“坛”在整本圣经中总共出现了444次，其中旧约出现了422次，新约出现了22次。坛的建筑材料比较简单且不一，有时候会以石头为材料，有时候也会以土、木头、铜等材料。（参书8:31 出38:1）那圣经中为什么会出现这么多“坛”字呢？乃是与以色列人向神献祭以及求告神有关。
旧约时代的以色列人会向神献祭，而他们所献的祭就是在坛上，因此人们又称其为祭坛。圣经中首次明确记载向神献祭的人，乃是亚伯和该隐兄弟两人，但是并没有提到他们是否筑坛献祭于神。而后，在第二次记载人向神献祭的时候，坛就出现了。这个献祭的人乃是挪亚，他在带领一家八口人出了方舟之后，第一件事情就是筑了一座坛，拿出各样洁净的动物、飞禽献祭于耶和华上帝。
此后，筑坛献祭便成了神子民的习惯，比如亚伯拉罕及其子孙。我们会发现，自从亚伯拉罕到了迦南地之后，有数次的筑坛献祭，他几乎每到一个地方，首先要做的事情就是筑坛，在那里为神献祭、敬拜神。他的子孙也是如此，以撒在别是巴筑了坛，雅各在伯特利筑了坛，以纪念并敬拜神。当然，摩西、约书亚等后来人在坛上的献祭就更为普遍，是他们信仰生活中绝不可少的一部分。
在旧约中坛除了作为献祭的作用之外，其实，还有其他的一些功能。一是作为立约的凭据，比如住在约旦河旁边的二个半支派就立了一座纪念之坛。（参书22:11、26） 二是可以作为一个避难之所。（参出21:14）由此可见，在旧约时代，祭坛最为主要的功能就是献祭，除此之外，祭坛也是神与人立约，以及人寻求避难之处。
那处于新约时代的我们，需不需要这种方式的献祭呢？不需要了，因为有耶稣基督为我们的大祭司。祂用了自己的宝血，完成了救赎，胜过了死亡的权势。所以，处于新约时代的基督徒不需要再以那些动物等为祭，而是要以自己的身体为活祭献给上帝就可以了，这是神喜悦之事，也是圣洁、理所当然之事。（参罗12:1）除此之外，我们还可以献上自己诚心诚意的祷告、颂赞、奉献等，这都是神所喜悦的祭。
由以上可以发现，祭物以及献祭的地方，已经因为耶稣的缘故，由圣殿中的大祭司转向了个人与真神之间；而且，祭物、祭坛等这些外在物质的东西，也直接转变为内在的属灵之祭了。因此，不管是我们个人与神献祭，还是家人向神献祭，都不再是旧约时代那种模式，乃是纯粹的一种属灵的相交。从建立家庭祭坛的角度来说，就是全家人能够聚在一起学习神的话，活出神的教导，处处见证神的作为。
约书亚在将要离开人世的时候，曾经对以色列人说过：“现在你们要敬畏耶和华，诚心实意地侍奉他，将你们列祖在大河那边和在埃及所侍奉的神除掉，去侍奉耶和华。若是你们以侍奉耶和华为不好，今日就可以选择所要侍奉的：是你们列祖在大河那边所侍奉的神呢？是你们所住这地的亚摩利人的神呢？至于我和我家，我们必定侍奉耶和华。”(书24:14-15)
约书亚的意思很明确，就是他和他的家人一定会坚定地信靠并侍奉耶和华上帝，与此同时，他也劝勉以色列人能够像他们一样，都敬拜耶和华上帝，而不是大河那边的假神。但若是能够做到这些，那就需要像约书亚、挪亚、亚伯拉罕的家庭一样，建立起家庭的祭坛，带领家人一同敬拜、侍奉耶和华上帝。那具体怎样才是建立起家庭的祭坛呢？
一是要有固定的敬拜时间。虽然敬拜的时间不必过长，短则十几分钟就可以，但是一定要有，而且要固定时间，还要全家人都参与。二是要以学习圣经的教训为主。每次可以读些圣经，家人一起研读，彼此分享其中的意思、得着；除此之外，还可以伴随着祈祷、赞美等。三是父亲要承担起带领的责任，若是父亲不信主的话，母亲要承担起这份责任。如此落到实处的话，就是建立了家庭的祭坛，崇拜就进入了一个家庭之中，成为了基督化之家。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系江苏一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
