经文：赛58：3～10
祷告是神给基督徒的一个属灵权柄，是经历神恩典的重要途径。而禁食是祷告的一种特殊方式，是祷告再加上也不吃也不喝，是一种更加迫切的祷告方式，是属灵生活中的一部分。
禁食是指为了某种属灵的需要而克己自制、禁食食物的方法。“禁食是神的恩典，这恩典可以使我们对身体说‘不’字。”
禁食往往伴随着祷告，关于禁食祷告的记载，贯穿于旧约和新约的内容之中。
在旧约圣经所记载的许多节期中，以色列民遵从耶和华神的要求而禁食刻苦己心，并专心仰望神。在某些重要的祷告中，特别是为罪忧伤悔改、为国家、民族危亡的祷告中。
在犹大遭受以东攻击时，“约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。”(代下 20:3)约沙法下令全国禁食，这不仅带来空前奇妙的大胜利，且使约沙法的国得享太平，四境平安（参代下20：1～30）
“这月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘。”（尼9:1）以色列民在经过了律法书的学习之后，深切认识到了自己的罪，因此，在赎罪日这一天，所有以色列民进了“聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘”，并且他们与一切外邦人离绝！
以色列百姓的认罪是真心实意的，这可从他们的忧伤中清楚看出。他们来到神面前，不是装模作样，承认偶尔犯点小错，他们的穿着和举止都表现出痛苦忧伤，为自己的罪感到扎心，没有任何东西能减轻他们的滔天大罪。
在新约圣经中，耶稣在讲到有关禁食祷告时说: “你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们：他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”
(太6：16～18)。
当耶稣与门徒同在时，门徒似乎并没有禁食，因此引起了施洗约翰门徒产生的困惑：“我们和法利赛人常常禁食，你的门徒倒不禁食，这是为什么呢？”(太9:14)。这一问题从侧面可以表明，禁食祷告在当时是很平常的事情。
针对这一问题，耶稣的回答是：“新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开，那时候他们就要禁食。”(太9:15)。其实，耶稣并不是反对禁食，祂要反对的是那种徒有外表、只做给人看的禁食形式，而忽视了禁食的真意。
在登山宝训《论祷告》的内容中，主耶稣说：“你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然报答你。”（太6:6）这是强调了祷告是信徒自己与神之间的事，无需故意“在会堂里和十字路口”张扬，禁食祷告也是如此（参太6：5，16）。
禁食祷告不但必须，而且非常重要，是大有功效的一种祷告。
旧约圣经记载的禁食通常都与向神恳求有关，其原则是所求之事重要到一个地步，恳求的人需要集中精神在属灵景况上，而肉身的需要则暂退居了幕后。旧约的禁食往往伴随着哀哭，是为使人净化，在神面前谦卑而设的。
“我哭泣，以禁食刻苦我心，这倒算为我的羞辱。”（诗69：10）诗人大卫的禁食从悔改开始，在神面前自卑。一个人若不从心里有正确悔改的态度，他的禁食也是徒劳无功的。
神曾藉先知耶利米儆醒以色列人说：“他们禁食的时候，我不听他们的呼求；他们献燔祭和素祭，我也不悦纳。我却要用刀剑、饥荒、瘟疫灭绝他们。”（耶14：12）
在哈曼要陷害整个犹大民族的危难之时，在危急存亡的生死关头，以斯帖对末底改说：“你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！”(斯4:16)末底改和以斯帖为了挽救危局，告诉所有犹大百姓禁食三天，以禁食祷告应对危险困境。他们一面禁食，一面以斯帖冒死去见亚哈随鲁王，藉信仰和行动的结合，而使整个危险的局势得以扭转，挽救了整个民族免于灭亡（参斯4：15～17）。你看，禁食祷告竟能使一个民族，由被灭绝的边缘，得以转危为安，甚至反败为胜。
尼希米是精明能干的领袖，也是一个迫切祷告的勇士！他真诚地祷告，不住地祷告，在祷告中获得鼓励。如圣经所记：『他们对我说：“那些被掳归回剩下的人在犹大省遭大难，受凌辱；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚烧。”我听见这话，就坐下哭泣，悲哀几日，在天上的 神面前禁食祈祷说。』（尼1:3～4）
