97岁的莱斯·西姆勒，像许多其他老年人一样，在疫情期感到与委身的教会——宾夕法尼亚西切斯特浸信会（BCWC）——脱节了。担心老年人有被抛下的感觉，利亚·克莱默想出了一个计划。
克莱默是BCWC的一名青年代表，她向教会领袖提出了“笔友计划”，领袖同意开展这项计划。不久之后，14名老年人与10名青年结对。
克莱默说，退伍老兵、做了40年邮递员的西姆勒认为他并不适合这个计划，他太老了，对计算机和社交媒体一无所知。但西姆勒收到克莱默的手写信之后，他们开始了一系列的通信。
“他是个很酷的人，”克莱默说。“他告诉我，自从他1943年参军之后就再也没有写过手写信。”
在书信交流的过程中，克莱默了解了西姆勒在欧洲和北非的参军经历，以及他现在的日常生活——经常开车将咖啡送到儿子的工作场所。
“我觉得我过得很好，”西姆勒告诉她。
一些不能写字的老年人成了年轻人的“电话朋友”。不论采用何种方式沟通，双方都得到了祝福。老年人结交了新朋友，给他们分享自己的生活经历。年轻人了解了老年人，比如鲍勃·派尔，在教堂长大，在室外的雪地里受洗；玛吉·科尔森，曾经到世界各地旅行；罗斯·阿莱瓦，养了鸭子当宠物。青年人克洛伊·科尔森和老年人贝里尔·布拉德利因为对哈利波特共同的热爱结下了深厚的友谊。
这个计划很简单，但是影响不可估量。“人和人之间的连接非常重要，在隔离的时候不能与人接触（非常具有挑战性），”克莱默说。“很多人老年人不会用新技术，但手写信是一种让人们保持联系的艺术性形式。”
“我长大后，我会知道这个项目是我一生中做过的最有意义的事情之一，”克莱默说。
