在中国东南城市厦门，有一个美丽的小岛鼓浪屿。她以钢琴之岛享誉世界，不仅人均拥有钢琴比例最高，而且还孕育了殷承宗、许斐平等等钢琴大师。
作为西洋乐器之王的钢琴传入中国，可追溯到明万历时期，而把钢琴（并非现代钢琴，而是其前身古钢琴）带入中华的，乃是意大利耶稣会士利玛窦。利玛窦来华传教时，强调将基督信仰与中国传统文化相结合，因而博取了很多士大夫的好感，促进了传福音事业以及中西文化的交流。
利玛窦在于中国文人交往时发现，中国人与欧洲人一样，都非常喜欢音乐，他在书信中记载：“只要一有机会，他们就会互访，安排盛宴、歌女和各种乐器，他们总是认真倾听，并且十分在行，甚至会在书中记录下一年中演奏、跳舞和唱歌的方式和时间”。
学习音乐是教会神父的必修课，因为在举行弥撒时，需要通过优美的歌声，向上主发出赞美。因此，利玛窦具备很高的音乐素养，对中西音乐的异同进行了评论：“他们的乐器种类繁多，但没有拨弦式古钢琴和击弦式古钢琴。琴弦都是生丝制成的。他们似乎不知道可以用动物的肠子做琴弦。他们的乐器也能弹出和我们的乐器一样的和声、但他们的音乐完全没有音律变化，比如低音、高音、抒情等，所以他们之间的音色达不到和谐，但他们自得其乐，认为世界上没有其他音乐的存在。尽管如此，对于我们的乐器，尽管之前从没见过，但他们仍表现出惊奇。”
于是利玛窦有了向国人介绍西洋乐器、音乐的想法。1600年，利玛窦终于来到他朝思暮想的北京，他在给万历皇帝的礼物中，除了《圣经》、自鸣钟外，就有一架西洋琴。清代《续文献通考》上就有记载：“明万历二十八年，西洋人利玛窦来献其音乐。其琴纵三尺，横五尺，藏椟中弦七十二，以金银或链铁为之，弦各有柱，端通于外，鼓其端而自应。”根据后人研究，这架琴就是“击弦古钢琴”，这种古钢琴起源于15世纪末的意大利，后来传播到欧洲各国。意大利制造的钢琴轻便高雅，属于真正的弦乐乐器。因此，利玛窦献给朱翊钧的古钢琴，是当时世界上最好的之一，这也是钢琴首次进入了中国人的视野。
万历皇帝看到钢琴后，感到十分惊奇，但又不知道如何弹奏。于是就让宫廷乐师去找利玛窦。根据利玛窦记载：“皇上奇之，因乐师问曰：‘其奏必有本国之曲，愿闻之。’窦对曰：‘夫他曲，旅人罔知，惟习道语数曲，今译其大意，以大朝文字，敬陈于左。第译其意，而不能随其本韵者，方音异也。’”
于是，利玛窦根据对西洋音乐的了解，创作了《西琴曲意》，这是中国最早的钢琴乐谱。歌曲基本从天主教的弥撒曲与意大利的抒情诗歌翻译而成，并采用了汉语诗歌的语言韵律，糅合了意大利歌曲的旋律。既有包含基督信仰的内容，也有作者的人生感叹，是一部中西结合的音乐作品，具有很高的艺术价值。
到了近代，西洋音乐大量进入中国，成为近当代中华文化的重要组成部分。而利玛窦作为将钢琴、西方乐谱传入中国第一人，留下了一段中西文明交流的佳话。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
