牛天平牧师，是山西省阳城县基督教会牧师。曾任山西省基督教协会副会长；晋城市基督教两会主席、会长；阳城县基督教两会主席、会长，在晋东南地区乃至山西都是颇有名望的一位牧者。
听说牛牧师，是在刚开始接触《福音时报》时，偶然读到有关山西晋城教会乃至阳城教会信息的报道，乡友之谊，倍感亲切。后来又读到阳城县闻名于世的“六福客栈”及“小妇人”艾维德勇敢救助百名孤童的事迹，引起了我极大的兴趣。
于是辗转得到了联系方式，一番近三十分钟的通话， 因着《福音时报》以前曾对他作过报道，他也有曾去编辑部探访的经历，一下拉近了距离，了解了大致情况，于是决定专程前往走访。
10月31日清晨，笔者踏上了前往阳城的旅程，全程高速，一路向东，迎着明媚阳光畅行。
秋末的山川原野，依然展现无穷魅力，群山叠嶂，苍松傲立，层林尽染。金黄的杨树林，火红的枫叶，夹杂遍山野菊花，更有叶子已脱落挂满了小灯笼似的红柿子，梯田上绿油油的麦田不时掠过，令人陶醉之余感叹上帝奇妙的精心创造。
经过两次转车，将近一时许，才到目的地。联系后，少时，牛牧师骑着一辆轻便摩托车匆匆赶来。
他身材魁梧，霜染白发，脸上的皱纹镌刻着岁月沧桑。精神矍铄，根本不像是七十五岁的老人，浑身洋溢着青春活力，睿智的眼神焕发光彩。一开口标准的普通话，使难以听懂当地方言的我顿时释然。
静坐书房，整洁有序、排列整齐的书籍散发悠悠书香，老人讲起了信仰及服侍主的经历。
（一）三代信主家庭传承
牛牧师原籍是河南林州市（原林县）人，到他这辈已经是三代信主。最早是奶奶开始信，当时是清末民初，遭遇大旱。家中七口人，仅靠年仅十四五岁的父亲一人劳作，和家中六个小脚女人给村里有钱人家缝补浆洗，也难以糊口。恰逢外国传教士赈灾放粮，凡信耶稣者一人一天发放一升大米。为了活命，就这样奶奶带着全家信主。凭着父亲的勤劳和奶奶、姑姑们的帮助，太平的年代里，生活还能维持。
父亲十七岁那年，租地种了4亩西瓜，挣了不少钱。伯父擅长搞建筑，在当地颇有名气，每年都到外地打工，做包工头。这一年，他在洛阳为直系军阀吴佩孚修筑营盘。工程完工，满以为工钱能到手，就写信让父亲在家乡大兴土木，建两座院落，准备春节回家兄弟二人各自成亲。到了腊月伯父回家后，兄弟俩在各自的新房子内举行婚礼，一家人其乐融融，只字没提钱的事。大年已过，伯父带着妻子要回山西，临走时，奶奶一再追问才说了实话，原来吴佩孚军队被张作霖打败，接收了营盘，恰逢发洪水工程被毁，工钱也就“打了水漂”。
建房债台高筑，父亲无奈，又租种有钱人的40亩地，栽种西瓜，长势喜人丰收在望。但是，一场连绵阴雨持续四十天，西瓜全部烂在地里。雪上加霜债主逼门，最终把所有房产全部“净产”（全部财产抵顶债主）。人生遭遇最大危机，父亲信靠了耶稣。后来神带领父母来到阳城落户，土改后分到了土地和房屋。他并不知道父亲信主，后来文革时父亲住进“学习班”，让他代写检查（父亲不识字），这才知道父亲信耶稣。无知的他曾烧过父亲的圣经，看到父亲脸上流淌热泪，谁想到日后他会蒙神拣选成为神所使用的仆人，神的爱实在奇妙无比。
（二）蒙主拣选认识真神
他蒙神拣选也有特殊的经历，后来在第二期金陵神学院神学函授招生简章的“蒙召经历”中，他曾填写了自己的心路历程。
以前他曾是一个无神论者，1961年因当时形势学校解散，肄业回家，参加工作后在县建安公司上班。他天资聪颖，心灵手巧，单位领导非常赏识，让他担任营业会计，“四清”运动中财务人员成为重点对象，运动结束后，再也不愿从事这项工作的他，就转行从事技术工作。
文革后期，有一位清华大学土木工程系毕业的工程技术人员，岳父是南下干部，曾在省政府工作，晚年回老家阳城县养老。他也随迁，回到县里来到了他的单位工作。这位大学生立志要为县里设计十大结构不同的工程，尚未完就死了。原因是他岳父批了三分地建房，就在放线那天，牛弟兄和单位的一位老技师去看他放线，这个技师喜好阴阳风水，见他钉橛子，就连说不好，预言轻则患病，重则小命不保，后来没多久这个技术人员就去世了。这件事引发了牛弟兄的好奇，是迷信？是巧合？还是其他？冥冥之中是否有神？（后来信主后才明白，原来邪灵也大有能力）。牛弟兄特别喜欢看书，经常出差在外，他就买回佛教、道教、伊斯兰教的书去读，谁知读不进去，对于神是否存在，还是“一头雾水”。
