“银发浪潮”成为社会的必然趋势，城市、乡村处处都有老年人的身影。各地教会也不例外，老年信徒居多。他们有的从小信主，从长辈扎下根基，一辈子跟从主蒙受了主的祝福和恩典；有的中年被主爱吸引，经历了神更弦易辙，成为新造的人；有的经历患难逼迫，晚年归向耶稣，年老发白让主耶稣做生命的救主，如同在日落黄昏时进入葡萄园，蒙恩得救。不过殊途同归，他们告别了昨天，离弃属世的生活，谦卑虚己归入主耶稣基督的名下，得着属天的福气，实在是蒙神祝福。
这是一个不容忽视的群体，他们的存在使教会充满了生机和活力，尽管他们鹤发童颜、白发苍苍，他们依然是教会发展中的中坚力量。他们的聪明智慧，凝聚了一生的得失成败；他们的虔敬，托起了教会的复兴；他们的热心，温暖了弟兄姐妹，使人们看见彼此相爱的美好见证。因此许多教会都相继办起了老年团契、长者团契，他们在各样服侍中发挥着作用和价值。但如何更好发挥作用，还面临着一些挑战，尤其是在疫情持续蔓延的新形势下，这是值得思考的问题。
人生经历幼到老，衰老是人生的自然规律。在传统观念冲击下，许多老年人在不知不觉老之将至，认为已经退休，工作不再需要，昨日辉煌已黯然失色，儿女男婚女嫁，感到自己年老无用了，产生挫败感，从而意志消沉，得过且过，在灰心失望中度完余生；还有的身体孱弱，疾病缠身，认为成为子女的拖累；也有的所谓“想得开”，随心所欲地生活，依旧抽烟喝酒，打麻将跳舞，然而最终发现就像所罗门王的感受除了虚空还是虚空。
在教会，我们也看到有许多孤独的老者，儿女打工不在身边。他们信了主，只是去参加礼拜，读经识字不多，听道一知半解，祷告也不会，来了只是瞌睡打盹，没有融入教会，虽然信主了，但似乎游离在教会之外，言语行为与常人无异，没有基督徒的表现，这些现象在农村教会尤为突出。
在圣经上，神十分看重老年人。神拣选使用亚伯拉罕、摩西时都是老年人，亚伯兰罕得到神应许的儿子以撒时年100岁，摩西蒙神呼召时年80岁，年老的迦勒曾表白说：“看哪，现今我八十五岁了，我还是强壮，像摩西打发我去的那天一样，无论是征战还是出入，我的力量那时如何，现在还是如何。”（参约书亚记14章10节至11节）年老心不老，信心满满的形象跃然纸上。诗篇92篇12节至14节也说“义人要发旺如棕树，生长如黎巴嫩的香柏树，他们栽于耶和华的殿中，发旺在我们神的院里，他们年老的时候人要结果子，要满了汁浆而发青。”而使徒保罗的话更值得我们回味：“虽然我们肉体衰残，但内心却一天新似一天。”（参哥林多后书4章16节）
我认为，在教会日常管理服侍中，老年人有着极大的潜力，对于教会健康发展具有举足轻重的作用，故此应当加以重视，使他们发挥应有的作用。
首先，使他们成为教会管理的好“参谋”。各地教会都有许多年长的牧者，他们为教会发展牧养做出了积极贡献，教会领导班子要多尊重关心他们，经常征求他们的意见建议，听取他们的心声，促进教会稳步健康发展。有些老年牧长、信徒对当地教会的历史渊源、发展及重大事件有所了解，有的是事件亲历者，“家有一老胜似一宝”。所以教会要多做“抢救性”工作，留存记忆历史，不留遗憾。还有一些曾在社会岗位上担任过领导，拥有一定的社会管理经验，要建立教会发展“智囊团”，集思广益，发挥作用。
其次，要使他们成为属灵复兴的“助推器”。许多教会的长者中，不乏忠心爱主的人。他们有的专心研读圣经，寻求属灵生命增长；有的仔细认真抄写圣经；还有的几十年如一日写属灵的日记，记录自己的灵命成长经历，给人借鉴与警示；有的热心为教会的大小侍奉和众弟兄姊妹的属灵需求热心代祷祈求。“义人的祈祷是大有功效的”，正是他们的恭敬祈祷，托起了各地的圣工事工，带来了教会的复兴，也点燃了信徒的信心爱心。所以要引导他们积极参与教会服事，一起得主奖赏。
再次，要激励他们成为福音“见证者”。许多姊妹爱好唱歌跳舞，就把他们组织起来，建立长者诗班、乐队、舞蹈队，使他们击鼓跳舞、口唱心和地赞美主，传扬福音，使他们参与教会服事，参与主日崇拜或圣诞节复活节的节目演出。还可以利用红白喜事的时机表演节目，鞭笞社会丑恶，弘扬基督里的真善美，用生动形象直观的情景再现，传播耶稣基督福音。
最后，带动他们成为爱心“实践者”。要善于了解每位长者的心态，知道他们所思所想所盼，经常组织探访，不仅关心他们生活上的需求，更要了解心理状态，认真倾听接纳，帮助调节矛盾纠纷，促进家庭和睦，包容他们的软弱失败，放下思想“包袱”。对于有病有难处的，也要进行探访，为他们祈求代祷，鼓励他们有信心有盼望，坚定不移仰望依靠耶稣基督；对于临终肢体，帮助做好临终关怀；对于丧亲家庭，进行走访安慰，这些都是长者团契需要日常进行的工作。同时在做这些服侍时，要鼓励更多的长者弟兄姊妹一起参与服事，融入这个群体，使他们在服侍中成长，得到陶造历练，成为被神所使用的器皿。
注：本文作者为福音时报特约撰稿人。
