经文：耶33:14-16；路21:25-36；诗25:1-10；帖前3:9-13。
从公历十一月底，教会已经进入礼仪新年，由将临期第一个主日开始。将临期，原意为“将要来临”，是教会年历中的首个“基督事件”；由四个主日组成，在此期间信徒要预备心灵，迎接救主基督的降生（灵性意义上的降生）以及等候他的再来。接着就是由十二天组成的“圣诞期”，它包括庆祝救主耶稣降生的平安夜、圣诞节，主显节，以及期间的二个主日。
将临期第一主日：重述以色列人得到弥赛亚救主来临的应许和预言。主题：“盼望”，期待基督的来临。
一、日子将到
经文：耶33:14－16。
这段经文描绘了神与大卫家所立的约，最终成就在基督的身上；它指的是基督第一次及第二次的降临，他第一次来到世间为要在我们基督徒心中掌王权、居首位，而第二次再来时，他就会在全地施行公义和公平，这就是旧约关乎弥赛亚来临的应许。基督就是那“大卫公义的苗裔”，也只有他是真正满足神心意的人。
上帝救恩的应许，就是神的“佳言（即恩言）”，必然应验，决不落空；就如《耶利米书》29章10节所说：“我要眷顾你们，向你们成就我的恩言”。
大卫之约的应许，基于神的恩典和他永远的计划。大卫后裔基督的国度（罗1：3），是根据此约建立的。大卫之约又是以亚伯拉罕之约（创17：6）为基础的，因为以色列民已建立了一个王国，并展望那个以基督为王的永远的国。基督降生前，天使加百列曾向他母亲马利亚重申此约，并宣告“他祖大卫的位”，要赐给这位和平的君和永在的王（路1：31-33；参徒2：29-32；15：14-17）。因着这位头戴荆棘冠冕之王的牺牲，人与神的关系展现了新的局面，神救赎他全世界子民的工作在他手上完成（罗16：20）。他战胜死亡，他复活，作了万民的主和万国的王（太28：18）。
此约预告所罗门出生（12节），他的宝座永存，但非后裔不断。历史的发展证明：耶稣基督从马利亚生，但马利亚不是所罗门的后裔（比较耶22：28-30）；马利亚的丈夫约瑟却是所罗门一系的后裔，所罗门的王位从此系统传给基督（太1：6，16）。从所罗门传下来的是王位而非子孙。
这些预言藉着耶稣基督，这位“大卫的根和后裔”都已经成就了（参见启22：16），也只有他配称为“耶和华我们的义”。与神立了新约的人，他必须彰显神的圣洁，并且要向世人见证基督使人称义的福音。基督才是神的子民最完美的大祭司和大君王，在他里面人才能享受救恩的礼物——永生。
“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。”(约1:12)但愿你我如今在基督里照着神宝贵的应许，每天都领受这样美好的祝福。阿门！
二、时刻警醒
经文：路21:25－36。
天象的混乱，自然界的变迁与灾害的增多，世界上某些地区和国家的政治动荡不安，邪恶势力占居上风，人心越发险恶，危及人生命的病毒蔓延全球，假宗教的兴起，信仰与道德的沦落等等，这些都是末世的征兆，证明主来的日子近了。
面对末世众多空前的灾难，虽有人恐惧战兢，但作为时刻警醒预备自己的圣徒而言，却是充满着无穷的盼望。因为这些末世的预兆只不过是末后神彻底拯救我们行动（即得赎的日子）的前奏而已，最后的审判和神国度最后有形有体的建立即将到来。
“魂不附体”与“挺身昂首”形成了鲜明的对比；这是末世当中两种不同生命的状态。前者，似乎将要陷落痛苦的深渊，并难以自拔；后者，却充满着人生的盼望，得救恩的生路，两者实为天壤之别。
在巴勒斯坦地区，夏天来临时，“无花果树”是首先长新叶的，它宣告夏天已经来临。故此，耶稣所预言这一切可怖的现象，其实是一个希望的征兆，说明天国已临近。
在审判的日子，凡向魔鬼或试探、罪恶低头的人，将会大祸临头，所以我们一切等候基督来临的众圣徒们，一定要儆醒祷告，才能有战胜黑暗权势的力量；坚守纯正的信仰，渴慕主的真道，追求生命的长进，践行主的话语，传扬主的福音。持守在基督里的信心与爱心，凡事作信徒的榜样。在艰难困苦的岁月中忍耐到底，不给撒旦留地步。当各种征兆出现时，我们作为基督的信徒仍要持有盼望和勇气，积极面对现实的生活，好好预备自己，等候得赎的日子。
“得赎”是指得救的信徒在主再来时身体得赎；在主里睡了的人（即已故的圣徒）都要复活，而活着到主再来的便可被提到空中，身体改变，这是我们基督徒荣耀的盼望。
