一场突如其来的疫情，打乱了我们原有的平静生活和计划，几个月过后，社会已进入常态化防疫，但教会还未能恢复聚会，信徒们几个月没领圣餐，牧者们也各显神通、渐渐摸索出了新的牧养方式，有挑战也引发着争论。
可能直到现在为止，不少人还在拒绝、或者以消极的态度看待网络牧养，期盼着早日恢复实地聚会。确实，网络聚会有很多不便，比如，有的教会不能很好地使用网络工具，牧者们一下子也没适应网络牧养，导致礼拜的效果不理想；教会里的老年信徒不能适应网络崇拜；信徒不能领到圣餐，尽管有的教会分时分段地开始发圣餐，或者考虑寄送圣餐，但毕竟是少数。
敬拜的神圣性降低了，有的信徒在礼拜的同时还可能被其他事情打扰，手机震动一下、孩子哭叫一阵，都会影响我们听道的集中力；我们也不能真实地看到弟兄姐妹们的脸，不能手拉手祷告和面对面交通，隔着屏幕的爱的实践毕竟缺少味道，没有实感。
此外，异端邪教也积极利用网络传教，增加了牧者守护羊群的难度，挑战着信徒的分辨能力。而网络牧养资源的丰富也让信徒们可以自由挑选想听的信息，有的信徒可能就追随名牧的讲道去了，对于特定教会的委身受到了削弱，信徒们也会忍不住讨论甚至评论哪位牧师、传道的讲道如何如何，可牧师们不是明星，也不是主播，他们是传递神话语的管道，网络也只是工具，增加了信息传递的便利性，但不能失去本质……笔者还听说，不少教会的奉献也减少了，不知道会不会影响传道人们正常的生活和事工的开展。总之，这些都是实际的挑战。笔者也跟一些教会牧师进行了交流，他们分享了网络牧养事工的开展以及遇到的问题。
北京的一位牧师分享，疫情之下的教会牧养确实存在一定困难，不过还不能上升到挑战的层面，毕竟疫情只是暂时的，给教会带来的影响也是暂时的。他所带领的教会每周进行三次线上聚会，还不定期推送征集上来的信徒赞美诗歌作品。总体上看，聚会设置次数和内容与疫情之前相当。不过，线上聚会的质量比线下差，多数信徒也反馈，仅仅听道和读经，不能去教会、不能见到牧者和弟兄姐妹感觉空落落的。“这个事实说明，云宗教无法代替现实中的宗教。”这位牧师建议，教会要抓住主要同工和义工组长，认真读书和灵修，等候神的旨意。
浙江的一位长老告诉笔者，开展网络牧养以来，乡村教会里的长者明显是“弱势群体”，他们听不懂普通话和使用网络，可能会成为疫情期间牧养的“真空”地带。同时，圣餐无法领取，信徒们边做事情边听道的习惯或可能，会导致教会敬拜的数量下降，要谨防看视频代替敬拜的危机。对此，他建议，教会可鼓励家庭聚会，除了听道，还要一起祷告和唱诗赞美，若没有条件，可以几个朋友就近组成聚会，不要只是单独灵修，但要在保证健康和正常防疫的情况下，不要超过10人；对于圣餐，实在没有办法，只能暂停。
辽宁的一位牧师说，疫情下的教会牧养，他听到的一般就这两个方面，一个是信徒们不能聚会，不能共同敬拜、团契和相通，见不到弟兄姐妹时，总觉得心里难受，灵命成长也不知道怎么办。另一方面，新天地异端活跃，社会上不了解异端邪教的人会攻击基督教信仰。对此，教会建立了联络群，发布各种教会信息，举行线上交通聚会，使原来不掌握微信的信徒进入群里，增加了凝聚力；同时，所有事工暂停，成为了教会调整的好机会，思想下个阶段应该如何做，他组织了各个部门开网络视频会议，让大家祷告并思考上帝对教会的带领，等到恢复聚会，就按照新的事工安排来做。对于新天地，他们在教会内做好宣传，揭露其邪教本质，引导好信徒，教导他们活出基督徒不一样的生命。
云南一位牧师所在的教会，也是建立了微信群，牧者每天早上带领大家晨祷，通过录音的形式，把分享经文的信息和祷告内容发送到群里。并且在礼拜天主日崇拜来临之前，提前录好崇拜程序，到时候了发到群里。当然，他们也会遇到挑战，部分信徒有心理方面的疾病，牧者在安慰他们的时候只能借助祷告，其他的就没有办法了。另一个是，教会里的知识分子信徒增多，传道人没有充足的神学装备，无法回答他们提出的棘手问题。
我们不会不看弊端，但也不能因此消极地看待网络牧养，教会若能实地聚会还是要照常开展，但目前疫情期间不能实地聚会已是现实状况，我们能做的是使用好现有的途径，做好福音事工，相信神会通过每个人的撒种而做工。笔者认为，这应当是传道人们应有的姿态。
