几年前，沈迦所著的《寻找·苏慧廉》一书得到了读者的热烈欢迎，成为当时的畅销书之一。而这本书的主人公苏慧廉不但是享誉世界的汉学家，更是一位传教士。苏慧廉早年在温州宣教，在城西堂留下了他的足迹，那么这位老教堂又有哪些传奇故事呢？
坐落于温州市鹿城区城西街的温州城西堂是温州地区的大教堂之一，温州基督教协会直属的两个教堂之一（另一个是花园巷教堂）。
1877年，英国循道会（卫理会）宣教士李华庆到温州传播福音。他在城西嘉会里购房建堂，创立温州城西教会，当时称“偕吾会”或“偕我会”，意即“有上帝同在的教会”。1881年，李华庆在温州安息，差会于是派苏慧廉到温州接替他的事工。苏以城西堂为基地，向外拓展教务，发展教徒万余人，建立270余处分堂，为温州教会发展打下坚实基础。苏慧廉在温州侍奉二十多年，直到1907年才离开。
1884年，中法战争爆发，国人仇外情绪日增。不少民众把对帝国主义的怒气发泄到教会上。是年温州爆发甲申教案，城西堂遭到捣毁。次年，城西堂重建，但规模不大，随着信徒的增加，愈加无法满足崇拜、聚会的需要。
1895年，在苏慧廉主持下，城西堂进行了重建。修葺一新的城西堂包括前面的大堂（礼拜堂）和后面的小堂（福音堂）以及牧师楼，总建筑面积1600平方米。大堂为哥特式，高13.46米，尖卷长窗，立柱挺拔，饰以无花果。此建筑一直保存至今。此后，城西堂信徒日增，苏慧廉描述到：“即本堂每逢主日，男女扶老携幼而来，门内几无隙地。数年之内，藉众会友随时劝化，始复有此兴盛也。”（作于1897年）
苏慧廉离开温州后，海和德担负起城西堂事工。在他的倡导下，城西堂开始了华人自治运动。而且教会也得到巨大发展，据《中华基督教会年鉴》第三期（1916年）记载：温州圣道公会（原偕我公会）“共会堂大小二百五十处。内一百八十处。系本处教友自备。助讲员二百五十名。每月各人传道二次。完全义务。不受薪金。只取路费而已。受洗者三千五百名。慕道者七千名。各处教友。为自立自养事。积款达六千元。生息作传道费。温州城内医院二所。由西国医士监理。去岁诊治病人。约一万七千。又大学一所。亦由西国牧师为校长。学生一百十六名。布道之工。归三位西国牧师管理。数年以来。教友较前增加二倍。但未添教士。”
不过随着“五卅惨案”的发生，海和德偏袒帝国主义的立场，伤害了中国信徒的民族感情。于是尤树勋牧师发起教会自立，建立“温州中华基督教自立会”。海和德牧师则离开温州，圣道公会派遣孙光德牧师来温主持教务。
1958年以前，城西堂是原中华基督教循道公会温州教区（全国七大教区之一）的总堂。1958年教会联合礼拜，温州市区六大宗派都集中在该堂聚会。1966年文革开始后，城西堂被迫停止活动。
1979年12月14日，城西堂重新开放。1980年先行收回附属房（牧师楼）中的二层一小间房屋，接着收回前堂北侧的福音堂。2000年对破旧不堪的12间附属房进行拆建，2001年竣工。1997年，温州城西堂被列为浙江省文物保护单位。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