保罗见证主的救恩时说到：“我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。我们得救是在乎盼望；只是所见的盼望不是盼望，谁还盼望他所见的呢？但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。”(罗8:22－25) 又说：“主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。”(帖前4:16－17)
但愿我们天天活在主的话语上，过着满了盼望的日子，迎接荣耀基督的再来。
三、仰望等候
经文：诗25:1－10。
面对困难和迫害，诗人谦卑地寻求神的帮助、引导、和饶恕他过往的罪孽，使他重新走上正路。诗人这样敬虔的生活，也应当成为我们今天基督徒生活的典范。
“耶和华啊，我的心仰望你。我的神啊，我素来倚靠你；求你不要叫我羞愧……。凡等候你的必不羞愧；惟有那无故行奸诈的必要羞愧。”(诗25:1－3)
“仰望与等候”是我们面对基督来临时的基本态度，也是我们倚靠神的具体表现。“羞愧”往往来自罪恶感，含有失望的意思。只有那些作恶的人被揭发罪行或被神鉴察时，才真正感到羞愧。凡仰望神、等候神的人必不至于失望而羞愧；因此诗人恳求神的赦罪之恩。“罪愆”是指道德上的罪；“过犯”是指违背了神的律例、对神不忠的罪。罪不分大小，总之就是得罪神，所以必须向神认罪和求赦。
圣徒在神面前深层的悔改，是蒙神赐福的先决条件。诗人深深地知道神满有慈爱和怜悯，于是，他祷告说：“求你不要记念我幼年的罪愆和我的过犯；耶和华啊，求你因你的恩惠，按你的慈爱记念我。”(诗25:7)
我们罪得赦免的基础是神的恩惠和慈爱，他是我们全心依靠的唯一对象，只有他能把我们引向生命的道路。为此诗人向神说：“耶和华啊，求你将你的道指示我，将你的路教训我！求你以你的真理引导我，教训我，因为你是救我的神。我终日等候你。”(诗25:4－5)
等候神的具体表现，就是寻求神的带领，走符合神旨意的道路。大卫在此表达了寻求神引导他的愿望。我们如何得到神的引导呢？首先，我们要常存谦卑的心与神同行，神向谦卑的人指引他的道路，明白神藉圣经真理引导我们所走的义路。
诗篇第119篇告诉我们，在神的话语中有无穷无尽的智慧。经常读和学习，便会使我们有智慧接受神在我们生活中的引导。我们愿意寻求神，就要学习神的话语，顺服神的命令；这样我们就会得到神具体的引导。
“耶和华是良善正直的，所以他必指示罪人走正路。他必按公平引领谦卑人，将他的道教训他们。”(诗25:8－9) 人生有许多不同的选择，如果没有神的引导，我们很难走正确的道路。我们应当像诗人一样向神表白自己的心愿，说：“你要以你的训言引导我，以后必接我到荣耀里。除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的。”(诗73:24－25) 敬畏神，爱神的人，方可走属天的道路。因为“凡遵守他的约和他法度的人，耶和华都以慈爱诚实待他。”(诗25:10)
关乎弥赛亚基督来临的信息，神应许他的子民，说：“耶和华你的救赎主，以色列的圣者如此说：我是耶和华你的神，教训你，使你得益处，引导你所当行的路。甚愿你素来听从我的命令！你的平安就如河水；你的公义就如海浪。”(赛48:17－18) 当我们从内心深处愿意接受神的引导，听从神的命令时，平安、喜乐便会伴随我们一生的路程。
一年一度的圣诞佳节即将来临，让我们重温基督道成肉身的喜讯，向世人报普世的佳音；使更多的人因信基督而与神和好。借此，我们已经得救的儿女，赶快预备自己敬虔的心灵，等候基督的再来，进入他荣耀的国度。
四、称义成圣
经文：帖前3:9－13。
称义、成圣的生命，是基督救赎恩典的成果，也是我们基督徒等候主来临的最佳装备；因为基督再来，是以新郎的身份，来迎娶基督的新妇（教会），这是荣耀而神圣的一刻。我们作为基督的新妇，应当“早日准备，把灯剔亮（即过圣洁的生活），警醒等待。”（赞美诗192首第4节）主再来时，我们便可赴基督羔羊的婚宴，并与主耶稣永远同在。
如何预备自己，称义成圣呢？
（1）补满我信心的不足
保罗对帖撒罗尼迦教会的信徒，说：“我们昼夜切切的祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足。”(帖前3:10)此言提醒着我们，教会内的初信者是需要栽培的；藉着祷告，坚固他们的信心；透过圣经真理给他们建立纯正而有力的信仰。真理，能够使基督徒的生命得到健康的发展，是我们新生命成长中的营养剂。