此前对于“不可停止聚会“已经有过争论，笔者颇为认同刘永佳弟兄的解释：从希伯来书10:19-25去认识”不可停止聚会“，聚会原文是evpisunagwgh，凸显了一个末世的聚会，正如可13:26-27和帖后2:1，召集和聚会有着同一字根，由此看来在新约教会是一个末世主来临时所召聚的群体。而希伯来书亦将这末世的召集和恒常的聚集连结起来，地上礼仪的聚会是源于在天上基督作为大祭司的崇拜，亦是末世群体正等待基督再临的日子时所当作的。这段经文（希伯来书10:19-25）里有三个劝勉，“我们要彼此相爱，激发爱心，勉励行善”，作者所关心的恐怕是群体因没有聚会而失去爱心，不再彼此关怀；聚会的目的是建立群体，免得他们失去行善的爱心。面对今天的景况，我们虽不能在教堂聚集，但仍可靠着网上分享和祷告，有机会去互相建立，最重要的目的是不要失去爱心，以善行去关怀生活在苦难中的人。
而且，就现在的情况来看，网络事工固然是因为疫情而显得有些无可奈何，不得不开展，但其实，在信息时代，网络牧养已经成为教会事工的一部分，即便不能取代实地聚会，但也是一种辅助。
笔者曾了解过“新天地”在网络上的活跃，这就更激发我们服侍的人要转变思维，不可只守着自己的一亩三分地，毕竟，还有很多灵魂没有听信福音。
通过网络，教会可以开展传福音、教导、牧养、培训等事工，其实，通过互联网来做事情，这在当今早已成为习惯，我们都在使用网络，但想着利用网络来开展福音工作，似乎还有些踌躇。笔者还发现，一些教会即便做了平台，也只是出于牧养本堂信徒，按照规定做一下更新，并未评估传播的有效性，做的也不甚专业，不知道是因为不够重视还是缺乏人才？
笔者发现，疫情期间，有教会不但开始了网络牧养，有主日崇拜有圣经系列学习，还通过微信群开展读经活动，关怀信徒。昆明教会的一位姊妹因病去世，教会无法举办追思礼拜，就通过微信群，鼓励弟兄姐妹去安慰去世者的家属，给他们唱赞美诗，陪伴他们度过艰难时光。还开展网络厨艺比拼大赛，丰富信徒生活。
网络上也出现了基督教相关的网络讲座，虽然信徒们通过一次讲座不能系统性地了解很多知识，但能拓展眼界，便于之后跟进学习。
对于疫情的冲击和影响，有牧者建议，教会要重新去思考何为真正的崇拜？他认为，崇拜是整个生命的敬拜，也是特殊的主日的聚会，有上帝的工作和人的回应。真正的敬拜，约翰福音里讲了，耶稣对撒马利亚妇人说：“你们拜父，也不在这山上，也不在耶路撒冷，那真正拜父的，要用心灵和诚实拜他，因为父要这样的人拜他。“（约翰福音4:23）
所以，当我们不能实地聚会的时候，与其抱怨这样聚会不好，还不如想办法提升聚会质量，即便是在家里敬拜，也带着心灵和诚实，神无处不在，相信他会悦纳和带领我们在特殊时期的献上，不要忘记他与我们在灵里的交流与团契。如果觉得效果不好，一定要和家人一起礼拜，或者几个朋友一起，这样可以增加仪式感，还可以彼此分享和祷告。当然，我们也祈祷，教会也早日恢复正常的聚会。
同时，教会会遇到一些挑战，像前面说到的奉献款减少，传统的牧养方式受到挑战，新的方法有很多不习惯等，但无论何时，牧者像着灵魂的爱不能改变，不能带着引导信徒去奉献的心而牧养或发文章，还是要看到信徒真实的需要，以及在特殊处境中他们的难处，做好关怀与辅导。前几天听说，一些民工信徒在疫情中失业了，教会需要给这部分人真实的关怀；一些家庭因为长时期隔离在家，出现了争吵，教会也需要做好辅导工作。同时，还要帮助他们建造信仰根基，系统地学习圣经或者讲基本的神学知识，帮助他们很好地分辨和抵挡异端。此外，一些传道人或小教会因为奉献减少而面临现实压力，信徒们也应当关心教会和牧者的需要。
笔者认为，任何时候，我们都能找到彼此相爱的机会，当我们以神为中心，以宣讲神的道和使人做主的门徒时，并且相信圣徒相通时，我们总能利用现有的机会和途径去传福音、爱灵魂，他们就在我们身边，何必好高骛远呢？
而且，教会在做好基本牧养工作的同时，也是拓展福音事工的好机会，可以掌握网络技术，作为平时牧养的补充，积极拥抱互联网+。同时，同工们也可以借此装备自己，以便更好地服侍教会。
