很快2021年将离我们而去，2022年的元旦即将到来。元旦是每年的第一天，是辞旧迎新的日子。而我们中国人是什么时候开始过元旦的呢？
元旦早在先秦时期就已经成为民众的节日了。她最早可不是现行的公历一月一日，而是夏历（即：农历、阴历）正月初一。元为年之始，旦为日之晨。“元旦”一词的出现，来自于唐代宰相房玄龄等人编纂的《晋书》，上有“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”。而秦献公年间（公元前366年）修订的历法被称为《颛顼历》，足见早在先秦时，人们就认定颛顼帝是中国历法的创制者。
在中国古代大致都认为，元旦可以追溯到颛顼时代，在中国有着非常悠久的历史。此外新年第一天在古代还有元日、元正、元辰、开年、元春、华岁等等称呼，但大家还是比较习惯称“元旦”。
尽管古人很早就有了元旦的观念，但由于先秦时期，不同诸侯国使用的历法不统一（《黄帝历》《夏历》《殷历》《周历》《鲁历》《颛顼历》被称为古六历），因此元旦的起始时间并不一致。
据记载夏朝历法以孟喜月（元月）初一为元旦，商代的殷历以腊月（十二月）初一为元旦，周朝的周历则以冬月（十一月）初一为元旦。
而秦始皇一统华夏后，实行了书同文，车同轨的制度，同样也对历法进行了统一工作。他将秦国使用的历法《颛顼历》推广到全国，以阳春月为正月，即原来周代的十月初一为元旦。从此中国元旦的日子有了全国统一标准。
到了汉武帝时期，由于原来使用的《颛顼历》存在误差，司马迁等人就向刘彻建议，修改历法，并得到皇帝的同意。汉武帝让邓平、唐都、落下闳等人创制新的历法，并在元封七年五月，改年号为太初（即为太初元年，公元前104年），并颁布全国使用这部《汉历》，后人以此颁布年号称呼此历为《太初历》。
《太初历》由于跟夏朝的历法相同，又被称为《夏历》（也有农历、阴历等等称呼）。她也以孟喜月元月初一为元旦。此后历朝历代都使用这部历法，元旦的日子也因此被确定，延续了2000多年，直到清朝灭亡。
当然历朝历代都会根据科学技术的发展，对农历进行了修订。根据统计在中国历史上，共存在102部历法，就是有力的证明。历朝历代都对农历进行了编修，如唐代的《戊寅元历》、宋代的《应天历》、元代的《授时历》等等。
而到了明末清初，由于邓玉函、汤若望等传教士带入先进的天文知识，加上徐光启、李之藻等中国科学家的极力推动。由汤若望主编的《崇祯历书》得到问世，并在清朝以《时宪历》刊行全国。这是中国历史上首次以西方科学技术制定历法，具有划时代意义。
1911年，孙中山等人领导的辛亥革命，推翻了清朝的统治，结束了中国的帝制。在万象更新的时代里，重新修订历法被提上了议事日程。新兴的民国各省代表于是在南京开会，他们认为“为了行夏正，所以顺农时。从西历。所以便统计。”决定使用西方通用的格列高利历与传统农历并行的方式，将传统的农历正月初一叫做春节，而将公历一月一日叫做元旦。这也是元旦与春节分离的开始。
而民国实行的新历，其源头是公元前49年，恺撒大帝制定儒略历。她将冬至后第十天作为新年的起始。此历法后为罗马帝国和基督教会所继承，并以耶稣降生作为纪年。
文艺复兴后，意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革而制成的一种历法，经教宗格列高利十三世在1582年颁布，成为现在通用的公历。
1949年9月27日，为了与国际接轨，促进我国的建设。新中国政协第一届全体会议决定，实行国际通用的“公元纪年法”。把公历一月一日定为元旦，将农历正月初一定为春节，并列入法定假日，成为全国人民欢度的节日。这是当代中国人既过公历的元旦，也过传统春节的由来。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