1983年，他和单位两位同事前往上海等地出差，考察刚刚改革开放后的家具市场。一走就是二十多天，回家时又遇提前四天购票。当时家中母亲七十多岁，姑娘只有四岁，爱人还在沁水县工作，家中无人照料，归心似箭，无奈没有车票，只好先购买到天津的车票。他有个表姐叫纪金光，是解放前教会神学院毕业的老神学生，毕业后一直在天津教会服侍。当时已七十四岁，患糖尿病二十五年，但神医治了她。这次见面拉家常仅有四十分钟，但表姐和他谈福音就用了三个半小时，使他豁然开朗，原来真有一位真神，深爱着每个罪人，甚至甘愿为人舍命流血，使他深为感动，愿意接受耶稣为生命的救主。临行时，表姐忍痛割爱（因为她的所有《圣经》和神学资料都被红卫兵给烧掉了，只留下了一本《新约附诗篇》），把当时全国两会刚从香港圣经公会印刷的，第一批发给教牧人员的《新旧约全书》和两本《天风》合订本赠送给他，如获至宝，他仔细阅读，心中得到了极大满足。
（三）忠心爱主美好脚踪
回到阳城，他坚持认真阅读。有个邻居名叫张爱琴。丈夫早年去世后，家里“闹鬼”就不能住，晚上到处乱响，还有绿荧荧的“鬼火”，吓得睡不着觉。不敢在家住了，她去到邻居信奉伊斯兰教的人（她的闺蜜）家里睡的非常好。后来嫁了个河南人，去婆家后，信了主还受了洗。回来后开始传福音，当时传了7个老太太，都不识字。
一天他来到牛弟兄家，见桌子上有一本《圣经》，就说：“兄弟，你也信耶稣，以后给我们读圣经吧。”于是隔几天他们聚集在一起，由牛弟兄为他们读一段圣经，也教她们唱诗赞美神，大家心里十分满足，也使他大得造就，神的话真是带着能力，能使人有智慧。
后来他在《天风》杂志上看到全国两会在南京大锏银巷经销圣经的启事，于是写信要求购买十本。后来接到回信，圣经非常紧缺，只能售给两本，还要付邮寄费，但大家非常开心。圣经寄回以后，大家视同珍宝，每次礼拜，认真诵读，完了又细心存放好。
八十年代后期，信主的人多了，乡下也建起了聚会点，在信徒家里有诸多不便，面临的许多问题都来找他，就得一一处理解决。1989年，信徒发展到140名，工行有位叫秦汉玉的股长（其父解放前就是晋城教会长老），见信徒越来越多，和他一起协商致函县委统战部要求申请成立县基督教两会。1990年又写申请；1993年12月17日，县政府批准成立阳城县基督教小组；牛弟兄于1996年省基督教两会在长治市李村沟教会举办的圣经培训班上，被按立为长老；1997年，县政府又批准成立县基督教三自爱国运动委员会和县基督教协会。在全县基督教代表大会上，他当选为县基督教两会主席、会长。三自爱国委员会下设爱心发扬、侍奉工作、内外联络三个小组；协会下设宣教牧养、圣书供应，农村工作三个小组，县两会直管财务工作组。共七个小组。
对于教会工作，他胸怀使命，心存异象，寻求神的旨意，全身心投入，尽心竭力做好各项圣工事工，顶风冒雨奔跑在福传道路上。先后组建了城关聚会点、白桑聚会点、尹庄聚会点、演礼聚会点、陕庄聚会点、固隆聚会点、贾寨聚会点、芹池聚会点、柴圪垯聚会点、河北聚会点、次营聚会点11个。在教会建设中，他根据圣经教训，严格建章立制，实行民主管理，使教会发展走上了正轨。
教会发展也非一帆风顺，一度时期，“东方闪电”邪教搅扰，一夜之间，一个堂点100多人就被拉跑。他迅速赶到聚会点，根据圣经据理力争“舌战群儒”，最终通过争战，邪教以失败告终，挽回大部分误入歧途的迷羊。与他同去的姊妹心里非常担心，面对这么多的诘难，真不知该怎么应对。但牛弟兄靠着主的能力，用圣经上的话完全得胜。这也促使他下决心，一定要在真道上造就自己。此后更如饥似渴地研读圣经，不住祷告，参加了金陵协和神学院首第二期神学函授培训，促使自己明白真理。他的属灵装备，为以后更为宽广的侍奉平台奠定了基础。后来还经历了“分裂”风波，但神奇妙带领保守，最终走上了合一。经历风雨，使他的属灵生命得以不断成长。
