古人云：“以人为镜，可以知得失，以史为镜，可以知兴替。”通过学习了解历史，我们能够总结经验教训，避免重蹈古人覆辙，带领我们在人生道路中不至于偏离正轨。而在灵程道路上，我们同样需要常常回顾历史，穿越岁月沧桑，透过神的一路带领，看以色列民族的千年兴衰，领受上帝真正的旨意与带领。
纵览全本圣经，除了以色列民族，圣经同样借助先知书与历史书记载了与以色列息息相关的诸多国家，他们中不乏盛极一时的泱泱大国，然而都无一例外的消散在了历史的烟云中，这些庞大帝国是如何兴起？又如何消失？这些帝国的兴衰在信仰层面对于今天的我们能有哪些反思？《消失的帝国》这本书给予了我们深刻的回答。
在本书的首个章节，作者曹秉镐博士围绕着“有着帝国梦的非帝国”——埃及进行了讲述。
就疆域以及经济军事实力而言，相较于亚述、巴比伦、波斯、希腊以及罗马这五个真正意义上的古代帝国，埃及实际上并未达到帝国的标准。但在作者的眼中，埃及有着不亚于其他帝国的扩张野心，于此同时，要探究以色列民族的形成与兴起，同样也绕不开埃及。
因此，了解埃及是如何在“创业未半而中道崩殂”的过程，也会让读者更好的从这段历史中反思默想上帝的大能与带领，因此这也正是本书为何将埃及放在开篇进行解读的原因。
一开头，作者借用辉煌灿烂的古埃及文明与历经民主革命而陷入落魄迷茫的现代埃及进行对比，向读者抛出了一个问题：身为世界四大文明发源地的古埃及为何没能续写鼎盛灿烂的历史文明？
在随后的叙述中，作者给出了回答：兴于神的祝福恩典，衰于人的愚妄背离。
从史前时期开始，蜿蜒流淌的尼罗河就为西奈半岛之巅的埃及带来了生机与财富。在肥沃的土地滋养下，埃及成为世界上最早开展农业生产的文明之一，随后，埃及又在宰相约瑟的帮助下，顺利的度过了七个丰年与七个荒年的试炼，成为了古代近东地区首屈一指的经济强国。
得天独厚的自然馈赠，这是神对埃及莫大的恩典祝福，然而，埃及却没有将这祝福进行分享给治下的百姓，反而是将其转化为侵略扩张的野心，踏上了穷兵黩武的帝国之路。
在出埃及记的14章中，埃及法老预备车辆追击逃跑的以色列人，“带着六百辆特选的车和埃及所有的车，每辆都有车兵长。”足以见得当时埃及在军备层面的疯狂投入。
不仅如此，当时埃及的帝国野心肇端还从面对外来民族的态度中可见一斑。在约瑟的兄弟们第二次来到埃及时，“埃及人为约瑟、希伯来人以及本族人各自摆了一席”，而原因则是：“因为埃及人不可和希伯来人一同吃饭，那原是埃及人所厌恶的。”（参创43）自认为有着先进文明的埃及人将从事游牧的希伯来民族看作未开化的蛮人，因此不屑与“低贱”的希伯来人同席共餐。
而在书中，作者将其行为解读为“埃及人深感民族优越性的一种民族至上主义。”同时，作者也提出提醒，当某个民族高举民族主义，周边其他民族就会遭殃。而从日后以色列民族被埃及残酷奴役甚至屠戮希伯来男婴的历史来看，事实也的确如此。
就在法老及埃及整个民族的帝国之梦日益膨胀，愈发背离神的旨意之时，神便兴起了两位以色列人，为古埃及帝国扩张进程设下了拐点，不仅令其野心成为了泡影，还使得其元气大伤，再也没能复兴昔日的辉煌。
而这其中的第一位，正是带领以色列民走出埃及的领袖摩西。摩西出生时正值埃及人大肆残害希伯来婴孩之际，尽管如此，神的奇妙大能依旧将摩西从死亡中拯救，并使其在埃及王宫中平安无虞的长大成人。随后，神再次使用并差遣摩西，让他带领以色列民离开埃及，返回应许之地。经历与法老的十次谈判，神向埃及降下十灾，帮助以色列人顺利离开了埃及地。
但是，方才体会过神的震怒的法老心地仍旧刚硬，突然变卦并不惜派出大军追击。不过令埃及人没有想到的是，他们在神面前的愚妄与傲慢却成为了国运从强盛走向衰微的第一个转折点。在红海事件中，埃及的重要军事力量也随着其侵略野心一举葬身海底。
尽管在红海事件中元气大伤，但埃及雄厚的国力基础依旧使其在古代近东强国中占据一席之地。直到数百年后的约西亚王时代，埃及才在米吉多战役以及迦基米施战役中真正走到了第二个国运拐点，而这一拐点也使得埃及的帝国之梦彻底破碎，沦为其他帝国的附庸，受尽摧残。
默想：
在第一章的小结中，作者将埃及帝国统治的关键词总结为“大自然”。诚然，占据优渥自然条件的埃及本应当如大卫王时代的以色列，在神的恩泽中，顺服神的权柄，遵行神的律法，成为“祭司的国度”，将不同的民族平等的带到神的面前，成为万民的祝福。
但是，埃及的统治者却被愚妄刚硬蒙蔽己心，对神缺乏敬畏顺服，一味将征服与剥削外族作为国家攫取利益的手段，最终也无法抵挡神的公义击打，帝国之梦也就此破灭，落下个“一手好牌打个稀烂”的落魄结局。
我不禁思索，埃及自古以充满智慧的文学艺术遗产享誉世界，其起源都离不开自然地理环境的孕育，而究其根本，都是来自上帝的创造。到头来，在创造掌管万有的神面前，这“智慧”又显得何其渺小，何其有限。真正掌管世界的，不是地上的强国，而是那独一永在的真神。
正如诗篇111篇10节所言：“敬畏耶和华是智慧的开端；凡遵行他命令的是聪明人。”被卖为奴的约瑟成为埃及的宰相，他敬虔仰望依靠神；在言语行为上所流露出忠心圣洁宽容饶恕的信仰美德，一度使埃及帝国的兴盛顶峰；埃及帝国的消亡正是法老的骄傲自大狂妄，缺乏对神的敬畏与顺服，而导致万劫不复的灭亡。
而作为基督徒的我们，也应当借着这段历史时刻警醒，看到自己在神面前的有限，唯有专心仰望依靠神，认识敬畏创造万物的主，顺服在祂的权柄下，在寻求倚靠祂的话语中获得智慧，成为更多人的祝福。
当前俄乌两国鏖战正急，我们相信一切都在神的掌管之中，洪水泛滥之势，耶和华坐着为王。君王的心在神的手中如同垄沟的水随意流转，我们唯有向神祈祷，求神与施恩寻求他的人同在，败坏骄傲愚妄人的阴谋，使世界充满和平，原万国万民都降服在主大能的权柄之下。正如诗篇33篇12节所言：“以耶和华为神的，那国是有福的，他所拣选为产业的，那民是有福的。”
