教堂一词源于希腊语，意为“主的居所”。是基督徒举行敬拜、赞美等仪式的专用场所。
在教会历史上，很多虔诚的信徒出于对上主的崇拜，修建了很多雄伟的大教堂。这些教堂雄伟华丽，大气磅礴，拥有非常高的艺术价值。当人们置身其中时，都被其雄伟的气势所震撼，感受到上主的伟大，敬畏之心油然而生。有些神学家认为，美丽的教堂是上主的见证，其具有传福音，认识真理的功能，是一篇好的布道词。
在世界各种教堂中，哥特式是最雄伟的教堂之一。她发源于十二世纪的法国，兴盛于中世纪高峰与末期。它由罗曼式建筑发展而来，为文艺复兴建筑所继承，持续至十六世纪。哥特式教堂的整体风格为高耸削瘦，且带尖。以卓越的建筑技艺表现了神秘、哀婉、崇高的强烈情感，对后世其他艺术均有重大影响。
哥特式建筑对于教堂兴建产生了巨大影响，不仅很多欧洲以外的教堂都采用风格，不少改革开放后修建的中国教堂也采用了仿哥特式建筑。因此了解哥特式教堂，对于我们熟知教堂建筑，教会艺术以及教会历史有着非常重要作用。而对于到欧洲旅游的朋友来说，了解其建筑艺术，则能让我们更加洞悉其文化内涵，提高我们的旅游质量。
《走进一座大教堂》是一部介绍法德两个哥特式教堂的好书。作者范毅舜（Nicholas Fan），为台湾文化大学美术系毕业，美国加州布鲁克斯摄影学院（Brooks Institute of Photography）摄影硕士。他以多年的时间遍访欧陆的大、小教堂，进行深入的研究。《走进一座大教堂》就是他多年积累与研究的成果，以精美丰富的图片与生动感性的文字带领读者深入探索法国与德国各处的大教堂，娓娓诉说教堂的历史起源与小故事，深入讲解外观、建筑结构以及各种雕刻与装饰背后所蕴藏的丰富文化内涵。在《走进一座大教堂》中，读者不但可以细细欣赏大教堂的形式之美，更可以进行一次犹如身临其境的历史文明之旅。
本书是欧洲教堂之旅的实用指南。作者历时5年走遍欧洲大陆，精心拍摄21处德国和法国不可错过的文化遗产，一书阅尽德法文化瑰宝。书中收录500余幅极具震慑力的照片，以摄影师的视角记录了众多世界遗产的极致之美，更有大量经官方特许拍摄的难得一见的内景照片。作者还以轻松易读的文字，娓娓述说教堂建筑的起源与发展，详解各个建筑瑰宝的装饰风格和历史故事，带领读者领会建筑背后的文化内涵。
当然由于作者并非神学专业出身，在某些方面的解读值得商榷，读者阅读时需要注意。但作为摄影师，其所拍摄的照片艺术之美，是很多人难以企及的。能让我们足不出户，就能欣赏法、德两国教堂建筑之美，从而感受到上主的伟大。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
