卫理公会，全名为卫斯理公会，由英国著名神学家约翰·卫斯理（1703年-1791年）创办，是基督教新教的七大宗派之一。卫理公会遵奉约翰·卫斯理的神学思想，主张认真研读圣经，严格宗教生活，遵循道德规范，故又称为“循道宗”。 也因该宗派实行监督制，故又称为“监理宗”。

鸦片战争后，1842年清政府在南京与英国签订《南京条约》又称为《江宁条约》，上海成为5个通商口岸之一，传教大门遂被打开。卫理公会也紧随其他宗派，在道光28年（1848年）差遣秦佑和戴乐两名传教士进入上海传教，建立教会。该会传教地区，主要集中在上海、苏州、松江、常州及湖州一带。当时卫理公会在上海的下属教堂主要有，沐恩堂、松江乐恩堂、景灵堂、海涵堂等。

卫理公会在太仓的传教时间，最早可以追溯到光绪14年（1888年）。根据上海市地方志网站的介绍，卫理公会差派海南籍传教士韩教准（宋耀如）进入太仓传教，“光绪十二年十二月初九(1886年1月13日)，宋到上海在卫理公会美籍布道团(负责人林乐知)，任试用传道。两年后为正式传道，受派到昆山、七宝、太仓传道。”因此，卫理公会进入太仓的最早时间可以追溯到光绪14（1888）年。

值得一提的是，民国时期家喻户晓的人物宋耀如曾携夫人倪桂珍来太传教，且大女儿宋霭龄就是在此时期出生的。他在太仓传教的同时，出于生计考虑，也开办了印刷所，主要印刷圣经和教会学校用的课本；并且用开办印刷所赚来的钱，办了一所小学。除此之外，他还有其它的印刷业务，即承印《万国公报》和其他西文书刊。并为孙中山领导的兴中会、同盟会印制大量宣传品。

作为传教士，他每月工资仅15美元，连养家糊口都十分困难。但他不畏艰辛，亲自劳作，额外赚取一些血汗钱，然后在七宝、松山、昆山、太仓、上海等地筹办学校、孤儿院、乞儿工厂、孩童乐园、施医药所，专门救助、帮助贫苦百姓——包括父母被官府抓捕和杀害的“匪人子女”。由于为当地农民看病送药，做了诸多好事，因此渐渐地得到了大家的信任。

宋耀如的身份多元，他不仅是名传教士，办学者、实业家，还与孙中山先生志同道合，结下了不解之缘。当孙中山先生在中华民国元（1912）年，辞去临时大总统去上海时，宋“坚留孙中山住其家”(朱家木桥宋家)。孙中山亦称赞宋为，“从事教会及实业，而隐则传革命之道，是亦世隐君子也”。

清光绪三十二年（1906年）卫理公会差派上海教区俞师竹牧师来太仓西郊传教，租房设立布道处，宣统二年（1910年）美籍牧师薛伯赉在王宅前购买房屋改建为礼拜堂，而后陆续设立了沙溪、双凤、璜泾、岳王、陆渡等分堂。在此期间，教会也开班了培本小学一所，免费招收贫困的小孩入学读书。

民国元年（1912年），美籍牧师邰生君来太仓传教，见改建的礼拜堂讲道处狭窄，便资助1000美金，供扩建教堂之用。民国二年（1913年），教会又向各地教徒募捐，将旧教堂拆除建设新的教堂。新堂面积为126平米，附房413平米，楼房10间，平房2间。至20世纪80年代时，礼拜堂仍然完好。

1958年，连同圣公会信徒实行联合礼拜。宗教政策落实后，收回了卫理公会在新东街建造的教堂（王宅前教堂），1980年12月28日正式恢复使用，由胡宏静传道主持工作。1992年圣马太堂修好后，搬入圣马太堂礼拜。1997年5月和1999年8月，配合市政府老城区改造，两所教堂先后被拆迁，异地重建在城内郑和西路183号。新堂建筑面积800平米，主殿面积400平米，现有千人左右聚会。

民国九年（1920年），张士佳牧师受卫理公会上海差会的委派，在浏河镇北街33号购置土地，建设尊经堂，并下设牌楼堂。尊经堂的现址为浏河镇中心北街218号，位于浏河古镇区域内，遂成为浏河古镇的旅游景点之一，基本架构保持完好，由五间房屋组成的主堂，两间厢房和一个小院子组成；尊经堂经过数次的修整后，已看不见任何留有基督教的印记。

宗教政策落实后，牌楼地区信徒于1987年购买牌楼凤星村七组仓库房3间为信徒礼拜之用，面积84.18平米，可容纳约150人聚会。随着信徒人数的不断增加，于2003年重新建造教堂，同年圣诞节举行开堂典礼。2012年，牌楼堂又新建附属房一幢，约300平米左右，基本可满足当地信徒聚会之需。

民国十二年（1923年）卫理公会在太仓岳王东街建立耶稣堂，民国十五年（1926年）耶稣堂被日本军机炸毁，而后，1950年上海灵工团使徒信道会曾在此传教建堂。1986年以后，岳王地区恢复宗教活动，教会一直租用民房聚会，信徒约150人左右，主要分布在兴隆、岳东、东街等处。

民国十三年（1924年），卫理公会牧师陈杏航在沙溪建设民恩堂，下设璜泾分堂。民恩堂位于沙溪古镇区河南街，1998年因河南街改造，迁至沙南西路49号，1999年新堂建成，并于1999年圣诞节举行献堂典礼。新堂建筑面积200多平米，可容300人聚会。2013年开始，新建附属楼一幢，面积约500平米。现正常礼拜人数约550人左右。

民国二十四年（1935年），卫理公会在璜泾建设耶稣堂，属沙溪牧区，由吕庚福牧师具体负责。耶稣堂位于璜泾生产街39号，主堂面积200平米，附房400平米。1956年停止礼拜，教堂由政府房管部门代管，2005年在原址建造新堂，同年8月份投入使用，目前正常礼拜人数约150人左右。

表1 中年宋耀如

表2 1920年建设的尊经堂

参考资料：

1. 中共太仓市委宣传部、太仓市哲学社会科学界联合会编，《娄东文化丛书》第四辑《太仓宗教》。

2. 海川《宋耀如之印经叛道》，http://book.hexun.com/2013-12-02/160213813.html。

3. 上海地方志网站：http://www.shtong.gov.cn/node2/node4/node2249/node4418/node20229/node62973/node63632/userobject1ai52500.html。

4.  江苏省地方志：http://www.jssdfz.gov.cn/book/zjz/D5/D3J.html。

5. 《宋耀如与中国近现代“第一家族”的传奇》http://www.guancha.cn/Education/2009_10_24_60924.shtml。