烟台苹果是我国重要的品种之一，其“果型端正，果面光洁，色泽鲜艳，汁多爽口，果肉松脆”的特点，深受人们的喜爱，更是成为中国重要品牌，远销世界各地。那么这种苹果是如何诞生的呢？还得从150年前说起。
中国古代西南地区，就有关于苹果的记载，当时被称为“奈”。而在明代万历年间，烟台地区就出现了苹果栽植。不过古代时期的苹果口感极差，产量也不高，并未成为国人的主要水果。而在近代时期，随着美国人倪维思的到来，烟台的苹果种植由此发生了巨大改变。
倪维思为美国北长老会近代来华宣教士，他1829年生于美国纽约一个农场主家庭，在他一岁半时，父亲就离开了人世，他遂跟着爷爷生活，并在祖父的影响下认识基督的福音，成为虔诚信徒。他的祖父是位勤劳的农民，经常带着倪维思参加生产劳动，这让他从小就掌握农业技术，而这影响了他一生。
1848年，倪维思大学毕业后，进入普林斯顿神学院深造，并以优异的成绩毕业。1853年，倪维思被教会派往宁波宣教，1854年，他和妻子海伦踏上中国的土地。他在宁波学会了汉语，为宣教作预备。
1861年，倪维思前往登州（今蓬莱），他以观音庙做为布道所，开始了其在山东的宣教活动。他与海伦同工，收养被遗弃的女孩子，一起创办了登州女子学堂，为山东第一所女子学校。当时山东地区是有天灾发生，倪维思走遍青州、潍县、临沂等地，从事赈灾活动，他的义举赢得了很多灾民的尊重。
饥荒也让倪维思认识到，需要促进农业技术的现代化，才能供应日益增长的人口，从而避免悲剧的发生。倪维思鉴于此地气候、发现土壤颇似纽约，但水果产量却远远不如。于是他有了改良果树的想法。他返回美国，将家乡出产最多的苹果，梨和葡萄苗等带到烟台，并买下十余亩的土地，用来进行果树栽培。
倪维思早年学过农业技术，他以嫁接、育苗等方法培育，使之成为具有特别香味的新品种。正如他所言：“上帝是多么的爱我，我童年时候学习的园艺技术，上帝今天要使用它了......”。
结果，他栽培的苹果树异常成功，不仅数量提升，而且口感鲜美。在取得成功后，倪维思决定免费为当地农民提供树苗，以帮助他们脱贫。因为他一开始就立志“从建果园的第一天起，我就是这个想法，一律白白的送给他们”。
倪维思的苹果种植方法，很快就在附近州县得到推广，成为当地农民重要的副业。烟台苹果也在这一时期，得到大量种植，日益成为中国重要的苹果产地。
在改革开放后，当地又用现代技术对苹果进行了改良，又引进了红富士、乔纳金等等品种，从而让“烟台苹果”享誉世界，成为当代中国的名片之一。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
