在祖国的辽宁西部有一座具有2100多年悠久历史的古城“锦绣之州”：锦州市。2023年4月16日礼拜日，笔者来到锦州市古塔区洛阳路的黄金繁华地段，去基督教新教的锦州教会拜访，无意当中看到在距离教堂不远的古塔区洛阳路76号还有一座天主教堂。基督教的新教、天主教教堂同在一条街上，这也是上帝的安排和奇妙恩典，彰显祂的荣耀。
今天是基督教包括天主教、新教信徒崇拜聚会的日子。在锦州天主教会也是同样，我参加了他们的弥撒（聚会）。
来到教堂，一楼的一位值班的姊妹很是热情，引导我来到二楼的主堂。这里的圣台正面是彩绘的主耶稣基督和祂的十二位门徒的巨幅画像，台下座无虚席，坐满了参加弥撒的信友。这是复活期第二周，神父带领众信友恭读圣马尔谷福音（马可福音）的经文，众人跟随神父做回应。虽然我没有自始至终参加整个弥撒，但已经感到了这种庄严的仪式感，圣神（圣灵）充满。
锦州的天主教会已有百余年的历史了。
元成宗年间（1259-1307年），辽宁西部地区就有天主教信徒。清康熙三十五年（1696年），有法国传教士来营口、朝阳、锦州一带传教。
道光十八年（1838年），罗马教皇额我略第十六世通谕，成立满蒙独立教区。两年后又将蒙古划出，成立满洲教区，主教府设在营口，后改为奉天（今沈阳），再后来奉天教区改为沈阳教区。光绪九年（1883年），辽西和蒙古教区的热河省合并，成立东蒙教区；1924年，东蒙教区改为热河教区；1954年，热河教区改为锦州教区，随之主教府迁至锦州。锦州教区所辖范围为阜新、锦州、朝阳、建平、宁城。
王文藻修、陆善格纂，民国九年（1920年）石印本，《锦县志》记载：耶稣教长老会在城东门外大街，清光绪九年（1883年）英国长老会牧师邵武斐锦州传教，设福音堂与城内南街是为基督耶稣教入锦之始。其初传教者为英国牧师一人，29年移建福音堂于东门外，民国五年始立华牧师一人。
天主教在东关石柱子胡同路北。清光绪季年（笔者注：季年有两个意思，一是晚年、末年；二是指第三年。如果是光绪三年，那就是1877年）建修。其先入锦教者为法国人。历年教务者有神甫、会长诸名目。礼拜日期与基督教长老会同。
这是《锦县县志》记载的。有读者可能会有疑问：为什么是《锦县县志》呢？因为辽朝始设锦州临海军，置永乐县，属京中道；清朝康熙元年七月（1662年）改锦州为锦县，隶属奉天府。而且曾经有一段时间锦县的县治就在锦州，就是说锦县当年的“政府”在锦州。现在的锦县已经撤销了，叫做凌海市，是辽宁省锦州市代管的一个县级市，县政府不在锦州市内了。因大凌河和小凌河横贯全县而得名。
那么，根据《锦县县志》锦州的天主教堂应该是光绪“季年”，即光绪三年（1877年）所建造的，距今有146年的历史了，比基督教新教在锦州的创建要早。
但是据锦州天主教堂介绍：1884年（清光绪十年）法国、巴黎外方传教会士荷兰籍克来孟多神父在原丰乐街建锦州第一所天主教堂，1900年毁于义和团运动；1906年（光绪三十二年）法国贝神父在原中富街69号购地5亩建第二所天主教堂，1966年在文化革命运动被破坏，宗教活动停止。这样的话，关于锦州天主教的传入和教堂的建造时间就有了差异。这有待于将来的进一步考证，其实无论怎样，天主教在锦州是具有百年历史的。
当时的锦州天主教堂区原属于沈阳教区，1936年划为热河教区管辖，当时锦州堂区是热河教区最重要的堂区之一，是整个教区财经、购物、对外联络的门户，一向由比利时知名传教士任本堂主任司铎（天主教神父的正式品级职称，也称司祭。新教在和合本圣经中称为“祭司”——笔者注）。1941年太平洋战争爆发后由中国籍神父管理教会事务，首任国籍本堂神父夏树卿。
十年动乱结束后，1980年拨乱反正，落实宗教信仰自由政策，恢复教堂和宗教活动，天主教信仰得到保护。1980年8月，锦州市天主教作了自“文革”以后第一次弥撒大祭，前来参加弥撒的信友有200余人。1981年，根据国务院文件精神，在市政府宗教事务处的领导下，清理教会在“文革”期间被占用的房屋和被查抄的财产。锦州共恢复了5座天主教堂（锦州、锦西、黑山、北镇、义县）和18个活动点（场所）。市内教堂的神父可以到市管的7个县教友集中点送弥撒、做终傅（是天主教圣事的一种。指临终时敷擦圣油。在教徒年迈或病危时，由神父用经主教已祝圣的橄榄油，敷擦病人的耳、目、口、鼻和手足，并诵念一段祈祷经文，认为借此赋恩宠于受敷者，减轻他的神形困苦，赦免罪过）、领冼（即圣洗礼）等。
1981年因锦州城市总体规划，移地另建在今洛阳路76号(原福德街46号辽西京剧院旧址)为第三所天主教堂，
1996年洛阳路房屋改造，教堂及附属房屋有碍市容市貌，经胡保平本堂神父和施工方负责人另行设计翻建一所哥特式大教堂及集办公、住宅、门市为一体的综合楼，即我们现在看到的教堂。1998年落成并由金沛献主教祝圣后使用。笔者感觉美中不足就是在教堂的一侧有几家商业网点，这种商业化氛围不是太适合。
1983年8月，在锦州召开了锦州市天主教二届代表会议，会议选举产生了市天主教爱国运动委员会二届委员会。爱国会主要成员同市其他教派一起赴北京、天津、青岛、济南、大连等地进行考察，学习各地爱国会的工作经验，使宗教活动逐步走上正常化的轨道，这里也是锦州市的“市级基层平安建设单位”。锦州市天主教会也是锦州地区天主教的中心堂区，对整个锦州地区天主教界具有特殊的作用。
因为我当天参加弥撒没有结束即因故离开，所以没有和教会的王神父请教，留下遗憾。相信上帝会安排的。
我们祝愿：“这座后起的殿的光荣，比以前那座有的还要大──万军的上主；在此地我要颁赐和平──万军上主的断语。”
（福音时报特约撰稿人于辽宁锦州报道）
