本文作者大卫·马西斯(David Mathis)是渴望神网站（desiringGod.org）的执行编辑，也是城市教会（Cities Church）的牧师，著有《为你的喜悦而工作：基督对基督徒领袖的呼召》（Workers for Your Joy: The Call of Christ on Christian Leaders）一书。文章经授权翻译，原文链接。
作为一名牧师，我以教导和写作为生，在周中，我大多时间在屏幕和书本前度过，没有太多机会活动身体。工作消耗我很多情感情绪，但没有带来太多的体力负担。我享受阅读、学习、研究、头脑风暴、思考和写作，但我发现，如果久坐不动，我会无法以最佳状态承受这些要求长时间“坐板凳”的任务。运动身体才能更好支撑我的大脑活动。
随着年龄增长，我越来越能感受到运动带给我的益处，特别是运动后，我的思维似乎更明晰、轻快、更富创造力，更专注，更能承受压力，更有耐性。总的来说，当我定期锻炼，我会有更多的精力能量，不仅有助于持续运动，也帮助我更努力地思考和工作。许多人跟我有同样的感受。
这样的想法，有任何生物学基础吗？我们所感受到的精神和神经上的清晰感，有更为明确的依据吗？
运动锻炼调节大脑
哈佛医学院的精神病学教授约翰·瑞迪（John Ratey）在研究多动症的过程中，发现运动对他的病人来说似乎是一种神奇的“药物”，并将具体的发现写入2008年出版的《火化：运动与大脑的革命性新科学》（Spark: The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain）一书中。
锻炼可以改善大脑功能。显然面对疾病，很多人只想吃药，但现在有另外一种处方——锻炼，简单但并不轻松。
瑞迪在开篇中这样写道：“我们都知道运动能让我们感觉更好，但大多数人不知道为什么。只是猜测这或许因为我们在燃烧压力或减少肌肉紧张，增加内啡肽，仅此而已。但实际上，运动让我们感觉良好的真正原因是，它让大脑功能处于最佳状态。在我看来，这种好处，远比它带给我们身体上的影响重要的多，增加肌肉、调节心肺功能都只是‘副产品’，我经常告诉我的病人们，运动的意义在于锻炼和调节大脑。”
我们中很多人因为觉得自己超重、身材走样或听从医嘱，想要降低胆固醇水平，活得更久等去锻炼身体，但瑞迪说，尽管对所有人来说这些好处是如此激励人心，但这些充其量都不过是定期锻炼的副作用。在如今久坐不动的现代生活中，运动的迷人之处，更在于它锻炼并调节我们的大脑。
瑞迪在书中说，“为了让我们的大脑保持最佳状态，我们的身体需要努力运动。”“大脑的反应跟肌肉一样，用得越多越活跃，不动就越僵硬。”运动可以激活大脑。瑞迪在书中解释了，锻炼会如何提高学习能力，这对于基督徒来说非常重要，我们正是要用所有的心志和思想来学习和爱我们的主耶稣基督。
运动如何促进学习
作为基督徒，我们自称是耶稣的门徒，即跟随耶稣学习耶稣的人。平信徒可能满足于将有意识的学习追求停留在学生时代，但基督徒则不然。基督教信仰需要教导和学习，无论是摩西五经，先知使徒，还是基督，都是完美的老师。相应地，我们的信仰也是一种学习的过程——在基督里，我们都要成为终身学习者。不论作为牧师还是作为一位基督徒，大脑功能都对我们至关重要。瑞迪解释，“锻炼在以下三个方面提高我们的学习能力，首先，它能优化你的思维，提高敏锐性、注意力和主动性；第二，它刺激神经细胞相互链接，这是记录新信息的细胞基础；第三，它刺激新神经细胞的发育。”
首先，在今天人们容易感到无聊被干扰的时代，安定的思维不是一个小问题。儆醒是基督徒一种深层次的追求，这也是我们许多人喜欢咖啡因但绝对不赞成使用大麻的关键原因。无数人陷入到无休止的电子设备和一心多用的幻觉中，导致注意力被分散，因此没有比提高集中力更有价值的事情了。
瑞迪所讲的第二和第三个好处表明，适度的运动和耐力（比如20分钟）会从神经细胞方面对大脑和身体产生一连串正面影响。值得肯定的是，圣经上从来没有说过基督徒可以忽视或轻视我们的“身体”（哥林多后书5章10节），现在我们了解到了大脑的可塑性，且运动会增强大脑功能，那么我们就没有借口不好好运动。
锻炼有助于新脑细胞产生，促进细胞连接，提到注意力和对学习的渴望，基督徒不应该忽视这些益处。毫无疑问，以上这些科学观察并不来自圣经，它们很大程度上属于“自然启示”的范围。那么，作为基督徒，我们该如何理解这些神经学的最新发现，它们与上帝和上帝在基督里对我们的呼召又有什么关系？
训练敬虔服事
提摩太前书4章8节里保罗说，“操练身体益处还少，唯独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”“益处还少”在原文中意为“有一些价值”，即使保罗在强调敬虔的益处时，也不否认操练身体对人有所裨益。毫无疑问，不论在保罗所处的时代还是如今，都有太多人在强调肉体的享乐，因此人们需要听到的是肉体操练有一定价值，而非大肆宣扬身体至上。然而对于一些人，特别是那些已经意识到属灵敬虔高于肉体需要的基督徒来说，需要重新打开自己，接受保罗对操练身体的肯定。
对于迎接属灵敬虔价值的人来说，我们可以实际地询问自己，操练身体并真实地采取行动会为我们带来怎样有形的益处？对于已经发现运动价值的人来说，需要询问自己，在这个堕落的世界里，我运动只是为了减掉脂肪，看起来更好看，活得更久吗？或许，我们可以在运动中找到一种价值，既能锻炼大脑更高效地服事基督对我的呼召，也能有益于操练敬虔？
约翰·派博牧师在《思考》（Think）一书中呼吁基督徒，“把严肃思考作为认识、热爱上帝和人们的一种方式。”换句话说，如果没有尽力锻炼大脑，发挥思维的能力，我的信仰是否也正受到损失？希望我的文章能帮助读者看到，适度定期的运动能塑造调节大脑，提升其能量、专注力、敏锐度和耐性，促进严肃思考，提升信仰生命和服事的质量。
在沃菲尔德（B.B. Warfield）《神学生的宗教生活》（Religious Life of Theological Students）一书中，面对一个对有些人来说似乎是二选一的难题：学习还是祈祷？他的回答令人难忘：“跪着看书十小时，怎么样？”
今天，我想要补充一点：“不如试试先运动二十分钟？”