2007年他被省两会按立为教师，2010年荣升为牧师。又先后筹备成立晋城市基督教两会，当选为主席、会长；山西省基督教协会副会长；阳城县基督教两会主席、会长，并连任多届。还担任晋城市第三届人大代表、阳城县七、八届政协委员、九至十四届政协常委。身上的职务多了，肩上的担子更重了。他如同保罗“不敢违背那从天上来的异象”，完全谦卑顺服，以务实求真的作风尽心履职，在教会各级会议上，他根据圣经明确事工牧养方向，指导教会健康发展；参政议政的平台上，他建言献策，提出落实宗教政策的意见建议；经常深入各基层堂点，解经释道，传扬福音，忙碌的脚步从不停歇。
（四）同心合意建造圣殿
据《阳城县志》载，“阳城县基督教始于1905年，英国人罗森和夫人詹妮.罗森最初来此传教，在东关行后巷购买一个小四合院设立礼拜堂。马永顺、卢小旦首先信主，发展教徒91人；1930年格拉迪斯·艾维德来到阳城办教，隶属于泽州总教堂，先后称“自立会”、“基督自立会”、“神召会”。1933年，有教徒172人，次年降为150人。1938年日军侵入阳城，艾教士离开阳城。1944年有教徒127人。阳城县解放后，基督教活动停止，行后巷的教产也由于无人管理，而成为“无主产业”，土改时分给了东关村的百姓。
改革开放以来，阳城县教会一直没有教堂，乡下各聚会点都是和所在地村委会协商，由村委会提供闲置房屋中聚会。城关教会在“县基督教小组”成立后，先后在阳城饭店四楼，后来又到阳城城关粮站二楼租房聚会，拥挤不堪，上下不便，安全隐患较多。牛牧师心急如焚，多次撰写提案和社情民意，多次前往相关部门积极向各级反映呼吁，连续23年的不懈坚持，问题终于得以解决，省、市、县宗教部门审批，在坪头村特批十亩坡边地，经过多方筹备协调，终于办完了用地所有手续，终于在2017年6月4日奠基，7月12日开工兴建。
采访结束，牛牧师骑摩托带我来到教堂建设工地实地查看。一路西行到了西郊，两条公路交汇的地方，背依丘陵，一幢座西朝东四层教堂巍然耸立，新颖别致的哥德式尖顶十字架高耸楼顶，不锈钢扶手护卫的大理石台阶层层上升，令人联想起诗篇里的上行之诗；上尖下方的窗玻璃中间框梁自下而上，好似人神之间的相交。教堂后边还建起了三层楼房。
教会的孟彩花、王宝贵两位长老已迎候多时。牛牧师和他们带我逐一参观介绍。在已基本竣工的教堂门厅里，城关教会的两位女负责同工正俯伏在地，精心擦拭着地板砖。进入礼拜堂，崭新的木椅排列整齐，正中鲜红的十字架镶着金边，格外引人瞩目，牛牧师介绍说，这个十字架采取了镂空工艺，不管天气阴晴，即使关了灯，也能看见十字架的光芒。同工宿舍、团契活动室、办公室等等，他们一一介绍着，如数家珍，可见他们不知付出了多少心血和汗水。作为残疾人的我，尤其关心教堂的无障碍建设，牧师说，早就有考虑设计，将来依着北边山势坡道修一个天桥过道，直通礼拜堂，方便残疾人和老年人出入。在牧师办公室，阳城县基督教会分布图上，密密麻麻地标注着基层教会场所的分布，传教士和历代神仆人的努力没有白费，宝贵福音已在阳城大地结出累累硕果。
教堂总建筑面积3700余平米，购置土地110万元，建设资金已达1100万元，如此浩大的工程如何建成？牛牧师说，完全是弟兄姊妹的爱心奉献，为建设教堂，2017年县两会确定工作目标为“建殿奉献年”，主题是“外建教堂，内建灵宫”，不断福传，祷告团队协力祈求，神所预备的奉献款和物资源源不断，有十元二十元，也有两千一万的，神预备的丰富超过所求所想，谈及这些，牧者们心里都满了感恩，工程将在年底全部竣工。计划明年献堂，愿神祝福他们手所做的工，也愿他们手所做的工蒙神坚立。阿门！
