这几天，全世界的目光都聚集在南太平洋小国汤加，其国内的洪阿哈阿帕伊岛海底火山爆发，引发海啸，导致整个国家“失联”的新闻牵动着全球人的心。从而让整个名不见经传的小国，成为各大媒体的头条。很多人通过这场灾难，认识了这个岛国，那么汤加是个怎样的国家呢？
汤加王国位于南太平洋西部，由汤加塔布群岛、哈派群岛、瓦瓦乌群岛3个群岛组成，全国共有173个岛屿，其中仅有36个岛有人居住。汤加国王过国家最高元首，这也是大洋洲唯一实行君主制的国家。
汤加虽然是个小国，可其历史却十分“悠久”，早在3000多年前，波利尼西亚人就在最大的岛——汤加塔布岛上定居。到了950年，汤加出现了国家雏形，由图依・汤加家万族的国王和王后统治。不过由于地理偏远，远离欧亚文明圈，基本处于自主发展状态，缺乏对外交流，因此其文明程度一直非常低，基本处于原始社会到奴隶社会的过渡阶段。
大航海时代后，西方人的船只在全球航行，汤加才终于进入了人类主流的文明圈。1622年，荷兰航海家威廉·斯考滕和雅各布·勒梅尔到达汤加北部，此后一些岛屿陆续被航海家发现。但这些人只是匆匆过客，对这个国家并没有什么兴趣。
直到1773年，著名航海家库克来到这个“与世隔绝”的国家，他受到岛民的热烈欢迎，为他补充了海上生活的必需品，彼此也结下深厚情谊，因而库克船长称其为“友谊群岛”。这是汤加首次出现在人类历史的记载中，从此真正成为“地球村”的一员。
汤加被世人熟知后，就有一些满怀信仰热忱的传教士来到这个岛国。1797年英国伦敦会来此宣教，但却未能取得成果。1822年循道宗（卫理公会）的进入，则大获成功。此外天主教在1824年传入，并于1966年建立主教区。汤加也因此接触了近代文明，建立起学校、医院等等设施。岛民接受了新的信仰、思想以及生活方式，从而走出了落后的状态。
在西方文明的影响下，乔治·图普一世在1845年即位后，彻底结束了长久以来汤加群岛部落相互纷争、攻伐的状态，完成了国家统一，建立了陶法阿豪王朝，并一直延续至今。国王更是废除奴隶制，建立了君主立宪制度，颁布了平民于首领在法律面前平等的法典，设有平民参加的议院。汤加王国由此一跃进入现代国家的行列。
不过在1900年，汤加不幸沦为大英帝国的保护国。而在二战期间，汤加作为美军等同盟军队的后方基地，为反法西斯战争的胜利，做出了应有贡献。1970年6月，汤加王国获得独立，目前为英联邦的成员国。
1998年11月2日，中国同汤加建交。建交后，两国在政治、经济、文化、教育、卫生和军事等领域的友好合作关系不断发展，双方政府高级官员和代表团互访频繁。目前汤加王国有华人2000人左右。
从十九世纪起，汤加人接受了基督信仰。目前10.8万（截止2017年）岛民中，就有96%是基督徒，其中多为卫理公会的信徒。此外还有天主教徒（1.4万）、圣公会（1000多人）以及各种新教的小宗派等等。
据一些资料称：“汤加许多人都是虔诚的教徒。住在城里的人，星期天无特殊事情时，从来不出门，绝对在家休息。”
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