尼希米在这种时刻，采取了禁食的态度来祈祷，一方面表明了他所面对的环境与工作，是何等艰难；另方面表明了他企盼神的恩典的心，是何等的迫切阿！尼希米的这一祷告是基于他对禁食祷告的认识，更表明他对圣城关心的急切。透过禁食祷告表明了他刻苦己心，决志信靠，牺牲自我。他知道，惟有祷告靠神，才能扭转乾坤！
但以理先知也曾留下禁食的榜样：当那时，我但以理悲伤了三个七日。美味我没有吃，酒肉没有入我的口，也没有用油抹我的身，直到满了三个七日······他就说：“但以理啊，不要惧怕！因为从你第一日专心求明白将来的事，又在你 神面前刻苦己心，你的言语已蒙应允，我是因你的言语而来。”（参但10：2～3，12）先知但以理正是藉着刻苦己心的禁食祷告，而得了蒙神的应允！
尼尼微大城藉着悔改、禁食而得免劫难，得神怜恤。约拿进城走了一日，宣告说：“再等四十日，尼尼微必倾覆了！”尼尼微人信服 神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣（或作“披上麻布”）······各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴······于是 神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。（参拿3：4～10）。
当年，耶稣在山上变了形像后下山，遇见山下有个做父亲的人，带着他犯癫痫的孩子，要耶稣的门徒医治他，门徒却是无能为力。于是，门徒暗暗地到耶稣跟前说：“我们为什么不能赶出那鬼呢？”耶稣说：“是因你们的信心小······至于这一类的鬼，若不祷告禁食，他就不出来（或作“不能赶他出来”）。”（参太17：14～21）由此让我们看见，“禁食祷告”是可以得到超然力量的一种方式，透过这种模式，也表明了我们的刻苦、迫切及信靠。
以上的这些例子，都让我们看到禁食祷告所产生的奇妙功效。求神施恩怜悯我们，让我们神的儿女们也真的借着这种态度，在禁食上操练，经常可以体验到神特别丰厚的恩典。
禁食祷告可以带来教会的极大复兴。
教会每次大的复兴都是始于双膝跪下，特别是始于禁食祷告。
在教会历史上，加尔文藉禁食祷告，结果使日内瓦市内的大大小小几乎都信了耶稣，而且每个家庭至少产生一位祷告的人。
爱德华滋是在禁食祷告上大有能力的人，有些人甚至说，他禁食到几乎连站在讲台上讲道的力气都没有了，但是他却带动了整个新英格兰区归了主。
慕迪在他的布道行程中，一感到有特殊的需要，就会传话给慕迪圣经学院，召集教职员工和学生作一整天的禁食祷告。
约翰卫斯理一个礼拜禁食两次，从早上直到下午茶的时间，他要求一切跟从他的人也这样遵行，这正是初代教会禁食的模式。
当然，我们要清楚地知道，复兴的根源在于神！不要错误地以为，带给教会复兴的是象芬尼或慕迪这样的人！其实，芬尼和慕迪等属灵伟人只不过是复兴的产品，并不是复兴的来源。复兴的起源在于神，在于许多禁食、深入的祷告，带出了象芬尼、慕迪等这些神的器皿，藉他们更扩大复兴的范围。
弟兄姊妹，你巴望着教会复兴，不祷告怎能行呢？不在禁食上操练又怎么可能呢？
禁食祷告使我们能完全向着神。
我们总是以为，只要我们祷告，加上禁食，神就一定会按照我们所要的给我们成全。其实，禁食祷告并非以不吃饭为条件要挟神，尤其在身体得医治的事情上。而是求主调整自己的心态以合乎主的标准和心意。禁食不是把神带到我们的面前，乃是把我们的心带到祂面前，更多的向着神，这是真正禁食的果效。祈祷并不是征服神的不愿，而是去把握神之所愿。
禁食祷告不是要改变神，乃是要改变我们。我们在禁食的操练上若想把神的心意改变，让神按我们的心愿成就，那是危险的，很多时候也是枉然的、徒劳的。在禁食祷告中，如果神的祝福没有临到我们，那一定不是因神吝啬，而是我们还没有改变。
禁食祷告让我们能更明白神的旨意。
我们基督徒与神之间的关系应该是密切的，是应该象亚伯拉罕那样被神称为朋友的，祂会把祂的心意时常向我们显明的。圣经记载：耶和华说：“我所要作的事岂可瞒着亚伯拉罕呢？（创18:17）
弟兄姊妹，我们不要把祷告理解成在神面前不停地说，不停地要，我们要学习安静倾听，领受来自神的启示！