（五）心系“客栈”寻访遗迹
使阳城县这个太行山南麓山区小县闻名于世的是创办于三十年代的“六福客栈”。1905年受英国传教士施密特派遣，英国传教士罗森及妻子珍妮·罗斯，来阳城传教，住在东关传教后来丈夫去世，妻子留在阳城。1930年年轻的女传教士格拉斯蒂·艾维德也到了阳城一块服侍传教。在东关行后巷开了一所“骡马大店”，当时并没有名字。（1958年美国好莱坞拍电影时，起名为“六福客栈”。后来“八福客栈”缘由是缘于《圣经》。大约2002年四川有3位作家来阳城，找见牛牧师想写一本关于艾维德的书。他们问这部电影为什么要起名为“六福客栈”，牛牧师说不知道。据推测，如果说要是信主的人写，他可能就要起一个“八福客栈”，因为圣经里耶稣登山宝训所教导的是“八福”）。开这个“骡马大店”的目的，是用教会微薄的奉献收入用于弥补日常开支，后收养孤儿，配合县政府开展了“妇女解放天足”；抗日战争后，为躲避日军追杀保护孤儿，“小妇人”艾维德率领他们收养的83人翻太行山过黄河，扒上运煤火车，辗转西安，最后安全送至宋美龄夫人创办的扶风孤儿院，改变了他们一生的命运。1958年美国曾以此为蓝本拍摄了影片《六福客栈》，曾三次荣获奥斯卡金像奖。此后许多国际友人专程前来阳城探访，写成了不少专著。
牛牧师对涉及基督教的这段历史十分关注，多次前往实地察看，访问了当时的老信徒，并在多次人大、政协会议上提出保护开发相关建议，多次陪同国际友人及教会相关人士一起参观考察。经过多年研究，他得出的结论：传说的100名孤儿并不属实，实际是七八十名，另外有些并非孤儿，而是父母为了让孩子免费上学，才把孩子的送到孤儿院。2012年5月他和晋城市林云女士驱车500公里沿着当年艾维德率孤儿走过的足迹重走了一遍，走访了当年的相关人士，拍摄了大量珍贵的照片，后来林云女士写成了《震撼世界的六福客栈》一书，书内收录了他的一些图片及资料。他们多次呼吁反映也得到了相关部门的重视，目前，当地已成立了相关旅游开发机构，重新修缮已提上日程。完成后将成为当地新的旅游“打卡地”。
黄昏时分，我们来到位于东关城墙外，穿过一条一米多的窄巷，眼前一座古老的宅院，“六福客栈”牌匾赫然悬挂门前。不料时间太晚大门紧锁，门前斑驳的砖墙上毛笔书写隶书字体“旧耶稣堂院、行后巷6号”还十分醒目，牛牧师兴致勃勃地介绍了当年的原貌，遗憾的是没有资料书籍。当晚我又辗转奔跑到县新华书店，如愿购到了林云女士所写的书籍，功夫不负有心人，终于了却夙愿。
（六）余热生辉殚精竭虑
与牛牧师通话时，他坦言由于年已七十多岁，他多次提出要从担任的各级两会领导职位退下，但相关部门多次恳切挽留，最终近二年才完全退下。但是退下来了后，他仍旧牵挂着市、县教会的圣工事工，恳切代祷，做好福传和接待探访工作。在他的书房里，大量的政策法规及属灵书籍，他仍不断在孜孜不倦地学习。尤其令我感兴趣的事，一摞摞整齐的的档案，和摆放有序的三十多个工作笔记本，以及电脑里大量的文字图片井然有序，据他说这是退下来以后他把所有堆积如山的资料全部归置有序，按照档案管理和规范，扎制成册，有目录有页码，初始各种手写的资料，都粘贴整齐。教会大小会议资料、甚至连代表会议的选票都保存完整，他说省宗教部门领导视察时曾给与高度评价；打开电脑，我看见他正在编写的《阳城县基督教志》，图文并茂，内容详实，已撰写近三万余字，这不知付出了多少心血和汗水。在教堂查看时，他不时与教牧人员和工程相关人员交流，提出一些建议。
初次接触，从素不相识到成为挚友，主的爱拉近了距离，敬意油然而生，这是一位可敬的牧长，他把所有的心思意念都献给了所爱的教会，正如他的微信昵称“牛爱主”，忠心爱主，热心侍奉，心中有爱，眼中有泪，心怀使命，使我想起诗篇92篇提到栽于耶和华的殿中的青橄榄树，发旺在我们神的院里，年老仍结果不止，要满了汁浆而发青。
他就是这样的一位竭力为主忠心侍奉的牧者。
（本文作者为福音时报特约撰稿人。）
