从起初上帝创造天地开始，拣选就出现在每个时代中。在众多受造物（包括天使）中，神单单拣选了亚当夏娃，唯独使他们有从神而来的形象和样式，并且赐给他们管理万物的权柄，赐下生命的应许给他们。但因为始祖犯罪，破坏了与神亲密的关系，以至于审判毁灭临到全地。然而就在审判临到这地时，拣选仍然没有断绝。在洪水来临前，神在众多人中拣选了挪亚一家，他们因着拣选可以存留在世，因着拣选生命可以延续发展。
这样的拣选从未中断，直到在亚伯兰身上，拣选出现了不一样的视角。这次不单单是一位或者一家得蒙拯救，被分别，而是拣选呼召了一个民族，以色列因此成了被蒙拣选的族类和国度。由此看来，拣选有着一定的延续性，这种延续性不一定是人类所认为的家族式的“一代又一代或长子”，乃是神的绝对主权对救恩历史展开的一系列拯救计划。除此之外，拣选也需要有应许，而应许需要用立约维持及延伸，约也必然离不开应许及文字的体现。从拣选到恩典的应许，再到圣约及律法，全然是围绕着以色列和神特殊的亲密关系开展。
既说以色列的选召，新约中神的子民也全然因拣选、恩典的应许、圣约及律法而生活。因拣选的存在，新约子民认识到自己身份的独特性且确定这是恩典应许的一部分，因恩典应许的存在而确信自己是活在盼望之中，盼望也已然临到我们生命中，构造我们（外邦人）与神的亲密关系，这关系是在基督十字架的盟约中建立的。因盟约关系，新约子民接受神无条件的爱和救赎的恩典，从而促使自己回应神，透过日常约的公开宣读“讲道、灵修、读经”来提醒自己的生活当和被拣选蒙召的身份相匹配，也因此在世界中见证回应宣告对祂的爱。
新约子民蒙召的婚姻亦是如此，婚姻同样起源于拣选的恩典，在万千人群中认定彼此，透过彼此的承诺及婚礼盟约的规范而建立亲密的关系，这关系且需要盟约的维持。正如潘霍华牧师在狱中写给他将要举行婚礼的侄女的信说：“不是爱情支撑着你们的婚姻，从现在开始，是婚姻在滋润着你们的爱情。”盟约可以使彼此更加相爱，建立合二为一的身体。同样，婚姻中也经常有“约的公开宣读”，例如每次吵架之后回到盟约之中的认罪，亲密约会，深入的沟通等，透过婚姻中的互动，从而更深的委身在关系中。
因约的存在，我们众人得蒙拣选，被呼召，被规范，以彰显见证天地之间那独特的神与人的爱情和关系。
参陈俊伟，《旧约导论》，（中国：宗教文化，2014）
（本文作者为云南一教会牧者。）