我们之所以常常难以体会到与神之间这种朋友关系的密切，常常不能明白神的心意。这并不是神不向我们显明祂的旨意，而是因为平时我们自己的声音太多，根本无法听到来自神的声音。只有在自己、家人、世俗的声音停止时，我们才能听见来自神的声音。
禁食祷告是让我们可以安静在神的面前，倾听来自神的话语之最有效的方法。
《使徒行传》记载：『在安提阿的教会中有几位先知和教师，就是巴拿巴和称呼尼结的西面、古利奈人路求与分封之王希律同养的马念并扫罗。他们侍奉主，禁食的时候，圣灵说：“要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。”（徒13：1～2）由此我们看见，当安提阿教会禁食祷告时，圣灵就说话了，把神的心意告诉了他们。
弟兄姊妹，如果你我想明白神的心意，听见圣灵的言语，若不安静、不祷告、不禁食，是可以的吗？
是的，我们每一个神的儿女，特别是神的仆人、工人必须在禁食祷告上多有操练，但要知道，我们必须在神所喜悦的禁食上操练，要离开那神所不喜悦的徒有其表的禁食。
在《以赛亚书》第58章中，神就批评了那些祂所不喜悦的禁食。他们说: “我们禁食，你为何不看见呢？我们刻苦己心，你为何不理会呢？”看哪！你们禁食的日子，仍求利益，勒逼人为你们作苦工。你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。这样禁食，岂是我所拣选使人刻苦己心的日子吗？岂是叫人垂头像苇子，用麻布和炉灰铺在他以下吗？你这可称为禁食为耶和华所悦纳的日子吗？（赛58：3～5）
这些假冒为善的人，虽然一面看似在禁食，另一面却继续得罪邻人，压迫他们作苦工，活在罪恶之中。他们禁食并不是为了使自己的声音听闻于上，却还在抱怨神不理会他们。他们错误地认为，只要禁食就能够为他们赎罪，藉肉体承受的痛苦就可以帮他们得蒙神的悦纳。在这些人眼中，戒绝食物比远离罪恶还重要，好像神会因他们禁食而可以纵容他们的罪行。他们忽视了神的圣洁和公义之属性，忘记了神喜悦的是祂的儿女要行公义、好怜悯、存谦卑的心。这些人的错不在禁食的方法,而在于欠缺禁食的精神。
他们这样不按神定规的禁食，其实是在得罪神，又怎么可能被神悦纳呢？神绝不接受一方面在外表的态度和举动上敬拜祂，另一方面却又亏待邻舍、彼此争、甚至内心一点也不愿意寻求祂的人对祂的敬拜。
弟兄姊妹，外表的禁食是形式上的罪恶，“使人徒有智慧之名、用私意崇拜、自表谦卑、苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效”（西2：23），我们基督徒且不要为了禁食而禁食，也不要为了炫耀自己属灵而禁食。
在指出了神不喜悦的禁食之后，神又教导了什么才是祂喜悦的禁食：我所拣选的禁食，不是要松开凶恶的绳，解下轭上的索，使被欺压的得自由，折断一切的轭吗？不是要把你的饼，分给饥饿的人。将飘流的穷人，接到你家中。见赤身的，给他衣服遮体。顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？（赛58：6～7）
这里神提到的他所喜悦的禁食祷告主要有两种效用:一是使人得着释放的能力，也就是“松开凶恶的绳”、“解下轭上的索”和“折断一切的轭”；二是关心困苦人的需要，也就是喂养饥饿的，接待漂流的，遮体赤身的。神喜悦的禁食是使用在每天圣洁的生活行为上，正确禁食的人手洁心清，在生活上要圣洁。
再接着，神宣告了祂对祂喜悦的禁食之人的应许：这样你的光就必发现如早晨的光。你所得的医治，要速速发明。你的公义，必在你前面行。耶和华的荣光，必作你的后盾。那时你求告，耶和华必应允。你呼求，他必说：“我在这里”。你若从你中间除掉重轭，和指摘人的指头，并发恶言的事。你心若向饥饿的人发怜悯，使困苦的人得满足。你的光就必在黑暗中发现，你的幽暗必变如正午。耶和华也必时常引导你，在干旱之地，使你心满意足，骨头强壮。你必像浇灌的园子，又像水流不绝的泉源。（赛58：8～10）何等美好的应许，何等喜悦的果效。这些应许是本于神的信实，而这些果效是因着人的顺服。
面对当今风云变幻复杂多变的国际形势，面对战争频发的动荡不安局面，面对国外、国内新冠疫情多发的严峻情况等等，作为基督徒的我们岂能无动于衷，不为此警醒祷告、实行禁食呢？
亲爱的弟兄姊妹，愿我们都能清楚、全面理解禁食祷告的真意，明白禁食操练的宝贵和重要，常常在禁食祷告上有操练，远避一切流于形式禁食，从心灵开始操练那神所喜悦的禁食，不断经历禁食祷告的属灵能力，带给教会和时代更大的祝福！
