有个尚未证实的说法，一战战败后，德国皇帝威廉二世看到了《孙子兵法》，于是认为如果早20年阅读这本书，就不会轻易发动战争了。
这个说法真实性已经无从查考，或许只是后人根据孙武的慎战思想结合威廉二世好战的行为，而创作的故事。但有一点是肯定的，中国兵学思想的精髓《孙子兵法》在西方世界拥有影响力，据传英国二战名将蒙哥马利曾说“世界上所有的军事院校都应该将孙子兵法列为必修课”。
而如今《孙子兵法》被运用到商业、体育等领域，焕发者新的活力。那么这部典籍又是如何传到西方的呢？
这不得不提乾隆年间来华的耶稣会士钱德明（Joseph Marie Amiot）。他于1718年生于法国土伦，1746年在里昂被祝圣为神父，并于1750年来到中国。钱德明在中国生活了43年，并安息在这块土地上。他除了在北京管理教务外，就是从事对中国文化、艺术的研究。
他研究领域涉及中国历史、儒家思想、中华古乐以及满蒙语言等等，为中学西传做出了巨大贡献，因此被学界誉为：“入华耶稣会士中最后一位汉学家”。钱德明对于中国古代兵学产生了浓郁兴趣，并开展了翻译活动。
钱德明精通满汉两种语言，当时中国最主要的军事教材就是北宋时期形成的《武经七书》。钱德明根据满文教材综合汉文版本，择优选取其中的内容翻译，编成《中国军事艺术》一书。其中包括《吴子兵法》、《司马法》、《六韬》（节译本）以及《孙子兵法》十三篇的全本。此外还包括一些中国古代的阵法图等等。
1772年，钱德明翻译的《中国军事艺术》一书在巴黎出版，书的前言中写到：
“中国兵法公元前是中国将领编写的古代战争论文集，反想成为军官者都必须接受以本书为主要内容的考试附（笔者注：指中国武举），是当今皇帝的父亲雍正皇帝对部队提出的‘十诫’。有关中国军队操练、演变、服装、军队和军事装备的版画、插图。本书由在北京的传教士阿米奥（即：钱德明）译成法文，由德居尼先生审校和出版发行。”
从这段前言可以看出，《孙子兵法》等兵书在当时是武举考试的主要教材，对中国军事有着深远影响，钱德明的记录与中国古书的记载完全一致。
《中国军事艺术》出版后，立刻在法国引起了巨大轰动。尤其是《孙子兵法》更是被不少军事报刊推崇备至，这个法文译本直到本世纪仍在出版。不少西方军事家由此认识到，在古老的中国，同样有类似色诺芬、弗龙蒂努斯等等古典时期的军事思想家，这让他们对中华文化刮目相看。
值得一提的是，西方著名军事大师约米尼在钱德明的《孙子兵法》出版后不久出生。而当代学者认为两人不少军事思想存在相似性，比如重视备战重要性、强调情报的收集、采用军事外交以及集中兵力等等思想，都与孙武基本一致。
虽然无法确定约米尼的思想来源是否直接来自钱德明的《孙子兵法》译本，但如此巧合恐怕也不是空穴来风。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
