意大利东北部城市威尼斯，是一座建立在泻湖上的水城，全城共有118个岛屿。城市没有马路，而是以水道或者桥梁（共有401座桥）相连。
大多数威尼斯人出行并非路上交通工具，而是贡多拉等船舶。因此威尼斯素有“水都”“水城”“桥城”和“亚得里亚海女王”的美称。
威尼斯是一座充满艺术气息的城市，她是威尼斯画派的诞生地，而在建筑、歌剧、雕塑、玻璃制造等领域更是享誉世界。威尼斯好比一座露天的博物馆，各种雄伟精美的建筑，令游人叹为观止。
在众多建筑中，威尼斯教堂独具魅力。据统计有120多座教堂，64座男女修道院。教堂建筑也颇有特点，哥特式、文艺复兴式、巴洛克式等都有。美国作家马克吐温在游历威尼斯时，在《威尼斯小艇》一文详细描述了威尼斯人到教堂礼拜的场景。，“庄严的老人带了全家，夹着圣经，坐着贡多拉上教堂去做祷告。”
在威尼斯的教堂中，圣马可大教堂无疑是其中最有名的。大教堂座落在圣马可广场东面，与总督宫相连，原来只是总督府的附属建筑。
威尼斯人以圣马可为城市的主保圣人，认为他会在上帝面前为全体居民的代祷者。圣马可是耶路撒冷一个富裕女人的儿子，他们家多次支助耶稣的宣教活动，他的家更是世界上第一座教堂。圣马可后来随着圣彼得、圣保罗四处传扬福音，并写下《马可福音》，他晚年在埃及活动，并最终为了信仰在此殉道。
出于对圣马可的崇敬，828年，威尼斯人从埃及亚历山大找到圣马可的骸骨，并将其带回威尼斯，存放于总督府内。在中世纪时，教会非常注重收集历代圣徒的遗骨、遗物，通过供奉它们，以展现实物的方式，教导信徒效法他们的佳美言行。由于有了圣马可的遗骨，因而威尼斯教会就有了建立教堂的想法。
829年，圣马可教堂开始奠基，尽管在976年的一场叛乱中被焚毁，但很快又重建，并于1094年完工。1204年，威尼斯人在第四次十字军东征时，洗劫了君士坦丁堡，尽管这一严重违背信仰，杀人越货行为应该遭到审判。然而一些爱好艺术的威尼斯神职人员，没有让“圣物”流落到商人手中，而是把从圣索菲亚大教堂抢来的精美艺术品装饰在圣马可大教堂里，增加了这座教堂的美感。
第十四世纪，一艘来自东方的威尼斯船只返回当地，从一些古代建筑上取下材料，添加到教堂的外部。渐渐地，圣马可大教堂外墙的装饰物包含各种大理石和雕刻，其中一些装饰品的年代远超过建筑物本身。
圣马可广场的入口处，有两根高大的圆柱，东侧的圆柱上挺立着一只展翅欲飞的青铜狮，它就是威尼斯的城徽——飞狮（狮子是马可福音的象征，因而以狮子为城标。此外，威尼斯电影节称为金狮奖，也是由此而来）。飞狮左前爪扶着一本书，上面用拉丁文写着：“我的使者马可，你在那里安息吧！”
教堂建筑循拜占庭风格，呈希腊十字形，上覆5座半球形圆顶，为融拜占庭式、哥特式、伊斯兰式、文艺复兴式各种流派于一体的综合艺术杰作。教堂正面长51.8米，有5座棱拱型罗马式大门。顶部有东方式与哥特式尖塔及各种大理石塑像、浮雕与花形图案。
圣马可大教堂内部被希腊式十字结构分割成三个大殿，这是根据查士丁尼大帝在君士坦丁堡所建造的教堂来设计的。12世纪时，几何图案和动物图案被镶嵌在大理石地板上，但后来经历许多次修复。
圣马可大教堂内部装饰使用的技术是碎块形工艺与棋盘形镶嵌工艺。低层墙壁和支柱也完全覆盖著大理石砖。中央的圆顶则是一幅耶稣升天的庞大镶嵌画。圣马可大教堂内部上层完全覆盖着明亮的马赛克，包含金、铜和各种华丽的石头。镶嵌画装饰面积约8,000平方米。最古老的马赛克作品受到拜占庭和哥特式艺术风格的影响。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
