上帝是公义而慈爱的主，但上帝的道德属性往往指向他与受造物之间的关系。换言之，上帝不仅就其本性，更是就其与受造物之间的关系而言，是公义而又慈爱的。那么，上帝与其受造物之间具有怎样的关系呢？这种关系又是如何建立的呢？首先，上帝与其受造物之间的关系乃建立在上帝创造的基础之上，上帝既然创造了万物，自然便与他所造的一切形成了某种隶属关系。他是他们的创造主，他们是他的所造之物，从这个角度来说，上帝与世界之间的关系并非平等，上帝拥有这个世界，可以随意支配，而被造之物应当绝对服从。不过，如果我们查考《圣经》中的相关经文便会发现，上帝并未任意支配受造之物，不顾他们的意志而强行将自己的意愿加给他们。相反，上帝既然赐给所造之人自由的意志，便尊重他们的选择，以便他们能负起自己的责任。上帝一方面让人能自由选择，另一方面依然眷顾他所造的一切，以其宝贵的恩典介入受造的世界，而这一切的背后则反映出了上帝的信实。上帝虽是万有的主宰，却以忠诚与信实待其所造之物，与他们立约，并信守承诺，一如既往地向他们施行公义与慈爱。下面我们就一起看看何为上帝的信实。
一、忠于自己和受造物所立之约
“信实”在英译本圣经中可以翻作faithfulness，即“忠诚”的意思，在中文语境中“信实”主要的意思便是“信守承诺，守信用”的意思。如果我们将“信实”理解为“忠诚”，那么结合“信实”一词在中文中的语境，我们就可以将其理解为上帝忠诚于他和受造物所立之约，向他们信守承诺。
“忠诚”一词在世俗世界主要用来描述下级对上级或平级之间的效忠，比如臣民对君王的效忠，或夫妇之间相互的效忠，至于上级对待下级，可以用“公义”或“慈爱”，但几乎不会用“忠诚”一词。因为在世俗文化中，上级与下级的关系是不对等的，下级属于上级，上级却不属于下级。于是，所谓的法律或伦理道德往往只是用来约束下级，以便使下级能更好地为自己服务。
查考《圣经》中的相关经文，会发现上帝与他所爱之人的关系并非如此。上帝借着所立之约将自己约束在此约中，使自己忠于所立之约，并与他立约的对象。接受圣约的人固然需要持守圣道，虔侍上帝，但他们之所以能如此回应是因为上帝先爱了他们，先用他无条件的爱接纳他们，并忠于他和他们所立之约，不因他们的亏欠过犯而离弃他们。上帝因为忠于他自己，所以忠于他和受造物所立之约；因为忠于这约，所以忠于立约的对象。故此，我们亦可以说，上帝用他的约卑微他自己，将他自己赐给所造之物，使他们能拥有他，并能享受他。用《雅歌》中的经文来说，便是“我属我的良人，我的良人也属我”（歌6：3）。
二、相信自己的本性及决定
那么，上帝为何能一如既往地忠于他自己及他与受造物所立之约呢？首先，“上帝”既是“上帝”，就不能不作上帝，不能否定他自己为上帝。如果上帝尊重他自己为上帝的事实，就只能崇拜他自己，效忠于他自己。其次，上帝既尊他自己为上帝并效忠于他自己，就必定对他自己笃信不疑。上帝因为信他自己，也就必定相信他自己的决定，相信他与受造物所立的约是正确的，是值得付出任何代价去持守的。这就是上帝为何一如既往地持守圣约的根本原因。上帝是守信用的，因为上帝的本性是诚实无伪。上帝必然信守他的承诺，因为他对自己的决定从来没有怀疑或后悔过。从上帝的全知来看，他在与人立约之前就已经知道，那些接受圣约的人是否会忠于他的约。事实上，他完全知道他们的存心，知道他们中间会有一部分人向他心不诚实，尽管如此，他仍与他们立约，仍忠于他的圣约，不管他们是否忠诚，上帝自己仍无怨无悔地付出他自己，照约而行。这就是上帝的信实。
一般来说，上帝的信实体现在两个方面，首先，上帝的信实体现在他的应许之中，而上帝的应许亦是上帝与受造物所立之约的重要组成部分。比如，上帝曾应许将迦南美地赐给以色列人，即便以色列人在旷野的路上再三惹动上帝的怒气，他仍然持守圣约，领他们进入那地，使他们得那地为业。其次，上帝的信实体现在他对人的无条件拣选及眷顾之中。上帝所拣选的人，他必拯救到底。因为上帝既然拣选他，就必定使万事互相效力，叫他所拣选的人得着属灵的益处。哪怕这人生性败坏，在人看来不配得救，但此人若被上帝拣选，上帝亦有办法使他改邪归正，弃旧更新。以上所述，是我们从上帝信实的作为来说的，至于承受上帝恩典的人，绝不可因为上帝的信实而将恩典当作放纵情欲的机会，否则他们的行为将遭致上帝的管教，尽管上帝的管教亦是为了使人得益处，使人结出悔改的果子。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系浙江一名传道人，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
