疫情发生三年以来，全国各地教会都陷入了暂停、开放、再度暂停的“莫比乌斯环”中，在对各项圣工事工带来影响的同时，许多教会也在面临着或多或少的信徒流失的问题。而在闽南某地市的一间教会中，这里的信徒数量不仅在疫情期间没有减少，反而还在不断增加。究其原因，除了教会早在疫情之初就及时开展线上牧养之外，教堂的负责牧者还向我们道出了另一个令人倍感意外的原因——借助丧事礼拜让福音广传。
近日，笔者在前往当地走访时，与该堂的负责牧者交流了教堂在丧事服侍方面的探索历程：
Q教堂坐落于闽南某海滨古城，自清末福音传入至今，这座教堂已经走过了百余年历史，而追溯起教堂开展丧事服侍的原因，负责牧者表示，这可以说是教堂历来的沿袭下来的一项优良传统。
由于独特的风土与历史，闽南地区形成了许多独具特色的民风民俗，也得到了很好的延续保留。“在我们这里，婚丧嫁娶在民间是头等大事，尤其是丧礼更是重视，规模和仪式都要比其他地方要盛大许多。”负责牧师S牧师向我们如此介绍道，“我们教堂也在这片土地上扎根了上百年，所以也就自然而然会对信徒的丧葬事宜特别的注重，丧葬服事的传统也就这样保留下来了。”
另一方面，就教堂现实的牧养需求而言，S牧师也坚定地认同丧葬服事是教会中一项值得特别着重关注的事工。“我们堂里每年光归天家的弟兄姊妹就有一百多位，差不多等于一个小教会。现在教会里老龄化已经成为十分现实的趋势，做好老年信徒的临终关怀，也是教会的职责与使命。”
正是在历史与现实的双重因素影响下，在Q教堂，丧礼服事被“破格”提升为了与其他牧养事工同等重要的一项工作。为此，教堂还特别安排了两位牧师专门负责治丧服侍，将“临终关怀”与“丧礼筹办”进行了专职专人的对接。不仅如此，堂里所有牧者除了各自的常规服侍安排以外，也都会参与到丧礼的服侍中。“最忙碌的一次，我们教会一晚上要同时举办五场追思礼拜，堂里五位牧者要同时派去五个地方进行丧礼证道。还有一次，同一个场所里有两三家丧礼在同步举行，搞得信徒们都不知道该去参加哪一场了。”另一位青年牧者向我们回忆道。
在丧礼的筹办方面，Q教堂则是结合当地传统丧葬习俗以及对于丧家牧养关怀的实际需求，将丧礼的完整流程设定为了前后共五场，时间长达三天两夜的追思礼拜。在这三天的过程中，教会将会从入殓、出殡、追思、遗体告别等环节分别举行礼拜，旨在通过每一场细化的礼拜，让丧亲的悲伤都能在神的施恩宝座前得着化解、安慰与盼望，并让亲友能够在表达哀伤的同时，能够在丧礼中感恩神对生命的保守以及思考生命的意义。
由于做到了传统与信仰的兼顾，教会的丧礼服事自然也收获了许多信徒的认可与支持，S牧师向我们表示：“这么多年来，堂里的弟兄姊妹都很热心，每逢有归天家的弟兄姊妹家里举办丧礼，大家都会自发参与到帮忙服侍的队伍里来，给我们教牧同工带来了很大的帮助与鼓励。” 而不少原先未曾接触过信仰的肢体，也通过参加丧礼而受到了触动，对于教会与信仰产生了兴趣，并走进了教会的大门。
走过多年的传承与发扬之路，现如今，牧师对于丧礼服事又有了更多新的感悟，“实际上，在我们这里，丧事礼拜是目前条件下教会能够唯一对外布道的机会。”在他看来，由于疫情等诸多原因，教堂目前能够融入社会参与服侍的机会相较以往已经大为减少，而丧事礼拜则成为少有的能够聚集非信徒的契机。而在这之中，丧家的家属是教会尤为重视的群体。
“有些丧家的亲属还没有信主，平时他们也很难有时间去聚在一起，而怎样能以合宜的方式用基督的爱去抚慰他们内心的伤痛，打动他们的心，触动他们的灵魂，这也是我们一直在探索的功课。”S牧师说。
尽管希望能够借助丧事礼拜让更多人认识福音，但S牧师认为，让非信徒了解福音并不一定非要借助丧礼中的证道、祷告等形式，而是希望通过逝者或是参与服侍的主内肢体的生命见证，让更多人看到基督徒对于死亡与生命彰显出的美好乐观的态度，从而让他们借着一粒麦子的离去，得着全新的安慰与盼望，在心底种下福音的种子，这样就足够。
“不论生与死，其实都是一场关乎信心的属灵争战，而如何帮助信徒更好的认识生命，认识死亡，教会不用避讳，也不应避讳，做好正面的教导与关怀，这才是教会应当探索的美好道路。”S牧师补充道。
