之所，带领信徒秘密聚会。而彼得之后的不少罗马主教，也是选择在这些地方聚会的。我们现在去罗马，仍然可以看到当年基督徒聚会的“地下墓穴”。不仅是罗马，在卡帕多西亚、以弗所等地，也有很多基督徒秘密聚会的山洞、“地下城”。这些地方都见证了初代教会时，基督徒面对外在逼迫，而秘密聚会，敬拜上帝的荣美。
第三种方式是“战略转移”：有的人并未选择殉道，也没有在所在地秘密聚会，而是学习摩西出埃及的方式，带领信徒转移到其他地方，逃离险恶环境，去寻找安居之所。最典型的是一个叫马力诺的基督徒，他面对达尔马提亚地区（今克罗地亚）的逼迫，立刻带着弟兄姐妹离开达尔马提亚，驾船横渡亚得里亚海，来到亚平宁半岛的蒂塔诺山安居下来。此后这些人在此敬拜上帝，繁衍生息，最终形成了圣马力诺这个国家。“战略转移”为教会保留了生存的火种，为日后的复兴提供了坚实基础。
当然除了以上三种情况，也有一些基督徒经不起外在的逼迫而跌倒，放弃了信仰。他们公开否定基督，出卖弟兄姐妹，焚烧《圣经》（部分经卷，当时新约还未正典化），做了许多令人遗憾的事。但这类信徒，多数是生命尚未更新的基督徒。不过也有部分信徒后来悔改，回到了基督的怀抱。
面对初代教会的逼迫，无论基督徒采取哪种方式，都有一种方式从未使用，那就是进行武装起义，通过暴力来反对罗马的逼迫（至少我看的史料中，没有发现）。因为当时的基督徒，恪守《圣经》中关于以善胜恶的教导（参罗12:19-21），向敌人传播上主的福音，极力为真道争辩，并用上帝的爱去感化罗马人那坚硬冷酷的心。经过两个半世纪的忍耐，基督信仰终于在君士坦丁大帝的《米兰赦令》下取得合法化的地位。
由此可见，基督徒无论遇到任何的逼迫，都不能采用极端的方式去应对，因为仇恨并不能解决任何问题，只有基督的爱才是化解问题的最好方法。我们要相信“唯真理和爱能一统四方”。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系福建一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