纯正的信仰是建立在整本圣经的真理上，才得以稳固。信心不足的原因可能有很多，但其中最根本的原因是人离开神宝贵的话语，凭借人的私欲而生活，至此导致人在神面前的犯罪。
“所以，我们应当离开基督道理的开端……”(来6:1)依靠圣灵的帮助，从圣经的启示中获取整全的福音，行走健康活泼的信心道路。其次，是在现实的生活中去经历神的同在，让信心在不同的环境中得到成长，并且在苦难的炉中锻炼自己的信心，使灵命丰盛（参见彼前1:6-7）。雅各对此教导我们说：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。”(雅1:2－4)
信心的不足，可以藉着神的道、圣灵的启示、以及各种的环境而得以补满，至终在基督里成为信心的胜利者。
（2）爱心在主里的增长
保罗进一步地勉励帖撒罗尼迦教会的信徒，说：“又愿主叫你们彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长、充足，如同我们爱你们一样；”(帖前3:12 )又说：“论到弟兄们相爱，不用人写信给你们；因为你们自己蒙了神的教训，叫你们彼此相爱。……你们要谨慎，无论是谁都不可以恶报恶；或是彼此相待，或是待众人，常要追求良善。”(帖前4:9，5:15)
爱，是人类所享受的最美的祝福；是人际关系中的润滑剂，代表其对他人所作出的牺牲，是生命最崇高的表现，最能彰显神的荣耀。真正的爱心，是出自信心的根基——耶稣基督；他是信心的创始成终者。信心越大，爱心也就自然会越大，越坚固；爱心是随着信心一起增长的。
有人说：“爱心如水，倒出去就没有了，乾了”，那是人有限的爱所致；但是来自上帝最神圣和完美的爱，却是永恒的，永远不会乾，且是永不止息的……爱是超越一切品德之上的（参见林前13章）。保罗所讲的爱心，就属于这种类型。彼此相爱，是指主内肢体的爱；爱众人，是指博爱或普世的爱；这二种爱都需要在基督里增长，才能造福他人，荣耀主名。
（3）称颂神救恩的美德
保罗说：“我们在神面前，因着你们甚是喜乐，为这一切喜乐，可用何等的感谢为你们报答神呢？”(帖前3:9)
保罗因侍奉有了成果而大大欢喜，觉得对神的感恩有亏欠；因为这成果乃是神所赐的。今天我们能够看到有人在基督里决志和信心越来越坚稳，也是何等的喜乐！保罗经历了无数次这样的喜乐。他为那些相信基督的人和他们坚定的信心而感谢神，又为他们能继续在信仰道路上成长而祈祷。
同样，倘若有初信主的人为我们带来喜乐，就要为他们感谢神，并继续栽培他们的信心成长，并满有基督所长成的身量，向上帝献上感恩的祭。圣经说：“我们应当靠着耶稣，常常以颂赞为祭献给神，这就是那承认主名之人嘴唇的果子。”(来13:15) 感恩的祭，包括感谢主耶稣在十字架上的牺牲，将这福音传给别人；神也特别悦纳基督徒与人分享神的福音。
基督徒属灵生命的喜乐，乃是“在神面前”的喜乐。我们若有什么值得喜乐的事，都是神所赐予的恩典，因此应当向神感恩。教会中有功效的服事与牧养，乃是神的作为：一切都藉着神而作，也都作“在神面前”，并且将“感谢”和荣耀都归与赐下救恩的神。
得救的恩典是神白白赐予我们的，保罗为帖城教会信徒能守住真道而感谢神；但同时鼓励他们在信心与爱心上要有长进，包括对主真道的的继续追求与学习。信徒灵命的成熟，最终“好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父神面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备。”(帖前3:13)
“成为圣洁”指主再来时，信徒成圣过程的完成，这是圣灵不断在人身上工作的结果。信徒成圣的地位是因相信基督救赎大功，凭与基督联合的新关系而获得。至于信徒品格的成长、灵性的操练，都是圣灵在人身上不断的工作，叫我们属灵的生命天天长大，越来越象基督。我们不知道主耶稣哪一天来到，故我们需要常作准备，灵里警醒，等候基督的来临，成全弥赛亚的国度。
让我们谨记使徒的教导：“亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像他、因为必得见他的真体。凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。”(约壹3:2－3)
